— Пришло время мне откланяться, — сказал Уилл, сломленный, с запавшими глазами. Всё, что он должен был сделать — прыгнуть в огонь и всё, с ним покончено.
— Никогда. Я не позволю.
Манро веками думал о том, что если бы смог подобрать правильные слова, сумел бы вылечить Уилла. Теперь он изо всех сил старался не обращать внимания на этот звон, подбирая слова, чтобы переубедить близнеца.
— Брат, неужели не понимаешь? Ты не сможешь нырнуть с большой высоты, когда мы стоим на платформе. Ты не можешь оставить меня здесь.
Уилл улыбнулся безэмоциональной улыбкой.
— Какой отец, такой и сын.
И он прыгнул.
— Не-е-е-е-ет!
Манро с ужасом наблюдал, как исчезает Уилл. Затем осознал, что в огне был не Уилл. А сам Манро. Это его лицо горело».
С колотящимся сердцем Манро распахнул глаза. Где он, чёрт возьми? Он хмуро посмотрел на телефон и отключил будильник. И тут ощутил запах своей пары. Керени рядом. В безопасности. Манро неуклюже поднялся и украдкой заглянул в спальню. Девушка лежала на боку, её рот был приоткрыт. Такая уязвимая. Такая смертная. Неужели он действительно обещал отвести её обратно в Проклятый лес? В первый раз он едва вытащил её живой.
Манро заставил себя уйти, закрыв дверь, он направился вниз. Нимфы оставили подогреваться кофейник с кофе. Да будут они благословлены. Пока на улице лил дождь, Манро наполнил чашку. Он сделал первый глоток и до него дозвонился король.
— А ты не терял времени даром, друг, — Лаклейн пропустил приветствия.
— Что тебе донесли?
— Мадад рассказал всё, что известно. Рад, что ты освободился сам и своих людей, потому что твой король мог бы сделать за тебя всё, что угодно. Спасибо Никс.
Лоа сказала, что валькирия сотрудничает с Забытыми. Странные компаньоны.
Никс хочет, чтобы сфера чернокнижника накрыла эту планету, чтобы защитить нас от Møriør.
— С чего бы Всезнающей о них беспокоиться? Она может предвидеть каждый их шаг и направить наш альянс к победе.
— Мы узнали, что Орион Разрушитель — лидер Møriør — может увидеть слабое место в чём угодно. В любой крепости, в любом плане боевых действий, в любом воине. Даже собственные слабости Никс. Своего рода предвидение, — заметил Лаклейн. Манро представил, как король сидит у окна в замке Киневейн и с задумчивым видом смотрит на Высокогорье.
— Альянс Всезнающей против альянса Разрушителя — это будет эпический поединок, — заметил Манро. — Но это настраивает наш клан против Дарак Ликан. Разве мы не обязаны быть преданными альфе? Верность — путь ликанов.
— Нет, пока он следует чьим-то приказам. Если Møriør захочет нас подчинить, нам придётся сражаться. И неважно первородный он альфа или нет.
— Согласен, — сказал Манро, но не без сожаления.
Лаклейн лишь недавно ушёл от пыток Орды вампиров на улицах Парижа. Они жгли его заживо в течение ста пятидесяти лет. После стольких веков жажды войны, и Манро хотел мира — для своего короля, для своей стаи, для себя и своей пары.
— Гаррет и Люсия отправились на разведку в поисках информации о других вовлечённых в Møriør. Дам знать, когда они что-то выяснят.
— Отлично. Интересно знать о наших врагах, — признался Манро. — И о моём брате. Я слышал, у Уилла и Хлои всё серьёзно.
Когда они отправились к Коналлу, Манро не знал, какой сценарий пугал его больше: Уилл, разрушающий связь пар… или то, что благодаря ей исцеляется. Манро лежал без сна, размышляя о том, что если они начнут всё сначала, что он будет делать? Это недостойная мысль, и Манро стало стыдно, но, правда, в том, что он веками жил ради брата. Перспектива жить для себя пугала… пока он не нашёл свою пару.
— Будь спокоен, друг, с ними всё в порядке. Более чем, — сообщил Лаклейн. — Это самый долгое время, что ты не присматривал за ним?
— Да. — Уже от трёх людей, которым доверял, Манро услышал, что с Уиллом всё хорошо, но не мог до конца в это поверить. Ему нужно было увидеть всё своими глазами. — Думаешь, он найдёт Никс? — Манро нужно, чтобы Уилл сосредоточился на Джелсе, а не на прорицательнице.
— Только если она сама захочет, чтобы её нашли. Так и какой у тебя план?
— Превратить пару в бессмертную. — Манро рассказал об основных моментах поисков, о своей битве желаний с Керени из-за её вида и о своей потенциальной должности нового посла, закончив словами: — Так что, теперь мы ждём информацию и поедем в Дакию.
«Ждут».
Всякий раз, когда у Манро появлялась цель, воин в нём должен её достигать, но в сложившейся ситуации оказался загнанный в угол.