-Что это за шум?-он спросил, заметив группу возбужденных человеческих проводников и молодых вампиров, собравшихся вокруг высокой и строгой женщины средних лет, прося у нее автографы.
-Разве это не Женевьева Белроуз?
-В самом деле,- ответил Флетчер Хеллер, его помощник, с дерганой улыбкой.
-Что она здесь делает?
-Она на гастролях со своей последней книгой.
-Еще?
Флетчер, острый молодой человек с надменным взглядом, бросил на него знающий взгляд. -Конспирологическая работа, конечно.
-Конечно,- ответил Оливер.
Заговор был одним из величайших секретов Ковена. Вампиры распространяли ложную информацию о своем роде среди смертного населения. популярная ложь включала в себя представление о том, что они были отвратительными существами ночи, которых нужно было бояться, и что укус вампира мог превратить смертного в одного из них. Какой смех. Запыхавшаяся и самая продаваемая серия вампирских романов Женевьевы была последним вкладом в канон, которым смертные не могли насытиться ее беспокойным и вечно работящим героем-вампиром Олденом.
-Нельзя сказать, что она плохо работает, учитывая, что она каким-то образом убедила общественность в том, что все, что мы делаем, - это ухаживаем за молодыми женщинами, чья кровь хорошо пахнет для нас,- сказал Флетчер, сморщив нос.
-Кому вообще нравится запах крови?
Оливер согласился, что он прав. Он собирался поздравить Женевьеву лично , когда краем глаза заметил Сэма Леннокса, пробирающегося к нему. Вождь Венаторов выглядел помятым и изношенным. Регенты и Венаторы никогда не соглашались на многое, а Венаторы требовали большей свободы пересекать границы, чтобы сохранить Ковен в безопасности, в то время как Регенты были осторожны, чтобы не позволить им слишком много возможностей использовать темные искусства против своего собственного народа. Например, разрешение заглянуть в сны? Без ведома вампира? Да, нет. Но пока они сражались в прошлом, у них были хорошие рабочие отношения. Он с нетерпением ждал его взаимодействия с Сэмом; оба они разделяли одну и ту же паранойю в отношении всего, что связано с демоном. Оливер почувствовал облегчение, когда Венаторы нашли и уничтожили гнездо нефилимов в Бруклине, так сказать, топча тараканов.
-Что случилось, Шеф?-спросил Оливер.
-Они обнаружили тело.
Плечи Оливера опустились.
-И что?
Это была не шутка. Это была не учебная тревога. Теперь был подсчет трупов, жертв. Мысленно Оливер видел, как мир Ковена разбился, как стекло о темную стену, и где-то на заднем плане улыбался демон.
-Молодая девушка. Следы проколов на горле,-сказал Сэм, листая файл который он нес.
-Истекла кровью. Оливер выругался.
-Кровавая подпись мутная. В любом случае, не могу найти совпадения с записями Ковена.
Незарегистрированный. Похоже, отступник .
-А как же улей нефилимов, который мы закрыли? Может, один из них сбежал? Это сделал?- он спросил.
-Может быть,- признал шеф, хотя Оливер знал, что его оскорбили.
Венаторы очистили улей святой водой, и ничто не могло пережить этот налет.
-Я не знаю. Кучка странных вампиров в городе на бал…
Оливер кивнул и прижал кончики пальцев к губам, прежде чем говорить.
-В порядке. Давайте приведем все команды в состояние повышенной готовности. Я хочу, чтобы ты прочесал этот гребаный город и нашел ее убийцу.- Сэм Леннокс кивнул.
-Мы не успокоимся, пока не сделаем этого.
-Кто это сделал сгорит,-Оливер обещал.
Кодекс вампиров теперь защищал как смертную, так и бессмертную жизнь; это было одно из первых изменений, которые он сделал в качестве Регента. Вампиры, которые столкнулись с этим законом, были в опасности потерять свои бессмертные жизни. Второго шанса больше не было, не в его Ковене.
Глава 6. Испорченная любовь
Мими последовала за Кингсли по галелерее к тротуару , он расстегнул воротник, вытащил из кармана сигарету, закурил и глубоко, с удовольствием вдохнул. Он выпустил кольцо дыма и похоже, он дрейфовал "Он вернулся к своим старым привычкам", - подумала она, и что-то подсказало ей, что он не пришел прямо из подземного мира. У него был земной блеск; он не был бледен и бледен, как она, когда приехала в первый раз. Как давно он вернулся? она задумалась.
Так как же ты меня нашел?- спросила она, скрестив руки.
-Я убедился, что заклятие на мою ауру, так что Ковен не стал бы меня беспокоить.
Улыбка Кингсли была самодовольной, и тьма в его глазах немного померкла.
-А кто научил тебя этому?
Конечно, он знал все трюки. Он был тем, кто их изобрел. Кроме того, она должна была признать, что ждала его появления и умоляла ее вернуться с тех пор, как она приехала в Нью-Йорк. Она не столько пряталась, сколько играла в прятки.
-Я не вернусь с тобой,- внезапно сказала она. -Я не могу.
И как только она это сказала, она поняла, что это правда.Часть ее хотела обнять его и умолять о прощении, так как вид его только напоминал ей о том, как сильно она по нему скучала. Но она не могла вернуться в преисподнюю.
-Дорогая, я здесь не для того, чтобы просить тебя вернуться.
Эти ужасные слова, которые они сказали друг другу перед тем, как расстаться, повисли в воздухе между ними, но Мими все еще отшатнулась, как будто ее ударили по лицу. Ей никогда не приходило в голову, что он будет здесь по любой другой причине. Ладно, не то чтобы он умолял ее остаться, и он в значительной степени отпустил ее, даже не сопротивляясь, но это был Кингсли Мартин, о котором она говорила. Он злился на нее, всегда злился, вплоть до ночи перед ее отъездом. Он мог притвориться, что ему неинтересно, но она знала обратное. Она решила немного разозлить его, у нее это хорошо получалось.
-Тогда почему ты здесь? - спросила она надменно. -Слышал, открылся новый ночной клуб?
Он не клюнул на приманку. -Прогуляйся со мной.
-Я не могу, я работаю.
-Верно, - сказал он, даже не пытаясь скрыть удивление.
Настала ее очередь возмущаться, и в отличие от Кингсли она это показала.
-Я не совершенно бесполезна, - сказала она, защищаясь.
-Я этого не говорил,- мягко сказал Кингсли.
-А ты никогда и не была.
-Мюррей говорит, что у меня хороший глаз. Я могла бы даже выбрать художника или двух для представления- Он кивнул, устав от разговора.
-Ну, тогда все в порядке. Во сколько ты заканчиваешь?- она сказала ему, и он кивнул, все дела. Помимо того факта, что он помнил, что это была их годовщина, Кингсли не дал никаких указаний на то, что он задумался о кончине их отношений. Казалось, даже после стольких лет, проведенных вместе, они снова вернулись к исходной точке, и все, что каждый из них пережил и пожертвовал ради другого, не имело ни малейшего значения. Должно быть, он блефовал. Это было единственное объяснение. Он никогда не мог устоять перед ней в прошлом, и теперь она вернулась к обычным женским приемам, к тем, которые никогда не разочаровывали ее раньше, к тем, к которым он был так восприимчив, когда они впервые влюбились.
-Это свидание?- спросила она, трепеща ресницами.
-Нет,- сказал он, бросил сигарету на землю и воткнул в нее палец ноги.
Было трудно сосредоточиться на работе, но она это сделала. Музей был рад услышать, что картины наконец-то в пути, но спросил, может ли галерея помочь им связаться со своим художником. Мими оставила сообщение для Айви Ди Руис, создательницы “исторических пьес”, как она и Донован окрестили их за ее спиной. О, они были такими умными.
-Привет, Айви, это Мими Мартин из Мюррей Энтони Изобразительного икусства. Куратор в Modern хочет задать вам несколько вопросов по программе. Можешь позвонить ему, когда сможешь? Они пытались дозвониться до тебя всю неделю. Спасибо.- Мими также отправила сообщение по электронной почте и смс. Художники так безответственны, подумала она. Было ли так сложно ответить на звонок? Она слышала, что Айви любила исчезать в пустыне, чтобы войти в контакт с моим внутренним ребенком. Это подтолкнуло Мюррея к стене.