- То же, что и другие.
- Майя Алексеевна уехала, и обедать сегодня не будет.
Людмила Иосифовна как утёс непоколебимо возвышалась над ним, сидящим, и не собиралась стронуться с места. Понял, что от неё так просто не отделаешься.
- Бефстроганов, - сказал первое, что пришло в голову.
Когда настало время обеда, сидел в одиночестве за большим круглым столом. Съел, сколько мог, а остальное понёс в кухню.
- Не надо было! Я уберу. – Встретила его там Людмила Иосифовна.
Сказал, что было вкусно, но разъяснил, что его порции должны быть ровно в два раза меньше, а про себя добавил:
«А то я вскоре стану в охвате таким же, как и вы, моя дорогая».
Взял свой чай и пошёл к себе.
Понял, что в этой квартире он может полностью посвятить себя работе. Майя появлялась поздно и исчезала в своих комнатах, в гости никого не приходил, стояла мёртвая тишина. Сюда через тройные рамы не прорывался даже гул машин с набережной. Зоя тоже где-то затерялась в лабиринтах квартиры. К счастью, он с ней практически не сталкивался.
Выходил лишь раз в неделю, чтобы съездить к родителям в Чертаново. Март в Москве – не самый лучший месяц года. Даже им не сказал о женитьбе, так как в этом случае полагалось бы познакомить со своей женой. Сомневался, что она поддержала бы подобную идею. Да, и не знал, чем закончилась бы подобная встреча. Уж, больно сюрреалистической была ситуация. Зачем нервировать пожилых людей?
Один раз за вечерним чаем сошёлся за круглым столом с Майей. Она выглядела усталой и не в настроении. Задумчиво мешали ложками в чашках, не глядя друг на друга.
- Не скучаешь по Нью-Йорку? – Спросил он.
Она какое-то время сидела, задумавшись прежде, чем ответить:
- А ведь нам там тоскливо придётся после Москвы, правда?
Для него было безразлично, где работать, но решил развить тему:
- Почему ты так думаешь?
- Чужие мы там. Не свои.
А он усмехнулся про себя:
«Чужие вы везде. И здесь, и в Италии, и в Штатах. Как марсиане. Живёте изолированно, и как пауки в банке грызёте друг друга. Только и всего».
Но вслух, конечно же, ничего подобного произносить не полагалось.
- Будешь оттуда руководить процессом в журнале. Сейчас с этим нет проблем.
- Никаким процессом я руководить оттуда не смогу. Это невозможно. В нашей отрасли главное – уметь пробиться к тем, кто тебе нужен. И журнал держится на моём имени. Оно открывает все двери. А нет меня – они ни в одну дверь не ткнутся. Мои горе-сотрудники на это не способны.
Наверное, она знала, о чём говорила.
В это время открылась дверь и влетела рыжеволосая Зоя.
- Ой! Можно мне присоединиться?
Он мысленно выматерился.
- Нет, - отрезала Майя. – Нам нужно поговорить.
Зоя, как будто, натолкнулась на невидимую стену. Лицо окаменело. Но развернулась и, молча, вышла.
- С ней там будут проблемы, - начал он щекотливую тему.
- Проблемы там могут быть между вами двоими, и они не должны меня волновать. Сам понимаешь, в каком я положении. Поэтому избегай с ней проблем! Она мне нужна. Сам догадываешься, почему. Не маленький. И ещё больше она мне понадобится после рождения ребёнка.
- Там имеются соответствующие службы. Пришлют любой персонал, который потребуется.
- Мне не нужен персонал. Требуется преданный человек, которому я могла бы доверить ребёнка.
- Ты уверена, что она – преданный человек?
- Пока она не давала мне поводов для сомнений. А знаю я её подольше, чем тебя. Сформулируем это так: в её преданности у меня больше уверенности, чем в твоей. Я тебя почти не знаю.
Он сидел и обдумывал её слова, и неожиданная идея пришла ему в голову.
- А, может быть, вы там сами разберётесь в Нью-Йорке? Зачем я вам нужен? Подъеду перед родами.
- Э, нет! Такое не пройдёт! Пойдут всякие сплетни. И так уже чешут языками чёрт знает, что. Муж должен быть рядом. Это - закон жанра.
Вот так он и узнал своё место в пьесе. И играть там полагалось по законам их «жанра».
- Теперь о тебе. Максимально используй ситуацию в свою пользу! Договоры, гонорары, не знаю, что ещё. Выбивай из них по максимуму! Сейчас они согласятся на всё, пока о нас болтают на всех сборищах. Потом будет поздно.
Подумала и добавила:
- И ещё. Тебе потребуется привести себя в порядок. Придётся фотографироваться после возвращения в Москву, и ты должен на снимках выглядеть моложавым и подтянутым, а не мрачноватым сутуловатым субъектом с потухшим взглядом и с мешками под глазами, как сейчас. В Нью-Йорке есть клиника, куда ездят многие наши. Воспользуйся возможностью, чтобы подправить и лицо, и тело! Там для этого у тебя будет достаточно времени. Сделаем из тебя процветающего писателя и счастливого отца. И научись, пожалуйста, улыбаться за это время! Это тебе понадобится для съёмки.
Взяла свою чашку и поднялась с места.
- Устала. Пойду к себе.
И оставила его одного. Теперь он знал не только своё место, но и свою роль в пьесе. Её пьесе