- Вам по-прежнему нужен экскурсовод по Нью-Йорку?
Он попытался быть шутливым.
- Партнёр по осмотру местных достопримечательностей - да. А экскурсовод – нет.
А она была серьёзной, поэтому пришлось перейти на её манеру разговора:
- Согласен с подобным статусом. Он меня больше устраивает. В этом случае летим?
- Летим, - подтвердила она, но бесстрастным голосом.
После галереи он и поехал заказывать свой билет, так до конца не понимая свою роль в поездке и то, зачем он, вообще, в неё вписался. Но в любом случае требовалось попасть в Оклахому, чтобы повидаться с сыном, которого не видел уже год, и пару дней в Нью-Йорке он мог бы себе позволить. Его издательство раскошелилось, и кое-что накапало на его банковский счёт.
Потом ещё раз застал её по телефону и убедился, что ничего не изменилось, и она полетит. От встречи отказалась, но пригласила с собой на презентацию нового ресторана, что отверг он. Вечернего костюма у него просто не было. Уж, там-то его одежда творческого человека точно не пройдёт.
Издательство запланировало встречу с читателями в книжном магазине. Агент Валя сказала, чтобы привёл как можно больше своих для массовки и распределил между ними вопросы к автору. Так все делают. Своих у него в Москве никого не было. Родители пожилые и жили далеко от центра. Он позвонил и пригласил Майю, которая к его удивлению пришла и даже привела с собой фотографа. Она поместилась в первом ряду и по их предварительной договорённости задала вопрос, на который у него был заранее подготовлен пространный ответ. И с улыбочкой на лице наблюдала, как он наговаривал по памяти то, что было написано на бумажке днём ранее. Валя была озадачена появлением ещё одного фотографа помимо издательского. Тот солидно поведал, что он фрилансер и работает для различных клиентов, что добавило ей уважения к автору. А книги действительно хорошо продавались, в зале, к его удивлению, набралось человек двадцать, и пришлось отвечать на совсем неожиданные вопросы.
После окончания они с Майей прошли в кафе при магазине и сели в уголке. Он ещё не остыл после состоявшегося мероприятия, а она стала посмеиваться над его ответом на чей-то вопрос, читал ли он автора, фамилию которого никогда не слышал. Пришлось грубовато ответить, что он ещё не всего Толстого перечитал, и она похвалила его за находчивость. Держалась на удивление свободно и приветливо. Никак не ожидал от неё такого. Это было последним камешком, который лёг на весы для решения вопроса – ехать с ней в Нью-Йорк или нет.
Заговорили о поездке. Она категорически заявила, что встречать в аэропорту не требуется. Туда приедут какие-то партнёры отца, а позвонить в гостиницу он может. Называлась она «Четыре времени года». Ему было знакомо это название. Нехилое местечко. Теперь у него появилась хотя бы какая-то определённость в отношении собственных планов пребывания в Америке, и можно было выкупать билет.
- Ужин в Маленькой Италии?
Предложение не прошло, так как вечер в день приезда будет занят партнёрами отца.
Поговорили о том, куда следует пойти, и что требуется посмотреть. Оказалось, что она довольно чётко представляла себе программу пребывания, и она была обширной. Смутили мюзиклы.
- Билеты надо заказывать заранее. Попробую через Интернет.
А при этом подумал, что цены на них весьма приличные. А главное - все его американские кредитные карты были аннулированы после того, как он объявил там банкротство. Как оплачивать? Примут ли в Интернете московскую? Но оказалось, что билеты уже были заказаны, и беспокоиться не о чем. С удивлением осознал, что и на него тоже. Это было приятным сюрпризом. Снимало с него проблему.
Поговорили совсем немного и расстались, чтобы увидеться уже в Америке. Мордатый охранник, который всё время торчал у входа, поплёлся за ней к двери.
И вот теперь, узнав, в каких из хороших магазинов Нью-Йорка проходят распродажи, шёл по заранее составленному плану. Места, которые придётся посетить в Нью-Йорке, предполагали быть прилично одетым. Плюс наличие подобного партнёра обязывало.
Покупки принёс к себе, но ценники не срезал. В Америке любую вещь можно сдать обратно. Как обещал, позвонил ей ближе к вечеру. Ответила сразу, и голос звучал звонко. Не чувствовалось, что устала после перелёта. Посетовала, что придётся весь вечер проторчать с незнакомыми ей людьми. Но его волновал день завтрашний.
- Начнём с Гуггенхайма?
- Начнём!
- В девять в гостинице. Не рано?
- Лучше в половине десятого.
На том и закончили.
«Значит, всё же состоится».