– По слову государеву все находящиеся на земле и в воздухе поступают в моё распоряжение! – разнёсся над лесом торжествующий женский голос. Магией пользуется.
Вот и змея объявилась… И живая, к большому сожалению…
Глава 19
Волосы на голове затрещали от нестерпимого жара, сверху посыпалась горящая хвоя. Пламя перекинулось на рядом стоящие деревья, весело заревело, закрутилось в нетерпении от скорой добычи.
Курьер испуганно дёрнулся, хлопнули пиропатроны, отстреливая тросы якоря, и дирижабль рванулся в сторону от огня, с набором высоты уходя в синее небо.
Отмахнулся рукой, придушил пламя, сдул густой дым в ту сторону, откуда прилетел файербол. Проводил взглядом уходящий за подмогой аппарат.
– Уходим! – подхлестнул окрик Георгия.
Метнулись через кусты, перепрыгивая поваленные сгнившие стволы лесных великанов, закрывая лицо руками от хлещущих веток, вскарабкались на осыпающийся песчаный склон небольшой крутой горки. Остановился, оглянулся.
– Что встал? Ходу! – дёрнул за рукав родич.
– Погоди… Зачем?
– Что зачем?
– Зачем убегать? Всю жизнь так бегать? Я остаюсь! Пусть всё сейчас и решится!
– Дурень! Там армия за спиной. Дирижабли сейчас подойдут!
– Пусть подходят, всех встречу!
– Точно с ума сошёл! – как-то сразу сдулся Георгий. – А может быть, ты и прав! Значит, принимаем бой?
– Я принимаю, а ты уходи. Ты же государю клятву верности давал. Хоть кто-то из нас выживет.
– Ты за кого меня принимаешь? Вместе так вместе, до конца! Что клятвопреступник, что предатель рода, всё одинаково плохо. Двое нас с тобой осталось, поэтому я род выбираю, это сейчас важнее всего.
– Тогда я тут останусь, а ты чуть дальше отойди, чтобы нас сбоку не обошли.
Георгий кивнул, подтянул меня к себе, крепко обнял, хлопнул рукой по спине и скрылся за густым кустарником.
Сверху через листья прекрасно видно, как затоптались растерянно на месте бойцы, как что-то скомандовал комендант.
Бойцы растворились в траве, а лейтенант побежал к дирижаблю с орлами. Отсутствовал недолго, вскоре вернулся, закрутил головой по сторонам и энергично направился в нашу сторону. Покосился на исходящие бледным сизым дымом сосны впереди, отсюда было хорошо видно, как нахмурились его брови и сжались кулаки. Вскарабкался на кручу и подал голос, закрутив головой по сторонам, видимо, выискивая меня:
– Поговорить бы…
– Давай поговорим, – откликнулся на негромкую просьбу, высовываясь из-за толстого ствола сосны.
А почему бы не поговорить? Узнаю, кто там и сколько их. Что хотят, я и так знаю, то есть догадываюсь. Кровушки моей им восхотелось.
– Государь тяжело ранен, лежит без сознания, ему помощь нужна… Всем распоряжается государыня. Приказала тебе, как лекарю, срочно помочь раненому и сдаться на её милость.
– Так помощь раненому нужна или сдаться? Даже не смешно. А почему это я должен сдаваться? Я что, преступник? Только что в бою был, врагов Государя уничтожал и, получается, всё зря?
– Я сам ничего не понимаю. Только тебя, да, объявили преступником и приказали передать, что гарантируют жизнь, если сдашься.
– А если нет?
– Не знаю. Но воевать мне с тобой не хочется, потому как против магии не сдюжим. И главное, мы все тебе жизнью обязаны.
– Так и не воюйте.
– Прикажут, придётся. Люди подневольные. Под трибунал идти никому неохота.
– А головы сложить неизвестно за что охота. И маги вам не помогут.
– Так по приказу же. Присягал… Ничего не могу поделать. Что передать государыне?
– Так и передай. Мол, сдаваться не собирается. И помогать, коли преступником объявили, не станет…
Лейтенант помолчал, собрался что-то сказать, да передумал, катнул желваки на скулах, развернулся и спрыгнул с откоса, только песок волной осыпался под сапогами.
– Георгий, всё слышал? – я даже голоса не повысил, наверняка родич где-то рядом стоит.
– Ещё бы не слышал, – отозвался боярин. Помедлил немного, добавил: – Правильно сделал, что отказался. Если уж враги, то враги до конца.
Развернулся и скрылся за кустами.
От дирижабля на косе отделилась небольшая группа людей, смешалась с бойцами коменданта, развернулась в шеренгу и медленно двинулась в мою сторону. Да что же это такое! От накатившей злости сами собой сжались кулаки. Где эта тварь прячется? Неужели так и сидят все в кабине? Точно, опять два огненных шара полетели в мою сторону именно оттуда. Из кабины или нет, но с той стороны, точно. Тогда так. Протянул к ним свою воображаемую руку, ладонью смахнул файерболы в сторону, уронил в воду. Поднялся в небо сдвоенный столб раскалённого белого пара, шипение даже здесь было слышно.