— А вот теперь я уже точно с вами прощаюсь, и оставляю вас с вашими начальниками, старым и новым, — улыбнулся директор собственной шутке, и вышел из кабинета.
— Сейчас никто не расходится! — рыкнул Кадзиморо-сан, и окинул нас строгим взглядом, — Быстро собираемся, и идём в небольшой ресторанчик тут неподалёку. И чтобы все были! Я пока всё ещё ваш начальник, и могу доставить не мало проблем тому, кто не придёт. Сегодня я хочу со всеми вами выпить, и высказать каждому из вас по паре слов. Тебя, Сайто, это тоже касается! — зыркнул он на меня, как будто почуяв, что я как раз в этот момент думал о том, чтобы просто свалить отсюда домой.
— Я знаю, что пить тебе пока рано, но всё равно хочу, чтобы ты был с нами. Понял меня? — не сводил он с меня тяжёлого взгляда.
— Хорошо, Кадзиморо-сан, буду, — неохотно согласился я.
— Вот и отлично, — довольно кивнул он, и медленно пошёл к выходу.
— Сайто-кун, — подсел ко мне вдруг начальник, когда народ уже неплохо так набрался и разбился на кучки по интересам, и я остался в одиночестве. Я же не пил, вот им и не интересно было со мной. Как собутыльник я был так себе. Даже Айя с Хару сбежали, и о чём-то громко спорили сейчас с какими-то двумя девушками из числа тех, кого Кадзиморо-сан пригласил сюда из других отделов. Толпа тут собралась приличная, человек тридцать, не меньше.
— Ты очень талантливый мангака, — продолжал он, — Пожалуй, один из самых талантливых из всех, с кем мне довелось поработать.
— Спасибо, Кадзиморо-сан, я рад это…
— Не перебивай! — рыкнул он, и я заткнулся, — Передо мной уже не надо выслуживаться, я — отработанный материал. Побереги свои силы на Куроясу. Хотя, учитывая, что она получила свой пост во многом из-за твоей рекомендации, это скорее она должна перед тобой расстилаться, — ухмыльнулся он.
— Откуда вы…?
— Неважно! — отрезал он, — Я о другом хотел сказать. Парень… — заглянул он вдруг мне в глаза, — Ты только не перегори… Береги свои силы. Ты слишком ярко вспыхнул, и я не хотел бы, чтобы ты быстро сгорел. Помни, что манга — это не вся жизнь. Не забывай отдыхать, и на какое-то время забывать про неё. Я столько людей видел, которые сгорали как свечки в этом творчестве, и очень не хочу, чтобы ты присоединился к ним.
— Да я и сам не хочу… — озадаченно пробормотал я.
— Вот и не надо! — опять рыкнул он, — Умей отвлекаться на другие вещи. Не зацикливайся на манге. Я знаю, что ты в кино снимаешься, вот и не бросай этого. Поверь, это очень важно иметь ещё какое-то увлечение, помимо манги. Про девушек тоже не забывай. Живи полной жизнью, так, словно каждый новый день — это последний день…
— Я постараюсь, — пообещал я ему, немало озадаченный тем, с чего он вообще завёл этот разговор.
— Вот и отлично, — тяжело вздохнул он. Встал, хлопнул меня по плечу, и медленно побрёл к своему месту, отягощённый прожитыми годами, и литрами выпитого сакэ.
Я ещё немного посмотрел ему вслед, а затем встал, и пошёл к выходу. Хотелось вырваться на свежий воздух после духоты зала и алкогольных паров, витавших там, и немного отдохнуть от шума и музыки.
Я с наслаждением глотнул морозного воздуха, взглянул в ночное небо, на котором впервые за очень долгое время были видны звёзды, и вдруг меня кто-то обнял сзади.
— Сбежать решил? — хрипло сказала мне прямо в ухо Айя, похоже не столько обнимая меня, сколько держась, чтобы не упасть.
— Просто немного подышать захотелось, — пожал я плечами, — Да и что мне там делать? Я с вами всего месяца три работаю, да ещё и не пью. Наверное, лучше и правда домой поеду.
— Я понимаю, и не буду тебе удерживать, — уткнулась она носом в мою спину, — Просто ещё раз захотелось сказать тебе спасибо. Признаюсь честно, я ведь до конца так и не верила тому, что ты тогда сказал… И, поверь, я очень ценю то, что ты для меня сделал. Обещаю, ты не пожалеешь об этом! И если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, то я сделаю для тебя всё, что смогу, и даже немного больше. Веришь?
— Верю, — вздохнул я, и похлопал по её руке, — Иди уже обратно, пока тебя искать не начали. И если меня вдруг будут искать, извинись за меня. Скажи, что у меня срочные дела появились. Хорошо?