— Да? — она грустно посмотрела на меня.
— В Тинзе девушки в свой первый раз ложатся по-другому. — прошептал я. — Считается, что так легче перенести боль. Попробуем?
— Ты правда думаешь, что получиться? — в ее взгляде появилась надежда.
— Правда. Развернись и встань на коленки.
К моему удивлению, она не стала сопротивляться, а просто выполнила просьбу, явив передо мной такое возбуждающее зрелище, что я чуть не зарычал.
Громкий девичий крик, звонким эхом огласил долину… То что не смог сделать Акакий, легко сделал Антон.
— Засчитано! — громогласно объявил бог. — Только голову ей придерживай, а то она вот-вот обернется и очень удивится.
— Локи, иди на хер. — огрызнулся я.
— Как скажешь, Самойлов. Но я все равно тобой очень горжусь, и даже не в обиде.
Он действительно оставил нас наедине. И все получилось. После, мы с Вероникой долго лежали на траве обнявшись, и я утешал ее: гладил по голове, шептал на ушко нежные слова, а она тихонько рыдала на моем плече и ерошила мои волосы. Мы не стали повторять снова, поскольку для нее это стало сильным стрессом, как в психологическом, так и в физическом плане. Я пообещал себе, что обязательно перед ней раскроюсь позже, а она уже пусть сама выберет, какой мой облик ей больше по душе.
Не знаю, как пойдет моя жизнь дальше… Но я дал себе слово постараться сделать все, чтобы дать графине то счастье, которого она столько лет ждала. По крайней мере пока я жив. И мне впервые по-настоящему захотелось, чтобы все вокруг происходящее больше не было игрой.
— Не уверен я в этом. — скептически настроенный голос прозвучал в моей голове. — Но попробуй…
— Ты мне снова мозг выносить пришел?
— Не-а. Подымай свою задницу и бери графиню. Мы идем за нашими сокровищами!
Глава 18
Ну что же. Отказаться от такого предложения я естественно не мог, да и часто летать в Неизведанный край — алтарей не напасешься. Это, кстати, выглядело серьезной проблемой и на корню пресекало возникшую во время прогулки идею здесь поселиться.
— Локи, а это опасно? Ну нежить там, духи…
— Не-а. Мы пойдем другим путем. Хотел бы я конечно тебя попугать немного, но учитывая твою степень владения боевой магией, а также важную особу под боком, так и быть — покажу безопасную дорогу.
— Долго идти?
— Относительно. Часа два по местному времени.
Хм. Не близко. Интересно, как отнесется к такой прогулке моя спутница?
— Графиня… — начал я.
— Барон, — она подняла на меня свои заплаканные глаза и вымучено улыбнулась. — Мне кажется, что время формальностей между нами прошло. Давайте без чинов. Единственное, что я не совсем понимаю, как мне вас… тебя правильно называть… Флюге? Или есть какое-то имя на Вестландский манер?
— Барон Антуан фон Свинотрах? — мгновенно нашелся Локи.
— Ты страной ошибся.
— Называй меня Антон. — предложил я. — Одно из моих имен созвучно с местными диалектами.
— Антон. — сразу попробовала она и вопросительно на меня посмотрела выжидающим взглядом. — Что теперь?
— Вероника, — я поднялся с земли и начал неспешно натягивать на себя одежду. — Для начала я бы предложил тебе прогуляться до одного интересного места.
— Это надолго? — она подняла и отряхнула свое платье, после чего присоединилась к одеванию.
— Обещаю, к полуночи мы вернемся в Дарград. У тебя нет серьезных планов?
— Уже нет. — улыбнулась она и опустила глаза. — Разве что один… на ближайшее будущее.
— Э-э-э… Она о свадьбе?
— Ну а о чем же еще. Сам подписался.
— Да я, так-то, не против.
— Тогда идем. — я помог ей разобраться с ее юбками, отряхнул с них налипшие травинки, а затем взял за руку.
— Веди нас, Локи.
Бог повел нас назад, через ту самую гранатовую рощу, где мы сделали небольшую остановку и сорвали несколько крупных фруктов. После немаленькой физической нагрузки аппетит здорово разыгрался у обоих. На этот раз разделка плодов обошлась без сюрпризов.
Немного подкрепившись плодами, мы двинулись вверх по козьим тропкам, которых здесь было в изрядном количестве. Наша одежда не совсем подходила для такого путешествия, но благо, что графиня была в удобной обуви, без высоких каблуков, а потому нам беспрепятственно удалось преодолеть подъем и выйти на другом краю долины. Впереди открылся громадный луг, простирающийся почти до самого горизонта и постепенно переходящий в темную полосу высоких деревьев.
— Это и есть тот самый хваленый Лес нежити?
— Ага, но нам не в ту сторону. Направо глянь.
Я перевел взгляд и увидел все ту же черную границу, только здесь она подходила к нам значительно ближе и отделялась от долины небольшой речушкой. На ее берегу высилось какое-то строение. Его бы можно было назвать похожим на старинный замок, если бы не форма. Вместо острых башенок и квадратных стен, укрепление имело высокую валообразную изгородь по периметру, а здания внутри нее были похожи на вкопанные в землю неровные полусферы: одна громадная посредине и с десяток поменьше вокруг.
— И что это?
— Все что осталось от древнего культа после войны с Кровавым богом. Идем.
Я легонько потянул за собой девушку, и мы направились в указанном Локи направлении.
— Ты уверен, что там неопасно? — по приближении к строению Вероника немного забеспокоилась.
— Уверен. Здесь тысячи лет никого не было. — успокоил ее я.
Но чем ближе мы подходили к этим зданиям, тем я сильнее чувствовал внутри себя волнение на грани с каким-то жутковатым ощущением. То ли близость кишащего нежитью лесного массива давала о себе знать; то ли такой эффект давали те самые загадочные строения. Уже перед самой изгородью я понял, почему они такой формы — подобные деформации можно наблюдать вблизи какого-нибудь вулкана. Казалось на это место пролились реки лавы, или кто-то очень мощный воздействовал на замок настолько громадной температурой, что камень просто потек.
— Вон проход. Слева.
В том месте стены, куда указал Локи, обнаружилась оплавленная арка, ведущая на территорию… замка? Или…
— Да, это бывший Главный храм Кровавого. — подтвердил Локи невысказанную догадку.
Земля вокруг строений уже оправилась от последствий тех дней и заросла кустарниками и травой, однако помимо растений, во многих местах обнаружилось множество, похожих на черное стекло камней. Где-то их было совсем немного, а где-то они образовывали нагромождения больших блестящих валунов.
Но кроме них, вокруг не было ничего. Не металла, ни предметов утвари, или каких-то древних доспехов. Совсем ничего. Пламя с небес, или откуда там бомбил Господь своего братца, пожрало все, оставив только деформированные каменные здания. Но не думаю, что внутри них что-то сохранилось, судя по тому Аду, который здесь бушевал.
— Удивительное место. — полушепотом произнесла Вероника и сжала мою руку. — Будто кто-то очень хотел его уничтожить, кто-то, невероятно могущественный… Ты знаешь его историю?
— Увы, нет. — я не стал делать вслух предположений, избегая возможных проблем с членами божественного жюри.
— Локи, куда дальше?
— Ну, если ты не хочешь полюбоваться этими зданиями изнутри, то тогда тебе в самый дальний домик. Тот, что ближе всего к речке.
— А в них есть что-то, чем можно любоваться?
— Не-а. — ухмыльнулся бог.
Я потянул графиню за собой, и мы постепенно обошли все полусферы, остановившись у последней. Место, которое раньше было входом внутрь, теперь представлялось низкой аркой, пролезть в которую можно было разве что ползком на коленях. Однако выглядела эта нора жутко и из нее несло могильным холодом.