— Оставь след, который сможет отследить даже огненный демон.
— Этот план сработает только в том случае, если они не смогут учуять ловушку. Тебе стоит надеяться, что пламя и дым хорошенько подпортили им нюх.
— Будем на это рассчитывать. — В случае с бессмертными, их самую большую силу уравновешивала слабость.
С головокружительной скоростью Манро пробирался сквозь лес, затем преодолел ещё один подъём. У их ног обрывался овраг с отвесной скалистой стеной на противоположной стороне.
— Портал находится на дне этого ущелья.
— Ты можешь учуять, куда он ведёт?
— Явно не в хорошее место. Я не могу сказать, что это за реальность, но там воняет… желудочной кислотой.
— Идеально.
— Думаешь, сработает? — тяжело дыша, спросил Манро.
Рен думала, что в теории всё вполне реально, поэтому убедительным тоном ответила:
— Конечно, сработает.
— Если всё пойдёт наперекосяк, мы окажемся в ловушке в запретной зоне. — Даже Ликану трудно пробраться по этой скале с человеком на спине, не говоря уже о том, что по ним стреляли огненные демоны.
— Это единственный шанс. Если только не сможешь убежать от четырёх телепортов, неся меня на руках?
Он резко покачал головой.
— Не смогу, не причинив тебе вред.
— Тогда будем придерживаться этого плана. Оставайся здесь, пока они не подберутся ближе. Когда подам сигнал, сделай вид, что мы только добрались сюда, затем спускайся, чтобы обогнуть расщелину. — Рен слышала от охотников, что можно пройти прямо за порталом; подобно листу стекла, его глубина заканчивалась почти там, где начиналась. Через плечо Манро она наблюдала за демонами.
— Ждём их. Не шевелись…
— У тебя стальные нервы, смертная, — пробормотал Манро.
— Отточенные годами практики, волк. — Увидев демонов, Рен сжала руку Манро и пробормотала: — Вперёд.
Он бросился вниз по пропитанному влагой склону, затем, благодаря обонянию, обошёл невидимый портал. Как только портал остался позади, Рен напомнила:
— Следуй моим указаниям, хорошо?
— Да, генерал.
Манро поставил её на ноги как раз в тот момент, когда демоны догнали их.
Четверо мужчин были почти такими же крупными, как Манро, с такими же тёмными когтями. Но на этом схожести заканчивались. Из широких лбов торчали остроконечные рога, а глаза были чёрными от возбуждения, вызванного тем, что они поймали добычу. Несмотря на их агрессивное рычание, когда Рен вытащила клинок, её охватила знакомая сосредоточенность.
— Если хотите получить за нас награду, вам придётся сначала справиться со мной, — крикнула она демонам.
Они обменялись взглядами и захохотали.
Рядом с ней Манро сильно напрягся, как пружинный капкан, его зверь парил на грани выхода на поверхность.
— Вы смеётесь… и не нападаете. — Рен бросила на них жалостливый взгляд. — Я думаю, что демонята боятся женщины, да ещё и смертной в придачу. — Их ладони покраснели ещё больше, появились огненные шары. Струйки дыма поднимались от рук демонов и обвивались вокруг лиц и рогов, придавая более зловещий вид. Такому оскорблению однажды научил её охотник на демонов. Оно, как известно, очень бесило демонов. — Ваши рога, как гнилая репа! — прокричала Рен на ломаном демоническом.
Широко раскрыв глаза, все четыре демона яростно взревели и бросились вниз по ущелью… Прямо в портал. И вжух. Расщелина за ними захлопнулась, создав вакуум, сотрясший лес. Когда Манро прижал Рен к своей груди, деревья содрогнулись, и на пару с дождём посыпались сосновые иголки. Птицы вспорхнули в небеса. Как только лес утих, Манро отстранился, бросив на Керени благоговейный взгляд.
— Неукротимая женщина. Откуда ты знала, что оскорбление сработает?
— Ты горяч, — пожав плечами, заметила она.
— А я очень даже ничего, да? — Манро смотрел на неё так, словно только и хотел, что её поцеловать. Это ли занимало его мысли? Вероятно.
— Нет, Манро. Ты буквально горишь.
— Вот чёрт! — Он сдёрнул с себя дымящуюся куртку. Вспомнив о положении, и добавил: — Нам нужно уходить. — Он снова подхватил Керени на руки, чтобы начать подъём.
Оказавшись на вершине скалы, Манро свободной рукой достал из кармана штанов телефон.
— Гарантированный приём в любой точке мира. — Он тихо выругался. — Думаю, после этого заявления стояла звёздочка.
— Может, на сигнал влияют мистическая энергия и порталы.
Манро сунул телефон обратно в карман и оглядел окрестности.
— Понятия не имею, куда нам дальше двигать.