– Не ругайся, Толя!
– Прости. А теперь слушай внимательно. Эмма попала в беду. Ты не знаешь, что в твоем шкафу стоит манекен. Поняла? Как он сюда попал, тоже не знаешь. Если вдруг у тебя что-то спросят, ты вообще ничего не знаешь.
– Ладно, – медленно ответила девушка. – А у тебя, Толя, тоже неприятности?
– Занимайся своими делами. Мне нужно идти.
Толик вышел и затворил дверь. Девушка не двигалась и тяжело дышала. Потом осторожно открыла дверцу шкафа, раздвинула одежду и сняла с меня покрывало. Передо мной стояла низкая худенькая девушка без… лица. Сложно описать человека, который стал жертвой сильнейших ожогов. Вместо лица пленка, делающая глаза узкими, а нос бесформенным. Ни бровей, ни ресниц, ни ямочки над верхней губой – все сгорело. Когда Соня попыталась улыбнуться перекошенным ртом, получилась еще более ужасающая картина. Рубцы были еще и на шее, и на руках, но вот волосы… Волосы – облако воздушных ярко-рыжих волос.
– Ты кто такой? – спросила Соня, прикладывая палец к губам. – Мадлен де Пюизье сказала, что «Любопытство – это свойство детей, которые ничего не знают, и дураков, которым охота заниматься чужими глупостями». Так как я не ребенок, значит, дурочка. Ха-ха! Я понимаю, что тебе одиноко в шкафу, поэтому оставлю дверцу приоткрытой, но, если Толик постучится в комнату, а он имеет привычку стучатся, вновь тебя спрячу.
Соня села за компьютерный стол, спиной ко мне, и шустро застучала по клавиатуре. На протяжении нескольких часов она усердно трудилась, только рыжее облачко качалось вверх-вниз, вправо-влево. Она записала несколько звуковых сообщений, просмотрела обучающее видео. Графический дизайн – вот что изучала девушка. Оторвалась от работы только, когда во входную дверь требовательно позвонили. Соня вскочила со стула, укрыла меня покрывалом и закрыла шкаф.
Донеслись обрывки предложений: «расследуем убийство… вы сосед и директор пострадавшей… вы знали убийцу?.. кто проживает в вашей квартире?..»
Вскоре мужские голоса стали более различимы. Толик сказал:
– Я живу со своей сестрой, но по некоторым причинам она редко выходит из квартиры.
– Позовите ее, я задам пару вопросов, – в голосе следователя сомнение и подозрение.
– Соня, выйди из комнаты.
Девушка вышла. Несколько мгновений тишины.
– Вы знакомы с вашей соседкой по площадке Эммой Марковой? – в голосе следователя неловкость и жалость.
– Прошу прощения, я практически все время провожу в своей комнате и лично не встречалась с соседями. Про Эмму знаю только хорошее со слов моего брата. Про ее дела, связи и планы на будущее не осведомлена.
– Спасибо, что ответили. Больше вопросов нет, – в голосе следователя извинение.
Какое-то время Толик разговаривал с полицейскими, а после их ухода постучался к сестре. Он сел в удобное кресло мятного цвета в углу комнаты и удрученно вздохнул. Здесь он любил успокаиваться и приходить в себя. Не по этой ли причине девушка оформила комнату в зеленых успокаивающих оттенках: салатовая краска на стенах, изумрудные шторы и ковер цвета сочной травы. К тому же присутствие Сони придавало сил и уверенности.
– Бывший парень Эммы убил ее мать, – сказал Толик.
Девушка резко развернулась к мужчине и, конечно, если бы на ее лице были различимы эмоции, то, наверняка, это были изумление и ужас.
– Толя, что ты говоришь?! Как она сейчас?
Мужчина помассировал виски и отчаянно воскликнул:
– Не знаю, она в участке! Бедняжка. Конечно, мать для нее была чужим человеком, и все же. Видеть убийство, да еще такое жесткое. Прости, Сонечка, прости, я не слежу за языком.
Соня загрустила, представляя свою любимицу в холодном кабинете строгого следователя. Девушка была главной поклонницей певицы Эммы. Много раз просматривала видео, писала многочисленные комментарии и следила за каждой публикацией о ней. И невероятно страдала, зная, что артистка живет по соседству, а встретиться нет возможности. Показаться Эмме Соне не хватало смелости. Толик будто прочитал мысли сестры, потому что сказал:
– Я собираюсь познакомить вас в ближайшее время. Хватит прятаться.
Соня вскочила из-за стола и спряталась за шкаф. Обхватила руками свое рыжее облако и закричала:
– Нет, нет и нет! Она испугается меня. Я чудовище!
Толя цокнул языком и осуждающе закивал головой:
– И эта девушка заканчивает второе высшее образование? Умнейший человек среди тех, кого я встречал, а ведет себя, как пятилетняя. В мире много злых людей, но также много толерантных и понимающих. Эмма такая. Она совершила несколько ошибок в своей жизни по глупости, из-за безумной любви, но выстрадала столько, что все покрыто. Чудовищем была погибшая женщина, которая променяла маленькую дочку на разгульный образ жизни. Чудовище – соседка с первого этажа, которая выбросила собаку в окно потому что животное громко выло. Чудовище – это любой человек, которому плевать на чувства других, который с легкостью переступит через святое ради собственной выгоды. А ты не чудовище. Ты моя прекрасная сестра. А шрамы? К шрамам привыкаешь. Думаешь, я их замечаю? Нет, конечно. Иди сюда, малышка.