— Какова обрстановка, Анегра? — Спросил Нерр.
— Все в порядке. На берегу появлялись местные жители. Сначала двое, потом еще трое. Все ушли. Возможно сегодня их будет больше. Спутник зафиксировал необычное движение в ближайшем селении.
— Что показывают анализы проб?
— Порядок. Опасность минимальная.
— Тогда, начнем. — Сказал Нерр. — В первой группе должно быть не больше трех ритерров.
Через несколько часов все собрались около большого наружного окна, открытого Анегрой. Небольшой вездеход вышел из шлюза и опустился в воду. Им управляли трое добровольцев. Вездеход проплыл некоторое реасстояние от корабля и остановился. Через несколько минут купол открылся и ритерры радостно взвыли, увидев своих собратьев на свежем воздухе.
В течение нескольких дней производились анализы. Группа добровольцев, побывавшая снаружи, прошла все тесты и командир дал разрешение на выход для всего экипажа. Он вышел вместе со всеми и впервые за эти дни встретился с Маррой.
— Ты совсем исчез, Нерр. — Сказала она.
— Ты же знаешь, Марра… — Ответил он.
— Но теперь то ты от меня не уйдешь. Я тогда не договорила, а ты сбежал…
— Командир, на берегу абборигены! — Прорычал дежурный. Нерр снова сорвался с места. Он приказал всем уйти внутрь станции, а затем прошел в рубку и запросил все данные.
— Группа абборигенов численностью около двадцати. — Сказал Анегра. — Возможно, это не все. Вооружены огнестрельным оружием. Настроение непонятно.
— Надо попытаться показать, что мы пришли с миром. — Сказал Нерр.
— Есть несколько вариантов действий. — Сказал Анегра.
— Какой ты считаешь наилучшим?
— Выдержать паузу ничего не делая, а затем направить к абборигенам небольшую группу контактеров.
Нерр собрал всех специалистов по контактам, объяснив им ситуацию. Большинство согласилось с выводом Анегры.
Абборигены выставили свои посты по бегерам и так же ничего не предпринимали. Было решено ждать до следующего дня, а с самого утра начать программы первого контакта.
Вездеход с двумя контактерами вышел со станции и направился к одному из костров, вокруг которого были абборигены. Те увидели его не сразу, а когда увидели подняли шум и стрельбу, что вынудило контактеров вернуться назад.
— Они могут пугаться вида техники и звука двигателя. — Сказал Анегра.
— Или вида ритерров. — Сказала Марра. Она имела кроме специальности врача дополнительную специализацию контактера.
— Надо попытаться еще раз. — Сказал Гревер. — Если не удастся, мы можем выйти на контакт более жестким путем, например, захватить кого нибудь из абборигенов.
— Лучше дождаться их действий и, если кого захватывать, то тех кто придет сюда. — Сказала Марра.
Так и было решено. Сначала была совершена еще одна попытка выйти на контакт, но она закончилась ранением одного из контактеров. После этого все действия были закончены. К полудню на берегу оказалось несколько сотен абборигенов и они принесли плавсредства. Небольшие лодки с веслами.
Атака началась в полдень. Абборигены ринулись вперед и попытались прорваться внутрь станции. Но металл обшивки выдержал все попытки вскрытия, а затем, Анегра использовал момент, когда один из абборигенов случайно упал в воду. Он утащил нерадивца под воду, и тот оказался в шлюзовом отсеке, где тут же был схвачен несколькими ритерами.
Он кричал, вырывался, дрался. Его закрыли в одной из кают, и когда он успокоился вновь была совершена попытка контакта.
Все было бесполезно. Увидев ритерра он тут же кидался в крик и ни о каком разговоре не могло быть и речи.
Атака абборигенов закончилась ничем через час. Захваченный так и не приходил в нормальное состояние и его оставили на некоторое время для проведения совещания.
— Может, он лучше будет реагировать на контактный аппарат? — Спросила Марра. — Он небольшой и пойманный не должен так на него кидаться.
— Надо попробовать неконтактный метод. — Произнес Анегра. — Звук и изображение на экране.
— Да. Может, нам удастся его успокоить, если он увидит картинки, объясняющие его положение.
Попытки наладить контакт не увенчались успехом. Показы картинок на экране закочились вовсе плачевно. Аббориген пришел в ярость, разбил кулаком экран, получив тежелые ранения и электрический удар.
Его доставили в лазарет без сознания, обработали раны, перевязали и привели в чувство. Он снова кричал, увидев перед собой ритеров и всем пришлось покинуть каюту, в которой он находился.
— Его надо чем-то покормить. — Сказал Анегра.
В каюту пойманному принесли воду и несколько плодов, найденных в местном лесу до появления абборигенов.
Он выпил только воду.
Прошла ночь. Абборигены на берегу вновь что-то готовили.
— Что будем делать? — Спросил Нерр.
— Его надо выпустить. — Сказал Анегра. — Контакт невозможен. Он ведет себя как дикий зверь.
— А может, он и есть дикий? — Спросил Гревер.
— Думаю, Анегра прав. — Сказал Нерр. — Во всяком случае, он поймет, что мы не сделали ему ничего плохого.
Аббориген кричал и сопротивлялся, когда его тащили по коридору. Но другого способа выпустить его не было. Его буквально принесли в шлюз, положили на полу и оставили. Он встал, глядя на ритерров диким горящим взглядом. Шлюз начал открываться и он резко обернулся на шум механизма. Он стоял и смотрел, как открылась дверь, за которой была свобода.
Он стоял, глядя туда, потом обернулся и резко побежал к воде. Ритерры только проводили его взглядами, когда аббориген оказался в воде и поплыл к берегу, что было сил.
Несколько дней ничего не менялось. Продолжалась осада и абборигены не уходили с берега ни днем ни ночью.
Сигнал тревоги поднял всех. Анегра сообщил об обнаружении на берегу артиллерийских средств ведения огня.
— Немедленная подготовка к старту! — Приказал Нерр. — Всем занять свои места. Подготовить бортовые орудия для прицельного огня. Цель — огневые средства противника.
В течение нескольких минут все кружилось и вертелось, а на берегу в этото момент абборигены уже устанавливали свои орудия, а затем послышалась стрельба.
— Черт! Открыть огонь! Уничтожить орудия! — Завыл Нерр.
Снаряды противника попали в обшивку, пробив несколько отсеков. Затем был дан ответный огонь и в течение двух минут все орудия на берегу были уничтожены. Абборигены бежали в лес, а в станции продолжался отсчет времени до старта в космос.
— Поврежденные отсеки изолированы. — Произнес Анегра. — Пострадавших нет.
— Ты не видел орудия раньше?
— Нет. Возможно, они перевезли их ночью, когда была пасмурная погода.
— Отменить старт. — Приказал Нерр.
— Есть отменить старт. — Ответил Анегра.
— Сколько времени потребуется на ремонт?
— До вечера можно управиться, если нам не помешают.
— Кто? Они разбежались.
— Будем надеяться, что они не вернутся в ближайшее время.
Ремонт был начат через полчаса. Все вышли наружу. Тяжелых повреждений было шесть и шесть команд одновременно занимались латанием дыр, пробитых оружием дикарей.
К вечеру все было закончено. Абборигены так и не появились на берегу. Вспыхнувший после ответной стрельбы лес погас из-за ливня, начавшегося в середине дня. Он не помешал работе и только помог скрыть ее от возможных наблюдателей снаружи. Наиболее опасным мог оказаться прицельный обстрел.
Все ремонтные группы собрались на площадке, выдвинутой из шлюза и через несколько минут он был закрыт.
Нарр ушел в рубку и сел за управление.
— Анегра, проведи полный контроль систем.
— Контроль систем включен. — прорычал Анегра. Начались сообщения. Все было в порядке.
— Проведи перекличку экипажа. — Сказал Нерр и опустив спинку кресла лег немного отдохнуть.
— Перекличка закончена. — Произнес Анегра. — Обнаружены два местных зверя, приникшие на станцию.
— Какие еще звери? — Резко зарычал Нерр, вскакивая.
— Очевидно, хищники. — Ответил Анегра и на экране появилось изображение двух идущих по коридору зверей. Они осторожно двигались друг за другом, обнюхивая углы и осматривая все на своем пути. — Коридор где они находятся, блокирован.