— Ты пойми, Антон… Такие мощные артефакты хороши не сколько своими умениями, сколько тем, что они обладают дополнительными свойствами. Верность хозяину и ордену — вот ключ к успеху. Владелец браслета не может причинить или даже замыслить вред, в отношении своих братьев. Представь себе сотни послушных людей, готовых отдать жизнь и исполнить волю своего командующего! — глаза главы гильдии убийств полыхали пламенем, наверное не уступающему тому, что горело в камине.
— То есть, Влад, ты хочешь сказать, что браслеты при определенных условиях берут под контроль мысли его носителя? — удивился я.
— Не совсем так. — поморщился он и пригубил немного вина. — Но, в целом, что-то на это похожее.
— И ты знаешь, как создать подобный культ? Такой, что заставит людей добровольно служить кому-то и позволит им отдать себя в полное управление? — задал я следующий вопрос.
— Знаю. Но обязательно нужен предмет веры.
— Например?
Я приготовился услышать от него какие-нибудь разъяснения насчет бога, но он меня снова удивил:
— Понимаешь, Антон. Создание истинной веры есть процесс очень длительный, не укладывающийся в рамки одной короткой человеческой жизни. Но зачем нам создавать новую религию, если можно взять гарантированный объект поклонения?
— Какой, например? — кажется, я уже понял, что сейчас услышу, но дал ему возможность высказаться.
— Деньги, разумеется. — ответил он. — Принятие присяги служения, в нашем случае — пожизненное ношение браслета, процесс обоюдовыгодный. Наниматель гарантирует денежное благополучие своего будущего подданного и берет на себя ответные обязательства. Это, по сути, обычный договор. Приправить это дело толикой антуража, нестандартными обрядами и строгим сводом правил, и вот мы на выходе уже имеем новый культ. Это все тот же общепринятое поклонение деньгам, только обставленное новыми декорациями.
Вот тебе и религиозная страна… А парень далеко не дурак. Я предполагал такое подсознательно еще в своей прошлой жизни, но Владу меня все-таки удалось удивить.
— Огорошил я тебя? — засмеялся он, глядя на мое выражение лица. — Я, если что, не только убивать могу, но и умные книги читаю, недоступные большинству. Но это ты еще по душам с Костей не беседовал! Вот кто уж истинный король — так это он.
— Но, судя по твоему тону, у нас есть камень преткновения. Так? И этот камень…
— Ты. — опередил меня Влад. — Так уж устроен этот магический артефакт, если исходить из тех крупиц знаний, что дошли до наших дней. У тебя есть право первого. Пока ты жив и носишь браслет, я всегда буду вторым, и, соответственно, должен буду согласовывать все свои решения с тобой. Буду честен — если бы у меня была возможность убить тебя, я бы это давно уже сделал, не взирая на Костю и Веронику. Но ты, по какой-то, далеко мне непонятной причине, бессмертен.
— Ого! — я даже слегка напрягся. Не каждый день тебе в лицо говорят, что открыто хотят тебя уничтожить, и при этом распивают с тобой вино из одной бутылки.
— Да, Антон. Если мы сможем вернуть нашей семье трон и Костя станет королем, то что останется мне? — горько произнес собеседник. — Я не тот человек, что будет сидеть на втором плане в тени своего родственника. Твои артефакты — это то, чему я готов посвятить свою жизнь. Создать свою мощную организацию, контролирующие многие аспекты жизни в стране, и за ее пределами. Крепкую структуру без предательств и лжи.
— Так создавай! — просто ответил я. — Что там тебе нужно от меня? Поставить подпись в договоре? Я подмахну, не вопрос. Наделить тебя всем спектром полномочий единого главы братства? Да, пожалуйста! Мне нисколько не интересно быть руководителем новоиспеченного ордена убийц.
— Это так не работает. — развел руками Влад. — Артефакт подразумевает взаимные обязательства. Скоро приедет Костя с деньгами, и ты больше ни в чем не будешь нуждаться. То есть формально ты мне можешь отдать право управления, но тогда скрытые свойства артефактов, которые мне нужны, так и останутся скрытыми. Ты должен принимать личное участие во всем этом и определять цели.
— Погоди, — не понял я сразу. — То есть для активации преданности и послушания, тебе нужно, чтобы я лично приказывал убивать неугодных людей?
— Именно! — обрадовался он. — Если тебе так проще воспринимать, то да. Эти артефакты для того и были созданы. Заработают скрытые свойства браслетов, а дальше можешь заниматься своими делами…