— Сделано. Минус два.
Я сажусь спиной к подъему, на самый край обрыва, и смотрю на бескрайнее море. Где-то там далеко, есть четвертый материк, который я так и не посетил. Иннокентий мне всю плешь проел с ним. Еще бы… Вместе со мной, влияние его господа в этом мире значительно расширилось. Надеюсь, мне это потом зачтется.
— А ты поумнее будешь, чем твои друзья. — слышу я знакомый голос за спиной. — Решил, что твои неуязвимости тебя спасут? Будешь каждые двенадцать дней активировать четыре алтаря? И надолго тебя хватит?
Я оборачиваюсь и вижу его. Высокая могучая фигура, увешанная амулетами; в руках огромный меч, ярко поблескивающий отражением сияния двух лун. И самодовольное лицо победителя.
— Я тоже активировал неуязвимость на своем алтаре. — смеется он. — Но, видимо, погорячился. Я не вижу армии твоих боевых магов, не вижу никаких ловушек. Разве только твоя золотистая пукалка на запястье, но я готов и к ней. Так что ты все-таки хотел сделать? Усыпить меня не сможет даже твой друг-дракон! Вот так вот!
— Я вызываю бога пространства Хиуса для разговора! — громко отвечаю я.
— Минус пять…
Рядом с Кур'Цином появляется хрупкий силуэт невысокого человека, с неестественно большими синими глазами. И в этих глазах видна нескрываемая вселенская печаль. Он уже все понял, в отличии от своего самоуверенного подопечного.
— Не понял? — на лице моего противника появляется удивление.
— Мы с тобой проиграли. — грустно отвечает ему Хиус.
Кур'Цин ничего не понимает, из его глотки доносится дикий рев и меч взлетает над моей головой… чтобы бессильно упасть на траву.
Брошенное оружие не интересует бывшего эльфа. Теперь его вообще ничего не интересует, только та женщина, которая стоит перед ним. Женщина всей его жизни.
Ну, по крайней мере, он так думает. Его сознание больше не охраняется богом от уникальных чар ведьмы, поскольку Хиус вынужден говорить со мной. Исчезновение Локи научило меня тому, что такое остаться без защиты покровителя.
— Хорош, жеребец. Ой, хорош! И впрямь лучше Феденьки! Ну спасибо, ну порадовал бабушку, Антоша! А это что еще за тощий хрен?
— Локи, ей обнулят память? Надеюсь я ничего сейчас не нарушил?
— Нет. Ты не заговорил первым об игре при ней, а Кур'Цин не знал о присутствии третьего лица. Все чисто.
Ведьма чмокает меня в щеку и берет под руку эльфийского чемпиона. Они медленно спускаются вниз с холма, оставляя меня наедине с богом пространства.
Справа от меня материализуется третий — Локи, собственной персоной.
— Здравствуй, Хиус. — обращается он к своему коллеге.
— Здравствуй, Локи. Поздравляю с победой.
— Ты решил сдаться? — удивляется мой куратор. — Двенадцать дней неуязвимости твоего алтаря еще не истекли.
— Да брось, ты! Все мы прекрасно понимаем, чем это закончится. Вернуть Кур'Цина насильно я уже не смогу, не нарушив правил. Но я удивлен! На моей памяти Антон первый игрок, который догадался, как правильно использовать самую мощную способность.
— Других не держим… И что теперь?
— Держи! — в руках бога пространства появляется алтарь, и он передает его Локи, после чего исчезает.
— Внимание! Игра закончена! Победитель — Антон Самойлов, куратор — бог обмана Локи!
Мир вокруг завертелся и исчез. Я оказался в том самом бестелесном виде, в котором прилетел сюда. А передо мной раскинулась невероятная картина. Словно я нахожусь в пустоте, среди тысяч цветных облаков. От каждого такого облака шла невероятная мощь, ощущаемая… А чем, я, собственно, это ощущаю? У меня и тела даже нет.
— Примерно так выглядят истинные сущности богов. — пояснило мне оранжевое облако справа.
Локи! Значит он тоже здесь…
— Озвучь свое желание! — прогрохотал главный арбитр.
Ну вот и настал момент истины…
— Мой куратор Локи, — начал я. — Рассказывал о силе Великих богов, об их приближенных. Тех, что несут их слово людям и пользуются некоторыми поблажками, вроде божественной магии, и бессмертия для себя и своих близких. Думаю, что мы неплохо с тобой сработались за последний год.
— Согласен, неплохо! Ты хочешь быть моим посланником в этом мире? В этом твое желание? А как же самому стать богом? У тебя уже достаточно личных последователей.
— Ну, насколько я понял, богом может стать любой разумный естественным путем, но не у всех на это хватает короткой жизни. Потренируюсь, пока, а как надоест — пойду на повышение.
— Не пойдет! Нужен контракт. Скажем, хотя бы тысяча лет. А то ты, считай бесплатно, отхватишь у меня знатный кусок электората. Был у вас уже на Земле один такой…
— Локи? — я понял, что мне, как никогда, требуется поддержка моего куратора.
— Да норм условия, Самойлов. Тысяча лет вполне себе срок, чтобы тебе все надоело. Соглашайся.
— Мы с тобой сегодня расстанемся?
— Да. Увидимся через тысячу лет.
— Тогда я жду твоей исповеди.
— Какой? — он мгновенно включил дурака.
— Про Веронику Макарову и твой нездоровый интерес к ней. Забыл? Я уже понял, что ее отец был игроком. Или я не прав?
— Прав, Самойлов, прав. — вздохнул он.
— Тогда каким боком здесь ты? Разве земные боги не для землян?
— Теоретически, это не обязательное условие. Что же касается отца Вероники, он начинал играть под руководством другого бога. Однако его куратор жестко нарушил правила, и был дисквалифицирован.
— Ситуация, почти как у нас с тобой?
— Хуже. Много хуже.
— И что было дальше?
— Я тогда только-только начал набирать силу после забвения. Ваши киноделы сняли фильм про мою маску, и обо мне снова вспомнили. Но я все еще был слаб. Тем не менее, Макаров поверил в меня, и выбрал в качестве замены своему основному куратору. Если ты до сих пор не понял, такие игры значительно перераспределяют божественную силу между ее владельцами: чем дольше держится игрок, тем жирнее приз, и наоборот. Он сильно помог мне возвыситься, хоть и проиграл в итоге. И его единственным желанием стало отомстить убийцам, и спасти своих детей.
— И ты пообещал ему, что если игра пройдет в его мире, то…
— Да, Самойлов. Я обещал ему помочь, что я и исполнил твоими руками. Но все было добровольно, заметь!
— Да ладно тебе. Я не в обиде. Спасибо за откровенность!
— И тебе спасибо! — обрадовался Локи.
— А что дает непосредственно победа?
— Это закрытая информация! — вмешался арбитр. — Станешь богом — узнаешь! Так ты еще не передумал быть моим посланником?
— Не передумал! Я и так весь последний год им отработал неофициально. Опыт имеется.
— Да будет так!
Утреннее солнце ворвалось в комнату, что находилась на самой вершине замковой башни. Я улыбнулся новому дню и сконцентрировался на одном очень важном деле.
— Милый?! — донеслось из-за двери, а затем в комнату без приглашения вошла Вероника. — Ну, ты даешь! Бросил меня ночью одну! Все утро тебя, между прочим, искала!
— Привет любимая, как себя чувствуешь? — я не стал подниматься и самозабвенно продолжил свое занятие.
— Ты знаешь… У меня ощущение, будто я заново родилась! Ничего нигде не болит, и безумно хочется гулять. Пойдем сегодня? Доченьку с собой возьмем…
— Погоди немного, я обязательно должен закончить.
— А что ты там делаешь? — удивилась она и внимательно посмотрела на стол. — Антон! Ты зачем ломаешь магический светильник?
— Не поверишь, дорогая, но я уже больше года пытаюсь понять, что у него внутри!