В кабинете отца пахло одеколоном и сигаретами. Женщина не включила свет, и они стояли друг напротив друга в седом полумраке. Сильная и волевая Анна Аркадьевна и уставшая и болезненная Ева.
– Так понимаю ты была с ним? – даже в темноте было видно, как раздраженно горели женские глаза.
– С Марком, мама. Его зовут Марк. Мы гуляли по набережной. Он хочет поговорить с тобой и отцом, чтобы попросить моей руки.
Анна Аркадьевна рассмеялась:
– Никогда отец не согласится на это. Никогда!
– Я знаю, и поэтому впервые в жизни мне придется ослушаться его, – уверенно ответила девушка.
Женщина знала, на что способна влюбленность, поэтому приняла решение оттягивать время. Возможно, что-то изменится, или дочь осознает, что Марк ей не пара.
– Дочь, давай поговорим с отцом после свадьбы твоей двоюродной сестры. Не хочу, чтобы на празднике кто-то грустил, – миролюбиво поспросила Анна Аркадьевна, а в голове уже продумывала следующий шаг.
– Конечно, мамочка, но я не собираюсь отказываться от Марка.
– Но я ведь тоже не собираюсь отказываться от дочери.
Они пронзительно вглядывались друг друга и всем свои видом показывали, что обе вышли на тропу войны за свое счастье. Счастье у всех разное, оказывается.
А в это время Марк, сидя в своей квартирке вместе с бракованным манекеном, совсем не подозревал, что завтра его жизнь изменится навсегда. И больше не будет мечтательного и восторженного взгляда. Он рисовал очередной эскиз, даже не зная, что завтра придется взглянуть в лицо самому дьяволу.
*** *** ***
Марк стоял над длинными рулонами и выбирал ткань для женского плаща. Один из любимых рабочих моментов портного. Он закрывал глаза и долго гладил ткань, представляя будущее изделие. Это было настоящее таинство, благословение на работу. Не стоит отвлекать священника от молитвы и не стоит прерывать осязательное служение портного. Фаина, не знавшая этих тайных переживаний, сказала парню:
– Марк, иди в мой кабинет. Там особенный клиент. Хочет наедине поговорить с тобой.
Парень встряхнул волосами и с трудом прорвался через стены фантазии. Когда зашел в кабинет начальницы, увидел там Анна Аркадьевну. Она дежурно улыбнулась, а Марк побледнел. Но он был рад, что наконец-то состоится разговор. Женщина медленно обошла кабинет, на несколько мгновений остановилась возле картины, а потом уселась в кресло. Марк стоял возле двери, так и не осмелился подойти поближе.
– Анна Аркадьевна, я вам рад. Я и сам искал встречи. Вы, конечно, знаете, что мы с Евой любим друг друга и хотим пожениться. Не сейчас, позже, когда я твердо встану на ноги. Мои дела…
– Заткнись! – крикнула Анна Аркадьевна. Она вскочила и стремительно подошла к Марку. – Никогда, слышишь, никогда вам не быть вместе. Она страдает, зная, что ваши отношения обречены. Ты замечаешь ее страдания? Ну, конечно нет, самовлюбленная скотина! Дочка сутками напролет плачет, похудела, как тюремная узница. Хороша любовь, от которой и копыта откинуть недолго. Не мучай девочку. Оставь в покое.
У Марка перехватило дыхание. Он подбежал к окну и резко дернул форточку. Свежий воздух сразу привел в чувство. Он все понял. Разве не знал этого? Знал, но намеренно не думал о нелепости его будущих планов. Рассчитывал, что любовь преодолеет все преграды? Это только в книгах так бывает. «На что я рассчитывал, идиот? Что приведу Еву в свою квартиру под крышей оперного театра? Что она, никогда не знавшая нужду, будет считать копейки от заказа до заказа?» – сокрушался Марк.
Анна Аркадьевна сочувственно вздохнула. Она раскаялась, что так резко высказалась. Конечно, ей было жаль парня, и дочь свою жаль. Только эти отношения лучше остановить сейчас. Женщина подошла к Марку и погладила по голове. Несчастный, сирота, без материнской ласки выросший. Кому нести свое горе? Кому выплакать слезы?
– Марк, хороший ты парень. Нравишься мне, только не в качестве Евиного жениха. Прошу тебя, не мучай дочку. Думаешь, ей против семьи хочется идти? Вечером она будет на свадьбе в твоем восхитительном платье. Мой муж подыскал ей жениха. Сегодня будет их знакомство. Блестящий молодой человек, образованный, из хорошей семьи. Добряк. Ева будет с ним счастлива. А ты отойди в сторонку, ради нее. Она поплачет и успокоится. Пообещай, что не будешь искать встречи. Не открывай ей дверь, не отвечай на звонки. Марк?
Он еле заметно кивнул головой. Анна Аркадьевна положила руку на плечо Марка. И, бросив нелепое «прости», вышла из кабинета. Парень неподвижно стоял и смотрел на грузовые баржи. Вскоре вернулась Фаина и встала рядом с Марком. Почувствовала, что сейчас нужно быть не начальницей, а другом.
– Все самые важные решения в своей жизни я приняла здесь, наблюдая за течением реки. Хотя, что я говорю. Ничего важного не происходило со мной, – сказала она.