Словно прочитав её мысли, Джейкоб сказал:
— Мы никогда так не целовались.
— Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. Я хочу поговорить с тобой обо всём этом, но сейчас нужно подготовиться к защите, на всякий случай. — Она обратилась к охотникам: — Перегруппируйтесь и приготовьтесь! — Они собрались на месте, когда Манро бесстрашно бросился в атаку, чтобы встретиться со слишком большим количеством противников.
Она чувствовала на себе взгляд Джейкоба, но не могла перестать смотреть на волка. Когда он издал зверский рык, несколько новичков остановились и завыли на неизвестного альфу. Четверо неосторожных других напали на него. Манро двигался, как мерцающая тень в шторм и замахнулся, сверкнув когтями. Двое новообращённых остались без голов, которые кувыркнулись в воздухе, и брызнула кровь. Тела даже не успели упасть, как Манро повернулся к следующей паре. Он вцепился когтями в горло одного, одновременно ударив кулаком в лицо другого, отправив в полёт. Ещё восемь пронеслись мимо него.
— Мечи наизготовку! — крикнула она, но Манро развернулся и подпрыгнул в воздух, пролетая над новообращёнными, и приземлился далеко перед ними, ожидая их. Он разорвал толпу когтями, рубил и даже кусал, как животное. Но его зверь не восстал. Он прав в одном: он — воин. Несмотря на дикость стиля боя, его движения были отработанными и эффективными. Когда последним трём из этой волны удалось пройти мимо, он схватил обезглавленный труп и швырнул в них, повалив на землю.
У неё челюсть отвисла.
— Напомни мне не связываться с твоей парой, — крикнул Бьёрн с широко распахнутыми глазами.
Она взглянула на Джейкоба, который выглядел так, словно не знал, на какой исход надеяться. В любом случае он проиграет: свою жизнь или свою жену. Если только Манро не падёт в конце битвы…
К тому времени, как ошеломлённые новички встали, Манро уже приблизился, чтобы покончить с ними.
Когда он оказался ближе, чувства Рен обострились. Она слышала треск костей и могла поклясться, что туман наполнился запахом крови. Куски плоти летали по воздуху. Запёкшаяся кровь не смущала, но мастерство Манро да. Когда он уничтожил последнего новообращённого из этой группы, вперил в неё пронзительный взгляд, отрывая голову волка. Они смотрели друг на друга сквозь дождь, и взгляд Манро обещал то, что она не была готова принять.
Она отвлеклась, когда из леса вышли ещё три Ликана, последние из тридцати, о которых сообщили разведчики. Один был просто огромным и высоким, как огр. Должно быть, на сотню фунтов тяжелее Манро. Он приготовился, когда троица приблизилась, окружив. Эта группа выглядела полной сил, а реакции Манро замедлились. Один новичок полоснул его по ноге, а огр когтями по груди. Рен увидела белую кость, прежде чем у Манро хлынула кровь.
Его слова звенели в голове: «Малышка, давай защитим друг друга».
— Он в беде. — Держа нож, она искала возможность помочь, но драка непредсказуемая. Эти воины не действуют по правилам боя.
— Рен, мы можем убрать их всех, — произнёс Джейкоб.
— Пусть волки убьют его. Твоя клятва исчезнет с его смертью, — добавил Бьёрн.
— Я не могу отплатить ему предательством. — Она повернулась к Триш и крикнула: — Проверни карусель ещё раз!
Кивнув, женщина побежала в указанном направлении.
«Держись, Манро!»
Но как долго ещё он сможет продержаться?
Стоило ей только подумать о звере, как тело Манро начало наливаться. Он перекидывался! Она никогда не видела, как Ликан превращается в зверя. Его мышцы налились, клыки и когти удлинились. Глаза засветились голубым, когда образ зверя возник над ним. Она ласкала тело этого Ликана, а такое чудовищное существо скрывалось под поверхностью!
Манро запрокинул голову и взревел. Новообращённые становились все агрессивнее, царапая его с возросшей свирепостью. Они двигались так быстро, что порезы на плоти, казалось, появлялись как по волшебству. В этот момент карусель ожила музыкой и огнями. Каждый новичок бросил на неё пристальный взгляд. Манро воспользовался отвлекающим манёвром, чтобы нанести удар, уничтожив двоих. Остался только огр. Это обернулось против; они обменялись ударами. Бой был быстрым, и за ним было трудно следить, но что-то не так. Руки Манро, казалось, проходили сквозь огра каждый раз, когда он наносил удар. Внезапно огр выбросил вперёд когти, вонзив их в горло Манро.
Рен подавила крик.
«Стряхни его!»
Манро замахнулся на огра, но руки стали похожими на воздух. Однако его горло было не таким. Один рывок, и его не станет. Огр торжествующе взревел.