После этого акта Александр сел на коня и приблизился к толпе иудеев, столпившихся на краю пропасти. Вестиариты вокруг него образовали каре, обращённое к восставшим иудеям. Громкий голос князя разлетелся по всему плато.
– Евреи! Вы были моим народом. Вам принадлежали торговые суда, значительная доля богатств и имущества нашей страны. Вы не были ограничены в правах, но встали на путь предательства, на путь измены. Ваши раввины решили заработать на крови своих соотечественников. Это ваш выбор. И теперь вы вправе прыгнуть с этого утёса вместе со своими детьми и жёнами. Я казнил тех, кто с оружием в руках выступил против Феодоро. Это справедливо. Среди вас ещё укрываются некоторые организаторы кровавого побоища. Они достойны смерти. Но я не хочу больше никого убивать, поэтому, отпускаю вас всех. Идите к туркам, вашим хозяевам. Служите им так же неверно, как служили мне. Перед вами выбор: жить или умереть. Делайте его! И пусть Вас судит ваш Бог!
После речи Александра, войска создали коридор от мыса к воротам в Банном овраге. Князь уехал во дворец. Ближе к вечеру, евреи стали исходить из города по оставленному коридору. Они выбрали жизнь.
– Я и не сомневался,– сказал Александр жене, стоя с ней рядом на башне дворца.
Вечернее солнце тронуло горизонт. На небе над Кожевенным оврагом, где лежали тела убитых турок и казнённых иудеев, кружила стая чёрных воронов. Колокола многочисленных храмов скорбным звоном провожали в последний путь павших феодоритов. На землю опускалась ночная мгла. Далеко в горах, там, где на зелёных пастбищах яйлы каждый год паслись тысячи голов скота, выли голодные волки. В этом году пастухи не погнали скот в горы.
Глава 28. Выбор есть всегда.
Август. Жаркое солнце выжгло склоны Отчей Горы. Однажды утром князь с женой проснулись от трёх орудийных выстрелов. Александр оделся и вызвал мандатора.
– Кто стрелял?
– Турки. Ночью они втащили наверх пушки, и установили их за вырытыми укреплениями в Банном овраге. Ядра попали в стену возле калитки.
Александр вышел из дворца, направился к стене, перекрывающей подступы к городу по Банному оврагу. Там уже собрались Теодорик Вельц, Канделаки Фотис и другие военачальники. Они рассматривали повреждения, вызванные ударами каменных ядер. Александр поднялся на стену, наклонился над местом, куда смотрели все присутствующие, и увидел одну мелкую и две глубокие выбоины, величиной с лошадиную голову. По стене распространялись трещины.
– Доложи, Канделаки,– сказал он.
– Сначала турки сделали пристрелочный выстрел из малой пушки – «шайки». Её ядра мраморные. Потом выстрелили два крупных орудия с гранитными ядрами величиной с голову человека и даже лошади. Кажется, турки их называют «белемез», «шахы», а ещё «мартин», «ейдердехен». Удары таких ядер стена долго не выдержит. Но сначала надо замуровывать калитку, иначе её разобьют,– сказал Канделаки Фотис.
– Придётся что-то делать и со стеной, и с турецкими пушками,– сказал Теодорик.
– Что делать?– спросил Александр.
– Думаю, продолжим укреплять стену, засыпая её с внутренней стороны камнями и землёй, а одновременно попытаемся разбить турецкие укрепления. Установим катапульты и баллисты на мысе Ветров, откуда можно накрыть позиции турок.
Александр посмотрел вниз. Османы укрепили брёвна камнями, проделали в брёвнах окна - амбразуры. Через них было видно, как вокруг орудий суетятся турецкие пушкари, намащивая раскалённые жерла.
– Всё правильно, но в дополнение предлагаю сделать вылазку. Как только пушки выстрелят в следующий раз, ударим сверху с подавляющим численным перевесом. Сколько в укреплении турок?
– Человек пятьдесят,– ответил Тео.
– Пошли двести. Разобьём турок прежде, чем подоспеет им помощь. Канделаки Фотис, поручаю это дело тебе. Но помни, промедлишь – понесёшь невосполнимые потери. Принцип: ударил, повредил орудия – отошёл. Понял?
– Так точно! Ударил, напакостил – удрал.
– Вот и отлично! Действуй!
После обедни, когда солнце стояло в зените, обжигая землю, опять прогремели три выстрела. Ядра попали в стену, обсыпая каменными осколками выжженную солнцем траву. В это время открылась калитка, и из неё стали выбегать вооружённые воины. Когда все оказались по ту сторону стены, по команде отряд бросился вниз, к укреплению турок. Многие падали на крутом откосе, но очень скоро феодоритам удалось достичь турецких укреплений. Начался бой. Александр видел, как внизу, в турецком стане объявили тревогу. Крупный отряд турок верхом бросился к горе. Но узкие тропы, ведущие наверх, были разрушены феодоритами при подготовке к осаде, и копыта коней заскользили на крутом откосе. Тогда отряд спешился, и широкой лентой стал подниматься на помощь своим пушкарям.