***
Прозрачный майский вечер раскинул жабры-облака над заливом. Артём заблокировал руль, закопал ключи в мелких камушках у заднего колеса и накрыл камнем побольше, стащил куртку и штаны и зачехлился в гидрокостюм. Прибой шумел и здоровался. Поднимался ветер. Он вдохнул полной грудью – сразу полегчало.
«Ману – экзотические доски для сёрфинга. Отлично!» – вынул мобильник, чтобы отправить слоган другу, но Ярик опередил его и позвонил:
– Дружище, привет! Что делаешь? Катаешься?
– Собираюсь. Ты как?
– Не поверишь! Нашел покупателей. Чумовые ребята! Прилетели неделю назад, влюбились во Владик и особенно в твои творения. Влюбились – не то слово, они в восторге от коллекции! Заценили инсту. Хотят купить десять штук.
– Десять? То есть все? Охренеть.
– Да, чувак, и я о том же!
– Я в шоке, только ты это… Ты им скажи, что девять, Виннету занят, бронь.
– Советую придержать Виннету. Ребята говорят, что пятьдесят тысяч за доску – это слишком мало. Работа стоит сотку, а то и больше. Слушай, ты там в Японию не уплывай и за буйки тоже, мы скоро будем. Покажешь товар в деле. Всё, я погнал.
– Ага, – Тёма смотрел на погасший экран и не верил счастью. – Такими темпами выплачу кредит и еще один гараж куплю под выставочный зал, и на съём собственной квартиры останется. Ярик с Ритой наконец-то заживут нормально. Как он до сих пор меня не выгнал? Нет, я конечно плачу за коммунальные, еду приношу, но всё же. Настоящий друг. Нет, брат! Блин! Удача сегодня со мной! [6]
Схватил доску, разогнался, бросился в воду и принялся грести изо всех сил. Волны натягивало с востока, россыпью разгоняло у берега и тащило обратно в море.
Артём выждал момент, вскочил на верный борд и полетел, высекая пенные искры на гребне, выпрыгнул в воздух, зашел на вираж, прочертил восьмерку, круто развернулся, взметая брызги, и в полном восторге повалился на бок, погружаясь на глубину. Вынырнул, отдышался и повторил.
К скутеру подъехал красный внедорожник.
«Что за хрень? – подумал Тёма. – Может клиенты Ярика? Но чего так рано?»
Быстро поплыл, выбрался на сушу и уверенным шагом двинулся к стоянке.
Из машины вышли четверо мужчин. Больше на пляже никого не было – нетипичная для Патрокла ситуация. Компания знакомых, игравшая в волейбол, когда он переодевался, успела исчезнуть.
Тёма прикинул обстановку: намерения у мужчин были явно агрессивные, уж очень близко они припарковались, буквально в метре от заднего колеса скутера. Откапывать ключи и пытаться сбежать казалось сомнительной затеей. Скутер не настолько быстрый – чёрт, чёрт! Он в очередной раз пожалел, что не решился взять кредит на мотоцикл.
«Ладно, может я зря парюсь. Надо позвонить Ярику и поторопить», – наклонился к рюкзаку, достал телефон и незаметно сделал фотографии машины, номера и одного из подкативших персонажей, который развалился на сидении скутера и принялся насвистывать.
– Вы что-то хотели? – не выдержал Артём.
– Э-э-э, ты чего нервничаешь, дорогой? Посидеть нельзя что ли? Мопед у тебя хороший. Продашь?
– Да, дружище, чего там? – спросил голос Ярика.
– Вы скоро будете? – Артём старался держать себя в руках и не выдавать волнение. – Через минуту? А, ну круто, просто супер! А то я замахался в одиночестве кататься!
Трое чужаков обступали с разных сторон.
– Какую минуту? Мы в пробке застряли. Будем максимум через полчаса, а вот минимум не могу сказать. У тебя что, проблемы? – догадался Ярик.
– Ага, волны сегодня слишком большие, – соврал Тёма, потому что он знал, что они оба знали, что для Ману не бывает слишком больших волн.
– Блин, братишка, я понял. Держись! Давай, двигай, козёл, чего застрял? – выругался Ярик на кого-то и протяжно засигналил. – Просто говори со мной, отойди подальше, что бы там ни было, и не отключайся, понял?