— Ой, какие красивые! — голос спутницы вывел меня из размышлений. — Значит так они и растут?
Я поднял глаза и увидел примыкающую к отвесной скале рощицу маленьких деревьев, усеянных крупными красными плодами. Мы приблизились к ним вплотную, и я сорвал с ветки тяжелый крупный гранат.
— А как мы их откроем? — вопросительно взглянула на меня Вероника.
Блин! Ножа нет.
На помощь пришли громадные Акакиевские клешни. Я попытался разломить спелый плод пополам, и это у меня легко получилось. Слишком получилось… Брызнувший из него красный сок обильно забрызгал лицо и платье графини.
— Извините… — пробормотал я.
Она изумленно посмотрела на меня, потом на свою испачканную одежду и неожиданно расхохоталась, к моему облегчению.
— Да бросьте, барон…
— Не двигайтесь, Вероника, сейчас попробую вытереть. — я вынул из кармана сюртука платок и аккуратно прикоснулся к ее лицу. Однако предательский сок лишь оставлял на нем разводы.
— Не получается? Пойдемте к озеру! — предложила она со смехом. Выхватив из моих рук одну половинку фрукта, девушка побежала по свежей тропинке обратно, увлекая меня за собой.
Наверное, со стороны это было похоже на беззаботную прогулку двух влюбленных. Но говоря начистоту, я все еще не чувствовал химии между нами. Да, графиня несомненно находилась на подъеме, и мне даже временно удалось ускользнуть от щекотливой темы. Но ее редкие взгляды на меня не несли в себе ничего, что можно было, хотя бы с натяжкой, назвать искренним интересом к моей персоне. И ладно бы только это, но я и сам пока не видел себя рядом с ней.
Добравшись до кристально-прозрачного водоема, она вручила мне половинку плода и, забрав у меня платок, сама принялась оттирать сок со своего лица, периодически смачивая его в озере.
— Ой, какая тут вода теплая! — довольно произнесла девушка.
— Искупаемся? — я попробовал перевести обстановку в более интимную, но тут же напоролся на осуждающий взгляд, словно я ей предложил заняться сексом на Королевской площади в полдень.
— ?
— Ну как хотите, графиня. — пожал я плечами и начал демонстративно раздеваться.
— Правильно. Не мытьем, так купанием! — одобрил Локи. — А то я уж думал, ты так и будешь сопли с ней катать.
— Дружище, вот честное слово, я ни хрена не пойму, как себя правильно вести с ней. Пойду знакомой тропой, да и Акакий вполне себе мужественно выглядит, глядишь и мыслишки у девочки правильные полезут.
— У вас разве есть с собой купальный костюм?
— Нет. А разве это мешает насладиться плаванием? — притворно удивился я.
— Это по меньшей мере неприлично. — покраснела она.
— Я не прошу вас на меня смотреть, графиня. — меня откровенно начинало напрягать наше недопонимание, но просто предложить ей по-быстрому перепихнуться во имя торжества будущей революции, пока что казалось мне ошибкой.
Она уселась на траву у берега, и демонстративно повернулась в сторону, но так, что при желании могла легко рассмотреть меня боковым зрением. Уже прогресс! Я скинул с себя всю одежду и вошел в воду.
— Смотрит?
— Ага, палит втихаря. Сильно озадачена.
— Чем?
— Брандспойтом твоим, чем же еще!
— Значит прикидывает, как это может произойти?
— Прикидывает, прикидывает. Но пока не так, как бы тебе того хотелось.
Я сделал небольшой заплыв вдоль берега, затем немного поплавал на спине с блаженным видом, и, спустя десять минут, двинулся обратно. Графиня неотрывно смотрела в мою сторону, но взгляд был словно направлен сквозь меня.
— Зря вы не захотели искупаться. — я, нисколько не стесняясь, выбрался из воды и двинул к ней.
Вероника быстро опустила глаза на землю и густо покраснела.
— Что-то случилось? — я постарался, чтобы в моем голосе было поменьше издевки, и побольше участия.
— Я впервые вижу голого мужчину. — она все же нашла в себе силы ответить. — Признайтесь, вам совсем не стыдно?
— Свое тело нужно любить, а не стыдиться. — я улегся около на траве и подставил мокрую кожу солнцу, чтобы обсохнуть.
— Гото-о-овьсь! — гаркнул мне в ухо Локи голосом заправского полководца.