Вилора вышла из туалета. Варвара с волнением посмотрела на дочь:
– Солнышко, ты хочешь, чтобы он приходил? Только твое мнение имеет значение.
Девушка обняла мать за плечи и повлекла ее вниз. Она со всех сил старалась выглядеть спокойной и беззаботной.
– Он хочет на мне жениться, так что… пусть приходит.
Тем временем Марк выскочил из Центра Моды. Холодный воздух мгновенно отрезвил голову. Позади остались восхищенные возгласы и громкая похвала. Следовало бы вернуться обратно и взять пальто, но там Вилора и ее родители, которым нужно смотреть в глаза. Мужчина махнул рукой и пошел по проспекту.
Мимо Марка проехал последний пустой автобус. На остановке он со скрипом открыл свои внутренности, приглашая мужчину прокатиться. Марк взглянул на водителя, который дружелюбно подмигивал глазами, и забежал внутрь.
– Куда едем, молодой человек?
– Не знаю, – ответил Марк, и, держась за поручень, остался стоять возле водителя.
– Понял! – хмыкнул шеф, который за много лет работы привык к странным пассажирам.
Мужчине было около шестидесяти лет. Длинные седые усы имели форму подковы, а густые брови нависали над глазами. Его глубокие морщины были наполнены смешинками и светлячками, чаем с лимоном и газетными статьями. Водитель ездил по этому маршруту уже много лет, поэтому движения стали автоматическими, так что он мог во время работы предаваться воспоминаниям о своей жене. Женщина умерла от инфаркта пять лет назад, и только автобус заставлял вставать водителя по утрам. А еще знакомые лица: мужчины с желтыми прокуренными пальцами, мамочки с дошкольниками, старушки с маленькими сумочками, сорванцы с летающими ранцами. Дети вырастали у водителя на глазах, а красивые девушки превращались в клуш с огромными авоськами.
– Дядя Вова, я сегодня деньги забыл, – хлюпает носом шестиклассник Митька, забегая в автобус пять дней в неделю.
Шеф машет рукой и строго приговаривает:
– Завтра принеси, а то в школу не повезу.
Митька деньги не принесет, конечно. Чего уж там? Этого мальчишку с первого класса бесплатно возит. Зинаида Петровна трижды в неделю ездит в поликлинику на уколы. Раиса – мать-одиночка. Все эти люди, словно соседи.
Водитель, заметив, что Марк дрожит от холода, достал из-под спины шерстяной плед и бросил ему. Молодой мужчина благодарно улыбнулся, когда тепло окутало плечи и живот.
– Так куда тебе? – еще раз спросил шеф.
– Мне на Кресты.
Водитель осуждающе покачал головой:
– Ты хороший парень, там тебе не место.
– Я совсем не такой. Я обидел одну замечательную девушку.
– Попроси прощение. Все можно исправить, пока человек жив.
– Не все.… А знаете, остановите автобус, я лучше прогуляюсь. Спасибо за плед, – Марк протянул водителю покрывало.
Мужчина открыл двери и сказал:
– Оставь себе, на улице прохладно. И знаешь, парень, не знаю, что с тобой происходит, но поскорее реши свои проблемы. Что-то грызет тебя изнутри. Не похоже, что ты справляешься с этим.
Марк выскочил на тротуар и направился на Кресты.
Старуха сидела все там же возле кучи мусора. Правда куча стала больше, а женщина совсем высохла. Марку показалось, что она давно умерла на этой темной и холодной улице. Он потряс ее за костлявое плечо:
– Эй, ты жива?
Ветхое пальто зашевелилось и показалось морщинистое серое лицо:
– Вернулся? Понравилось мыть мне ноги?
Она мерзко засмеялась. Казалось невероятным, как из этого тщедушного тела вырываются такие громкие звуки. Марк не знал, что ответить. На самом деле, зачем он здесь? Мужчина перешел на другую сторону улицы, постоял несколько минут и вернулся обратно. Послышались пьяные голоса. Приближалась компания.
– Эй, ты, спрячься за мусором, если не хочешь попасть в неприятности, – предупредила старуха.
Марк послушал женщину и вскоре услышал неуверенные шаги заплетающихся ног и женский смех.
– Опа! А ты все тут сидишь, красавица, – хриплый мужской голос.
Молодая женщина захихикала:
– Так может тебе с ней спать, а, Рябой?
– Получше, чем с тобой, шлюшка! – грубо рявкнул мужчина. – Бабуля, может, есть деньжата? А то мы с друзьями проголодались.
– Мне сносят мусор со всей улицы, и я перебираю его в поиске чего-то полезного. Но сегодня мне не посчастливилось. У самой живот приклеился к позвоночнику от голода.
Люди бросили старушке парочку гнусных оскорблений, и пошли дальше по улице. Пожилая женщина захихикала:
– Понравилось, небось, прятаться за моей спиной?
Марк тяжело выдохнул и выбрался из-за кучи.
– Помнишь, при первой встрече ты посмотрела мне в глаза, и возникло видение… Трудно описать словами, но что-то изменилось.