Смайлики! Мать его! Смайлики!
Я вскочил и заходил по комнате туда-сюда. Понятно, что я на этом не заработаю, но насколько можно облегчить понимание между людьми! Эти маленькие заразы умеют выражать и радость, и слезы, и сарказм. В обществе, сквозящем двусмысленными аристократскими обращениями, которые не всегда понятны адресату, это будет находка. А у меня есть газета! Некоторые неофициальные статьи можно запускать с ними. Интернета нет, но я просто уверен, что должно прижиться. Они тут все общаются письмами, и часто им может не хватать одних только слов. Нужно будет тщательнее это обдумать. Может патент оформить?
Ну что, переходим к официальному письму? Я поднес печать к свету. Графская. Сургуч раскрошился на маленькие куски, и письмо, которое я извлек на свет, резко пахнуло духами. Что-то с малиной. Это точно не вызов на дуэль. Неужели она?
«Барон. Нас все еще не представили друг-другу, чем я неприятно удивлена. Право, вы весьма интересный человек, чего, к сожалению, не скажешь о вашем вкусе. Рядом с таким мужчиной не место плебейке из канцелярии. Так что, когда вы отправитесь навестить меня, оставьте пожалуйста эту падшую женщину в том притоне, возле которого вы ее подобрали.
Вероника Макарова.»
Ух! А по внешнему виду и не скажешь, что она так умеет. И, главное, ноль сомнений, что я вообще к ней собираюсь ехать. Лично я смысла я в этом большого не вижу, по крайней мере пока я не разобрался с Локи.
Но как же приятно! Спасибо чудесному гантарскому бренди. Смог ли я повторить такой трезвым? Да без проблем — отжечь в ночном клубе несложно, если понимаешь, что и как делать. Другой вопрос, позволил бы я такое вообще допустить, не зная местных правил и обычаев? Маловероятно.
А тут свалилось все и сразу: король, Ангелина, Макарова… И ведь хочется везде успеть. Ладно. Утро вечера мудренее. Я убрал оба письма в ящик стола и отправился в ванную. Сегодня возьму и истрачу целую бочку горячей воды — заработал!
Следующий день закрутил меня делами не меньше предыдущего, так что три часа в кабинете Порфирия Ясного оказались просто сказочными. Меня не пытали, не кололи, а просто обследовали всякими хитроумными штуками. Я всего лишь лежал на мягкой кушетке в лаборатории и вполглаза наблюдал, как декан бегает туда-сюда с очередным магическим маятником или цветной склянкой. Результат его несказанно порадовал, и он каждые десять минут что-то записывал в толстую тетрадь.
— На сегодня хватит. — наконец-то сообщил мне он. — Думаю, что мы за месяц управимся.
Месяц? А вот это не очень. Кто знает, смогу ли я найти атферикс за такой короткий срок? Парамон сказал, что типографские станки можно объединить. И, по идее, мне хватит одного камня. Только где его достать? Надеюсь моя поездка в монастырь окажется удачной, и я пойму, откуда взялись камни. Но исследования на всякий случай нужно продлить. Попробуем.
— Вы знаете. Позавчера я употребил гантарский бренди…
— И? — Порфирий внимательно уставился на меня. — Любопытно, я об этом не подумал! Воздействие магического напитка на человека без магических каналов… Расскажете?
— Он оказал на меня странное воздействие. Я словно уступил свое место другому человеку, который был вроде таким же, но другим. Будто все то темное, что я держал в себе и не пускал наружу, скопилось и выплеснулось за несколько часов.
— Интересно, интересно… — пробормотал он. — Мы обязательно проведем дополнительное исследование. Вас проводить? У меня есть еще дела, уж извините.
— Да, наверное. Кстати, я бы хотел узнать, что стало с тем студентом? — произнес я, натягивая обувь.
— Говорят, он сбежал в ту же ночь и больше не явился на занятия.
— Это значит, что его отчислят?
— Сложно сказать. — пожал плечами декан. — Официально это можно сделать только при провале экзаменов, которые начнутся через полгода. Но случай действительно вопиющий, так что тут на усмотрение ректора и Суда чести. Переживаете за него?
— Немного.
Блин! Кажется, от поездки на Зеленый остров мне не открутиться…
Остаток дня я провел в типографии. Сегодня нагрузка была значительно меньше, да и Парамон уже взял на себя большую часть моих вчерашних хлопот. Золотой человек! Чтобы я без него делал. А у меня появилось время для собеседования. На объявление откликнулись три человека, двоих из которых я сразу завернул, а вот одного решил взять на испытательный срок и приставить к нему своего носатого друга. Звали новичка Арсением, и мне он показался вполне толковым парнем, готовым принимать новую информацию и учиться.