- У них найдётся вино?
- Конечно. Но предупреждаю. Скорее всего, будет калифорнийское, а не итальянское.
Она махнула рукой.
Заказала бокал вина и стакан воды, а он пиво. Попросила ещё один стакан и отлила туда половину вина из бокала. Он с интересом наблюдал за её манипуляциями. Потом долила в бокал воды и повернулась к нему с насмешливым выражением лица.
- А что? Теперь в Италии разбавляют вино водой?
- Я это делаю так, чтобы итальянцы не заметили. Иначе запрезирают. Они ведь такие.
Видя, что она находится в приподнятом настроении, поднял свой бокал.
- Я, как местный житель, отныне буду использовать только обращение на «ты» и требую, чтобы меня в Америке называли так же.
Не дожидаясь ответа, сделал первый глоток. Она с загадочным выражением отпила из своего бокала. Возражений не поступило, поэтому, чтобы проверить, переключил разговор на Калифорнию.
- Что ты собираешься делать в Лос Анжелесе? Единственная достопримечательность там – Родео драйв, но такие магазины сейчас есть и в Москве.
Объяснила, что ехала по приглашению очередного партнёра отца, и остановится у него на вилле. Говоря, вынула из сумки какую-то пастилку и сунула в рот. Ещё раньше заметил, что то же самое она делала, когда бродили по городу.
- Представляю, как там будет весело.
Как всегда, вместо ответа она сделала страшные глаза, что было её визитной карточкой.
Вышли, только когда бар стал быстро заполняться новыми посетителями после окончания спектаклей в окрестных бродвейских театрах, началась толчея, и стало просто неприятно там находиться. На улице он взял её правую руку и положил на свою, для верности прикрыв ладонью другой руки. Она не возражала. Так и пошли под руку, и он, говоря что-то, наклонял своё лицо, почти касаясь её. Она не отстранялась и продолжала загадочно улыбаться.
Остановила его, не доходя до дверей гостиницы, где слонялся швейцар. Повернулась и вдруг положила ему ладонь на грудь.
- Андрей! С тобой так приятно. Без напряжения. И чувствуешь себя женщиной.
Он поднял руки, чтобы обнять за плечи, но её ладонь на груди напряглась, показав, что это скорее «стоп», чем проявление чего-то другого. Он понял, что нужно остановиться, иначе всё испортишь.
- Ну, что же! Испытываю гордость осознавать себя мужчиной.
- Спасибо за приятно проведённый вечер. Завтра в то же время. Хорошо?
И она направилась к гостинице.
Уходя, подумал:
«А ведь это совсем не означало «нет».
Ехать осматривать статую Свободы она отказалась, когда узнала, что там придётся забираться на самый верх. Зачем?
- Пойдём в Центральный парк! Мне там так понравилось!
Карета неторопливо везла их среди красавцев-деревьев, и жёлтый цвет осени бушевал вокруг. А он держал руку на спинке сиденья так, чтобы она могла положить на неё голову и смотреть вверх.
- Господи! Никогда не думала, что в Нью-Йорке мне будет так хорошо!
Надо сказать, что и ему тоже. До последнего момента он с опаской относился с подобному приключению, а вот сейчас сам пребывал с состоянии эйфории. Её настроение передалось и ему. Ушли в прошлое все сомнения. С ней он стал чувствовать себя мужчиной и самим собой.
Потом валялись на траве, говорили, замолкали, каждый думая о своём, опять говорили. Заиграла мелодия в сумке, она лениво поглядела на дисплей телефона и спрятала его обратно. Он прикинул время. В Москве ночь. Sweet heart не спиться? Положил ей руку под голову, и теперь они лежали совсем рядом. Ему даже показалось, что она на несколько минут заснула.
- Пора! – Вдруг сказала она и, приподнявшись, стала глядеть на него, как будто изучая.
А потом вынула из сумки очередную пастилку. Он уже догадался, почему она их принимает. Да. Здоровье не купишь за деньги.
Вставать совсем не хотелось, и он продолжал валяться на земле.
- Ты ещё не разучился ухаживать за женщинами? Вообще-то, время обеда.
Пришлось думать, куда направиться. Заранее прошерстил в сети отзывы об окрестных ресторанах. Особенно нахваливали один греческий. И цены там были умеренными. К тому же он знал, что она придерживалась диеты, и не всё могла есть, а греки готовят много овощных блюд.
Там действительно была спокойная, семейная атмосфера, и даже пришлось подождать, пока освободится столик. Сидели долго, он выпил «Метаксас», она подразнивала его, он отвечал тем же. Вновь проснулся телефон, и она опять его проигнорировала. Тогда он разразился SMS, но и это на неё не воздействовало. По всему было видно, что хотела отключиться от той жизни и от тех людей. Как и он сам. Сдал материал в издательство, и теперь их черёд работать, а он может позволить себе несколько дней отдыха.