Внизу был настоящий дикий мир. Мир, живущий по темным законам незнания природы. Люди боялись всего. Боялись стихии, боялись неизвестных явлений, боялись знаний, возникавших у отдельных людей.
И два крыльва, неизвестно как попавших на эту планету, оказались в полной изоляции. Они не могли улететь, потому что у них не было сил. И они не могли что либо сделать. Они должны были жить в этом мире. Жить неизвестно сколько времени…
Они опустились вниз и остались в диком глухом лесу, где не было следов людей и где они могли спокойно жить так что бы им никто не мешал…
Исследователь двигался через космос. Двигатели работали на пределе возможностей. Впереди была неизвестная звезда с неизвестными планетами. Сканирование показало наличие около звезды живых форм и экипаж жил одной только надеждой, что наконец будет найден мир, где можно будет как следует отдохнуть.
— Анегра, приготовь все для высылки зонда. — Приказал командир. — Все для проверки бактериологической безопасности, биологической совместимости и соответствия условий жизни.
— Приготовить контакное оборудование? — Прорычал голос компьютера.
— Не в первую очередь. Вероятность существования разумной формы жизни довольно мала. Сначала надо найти место для высадки.
— Для подготовки требуется участие двух членов экипажа.
— Передай объявление об этом и найди добровольцев.
— Команда принята.
Командир вздохнул, переключил управление на помощника и вышел из рубки. До прибытия к намеченному месту оставалось около суток.
Он пробежался по коридору и зашел в столовую. Его как обычно приветствовали, и он сел за свой столик. Рядом появилась Марра и усевшись напротив оскалилась в улыбке.
— Сегодня на обед опять концентрат. — Прорычала она.
— Лучше уж концентрат, чем ничего.
— Думаешь, мы найдем нормальный мир, Нерр?
— Найти бы хоть что-то. — Ответил он, принял тарелку взял ложку своими когтями.
— Пора тебе подстричь шерсть на своих руках. — Сказала Марра. — Опять все лезет в тарелку.
— Перебьюсь. — Ответил Нерр, почти не глядя на нее. Он молча ел, стараясь не обращать внимания на противный привкус пищегого концентрата. Марра только сидела и наблюдала за ним.
Она была красива. Все в экипаже только и говорили о ней, когда речь заходила об отношениях друг с другом. Нерр знал, что нравится Марре, но не хотел показывать этого. Он старался не обращать внимание на нее, но это не получалось. Каждый раз, когда дело доходило до криков и рычания, появление Марры рядом меняло его настроение, и он старался не кричать и не рычать.
— У тебя появились седые волосы на спине, Нерр. — Сказала Марра.
— Что?… А черт с ними. — Ответил Нерр.
— Нерр, я давно хотела тебе сказать…
Послышался сигнал вызова, а затем голос компьютера Исследователя.
— Внимание, Исследователь прибыл к месту назначения.
— Что такое? — Прорычал Нерр и вскочив понесся в центр управления. Он влетел в рубку и сел на свое место. — Анегра, доложи обстановку.
— Исследователь прибыл в систему.
— Но он должен был прилететь только через день.
— Восстановился Прыжковый двигатель. — Прорычал голос Анегры.
— Где мы?
Включился экран и появилась карта системы.
— Четвертая и третья планеты имеют развитые формы жизни. На третьей замечены следы разумной деятельности.
— Вот это находка! — Взвыл Нерр. — Объяви всему экипажу. Когда будет готов зонд?
— Через два часа. Сейчас веду наблюдения за третьей планетой. Первые результаты положительны. Условия жизни нормальны и подходят для ритерров.
— Замечательно. Покажи, кто там живет.
На экране начали появляться снимки, сделанные с высоты. Леса, поля, какие-то постройки, различные животные и вид похожий на разумных. Какие-то довольно странные существа двигались по дорогам в селениях.
В селениях замечено несколько видов существ. Разумные, видимо те, которые ходят на двух лапах.
— Они чем-то похожи на нас.
— Детали незаметны, но судя по спектральным данным, они покрыты какими-то неживыми тканями. У разных особей ткани разные и различное число. Возможно, они не собственные.
— Каков предполагаемый уровень развития?
— Высший уровень доэлектрической эпохи. Замечены ветряные и водные механические энергоустановки. — На экране появились изображения нехитрых устройств, используемых местными жителями.
Через два часа все на Исследователе пришло в движение. В космос вышло несколько спутников. Один из них направился к четвертой планете. Зонд ушел вниз и вскоре начал передавать данные с планеты. Через несколько часов он вернулся с образцами почвы, воздуха, растений, полученными внизу.
Ритерры все больше убеждались в том что планета подходит для высадки. Она была почти идеальна.
Для посадки было выбрано большое озеро вдали от крупных селений местных жителей. Подготовка к посадке велась без отдыха. Экипаж давно желал высадиться на твердую землю и теперь каждый делал все что мог.
— Произвести разбликировку гибких соединений. — Приказал Нарр.
— Есть разбликировка. — Прорычал Анегра.
— Двигатели на торможение.
— Есть двигатели на торможение.
— Двигаться по рассчетной траетории.
— Есть рассчетная траектория.
Все вокруг пришло в движение. Станция меняла свою конфигурацию и преобразовывалась к непбходимому для посадки виду. Ускорение вжало всех в свои места, и теперь все действия выполнял Анегра.
Разбликировав все соединения компьютер корабля просчитал все действия и ввел в работу двигатели торможения. Тяга автоматически регулировалась, что бы поддерживать все части станции. Гибкие соединения были необходиму для посадки станции подобного размера. Каждая часть как бы двигалась сама по себе, но оставалась соединенной с отальными. Регулировка тяги двигателей каждой части позволяла станции двигаться ровно, без смещения различных блоков относительно друг друга.
Несколько минут производилось торможение, а затем станция вошла в атмосферу. Она все еще двигалась с большой скоростью и двигатели продолжали торможение и одновременно уддерживали все блоки станции от разгона при падении.
Станция пролетела над лесами и реками, прошла к намеченной точке и плавно опустилась в воду озера. Еще около получаса никто ничего не делал. Анегра производил перегруппировку блоков.
— Посадка завершена. — Прорычал компьютер.
— Объяви всем отдых. — Сказал Нерр. — На сегодня все дела перевести на график выходного дня.
— Необходимо выставить охрану. — Сказал Анегра.
— Думаю, будет достаточно визуального наблюдения. Включи радарную систему. Какова может быть опасность?
— Местные жители обладают огнестрельным оружием. Возможно и некоторыми видами артиллерии.
— Включи систему защиты в минимальном режиме. В случае появления кого либо на берегу, вызывай меня.
— Флирк, ты чувствуешь?
— Что?
— То ли мне мерещится, то ли где-то включен радар. Прислушайся.
Флирк вышел из пещеры и поднялся на гору.
— Точно, Гретта! — Взвыл он. — Летим.
Они поднялись в воздух и превратившись в молнии унеслись вверх. Слабый отраженный сигнал исходил от спутника, висевшего на орбите.
— Пришельцы. — Сказал Флирк.
Две молнии пронеслись по лучу радара и оказались на берегу озера. Посередине плавал огромный металлический монстр. Он словно распустил свои щупальца зацепившись за берега тросами.
— Похоже, они недавно прилетели. Флирк. Чувствуешь запах?
— Да.
Они стояли на берегу в виде местных людей и смотрели на корабль пришельцев.
— Полетим внутрь? — Спросила Гретта.
— Лучше не надо. Мало ли кто там? Они могут принять это за нападение, а мы столько лет их ждали.
— Да. — Ответила Гретта. — Столько лет…
— Нам лучше сначала присмотреться. Они устроились здесь явно надолго.
Они прошли в лес, превратились в небольших зверей и забрались на дерево, откруда было лучше наблюдать за пришельцами. В этот день ничто так и не изменилось…