Несколько лет Ина продолжала учить своих девочек. Она учила их всему что знала и к ним присоединились Флирк с Греттой, для которых многое так же было неизвестно.
Эрма нашла Нэйрана. Она не сумела его уговорить, но сделала по своему. Она просто пришла к нему в виде дикой кошки и через несколько дней все было сделано. Нэйран так и не понял, что с ним была Эрма. Он остался на материке теннеров, а Эрма улетела назад и вскоре у нее, Мари и Ирсы появились котята. Маленькие, смешные и все разумные, как девочки, так и мальчики.
Шли годы. Крыльвы все больше думали о возвращении. Материк котиков уже не готовился к войне с теннерами. Крыльвы провели настоящую компанию за мир и котики приняли его. Приняли, а затем заставили свои Правительства провести встречу и всем вместе заключить, наконец, официальные отношения с теннерами.
Решение лететь в космос пришло как-то случайно. Крыльвы собрались вместе и все высказали эту мысль. На Ливии оставались Ирса, Мари и Эрма. У них были дети и они не могли лететь в космос.
— Может быть, мы когда нибудь еще встретимся. — сказала Ирса. — Мы прилетим на Дину что бы посмотреть планету крыльвов.
Астерианский фрагмент с восьмю пассажирами на борту выскочил в космос. Нира и Фоли были в виде диких ливийских кошек, Ина в виде ратиона, Флирк и Гретта лежали на полу превратившись в небольших птицельвов, а Марра, Анегра и Дернага сидели рядом с Иной в своем виде ритерров.
Корабль уходил от Ливии. Он вышел из системы и начал новое путешествие крыльвов по почти неизвестной им галактике.
Часть 14
Джейран летел через космос. Он шел на небольшой скорости и его целью была небольшая планета, летевшая в пустом пространстве. Это была просто скала, в которой много сотен лет назад был обнаружен ценный минерал и теперь каждый год огрмный транспортный корабль совершал перелет от Нэйдера к Скале. На Скале был построен целый комплекс по переработке руды. Целью Джейрана была доставка топлива, продовольствия и новой группы рабочих на Скалу. Там он должен был взять груз минералов, забрать отработавшую смену рабочих и затем восвращаться на Нэйдер.
Полет к Скале продолжался около двух месяцев. Это была самая далекая колония нидерийцев от родной планеты. Дальше был почти неисследованный космос и Джейран никогда не летал туда. То было дело других кораблей и других нидерийцев.
До Скалы оставалось несколько дней пути, когда из машинного отделения пришло сообщение о сбоях в прыжковом двигателе.
— Каков характер сбоев? — Спросил командир.
— Предвестник встречи. — Ответил дежурный по машинам.
— Встречи? — Удивился командир. — Какая здесь может быть встреча? Мы же черт знает где, на самом краю.
— Может, какой исследователь затерялся? Мы можем даже проскочить эту зону и все вернется.
— Будем надеяться. С двигателем все в порядке?
— Да, командир. Нет причин для беспокойства.
— Хорошо. Мы и не в такие передряги попадали. Джейран прекрасный транспорт.
Встречи избежать не удалось. В какой-то момент двигатель совсем встал. Для пассажиров это вовсе никак не было заметно. Окон в транспорте не было и рабочие в основном проводили время в различных бесплатных развлекательных заведениях. Начиная от казино, где можно было поиграть и на деньги, кончая бассейном, с имитацией уголка природы и солнца.
— Вы включили позывные и радар? — спросил командир входя в рубку.
— Да, командир. Пока ответа нет. Надо ждать несколько часов.
— Или несколько минут. — сказал командир. — Терпеть не могу такие нежданные встречи. Увижу этого идиота, который влез на нашу дорогу, уши ему надеру!
Прошло около двух часов. Радар засек двигавшийся объект.
— О, космические метеоры! — Воскликнул дежурный. — Он летит почти со скоростью света!
— Куда?! — Закричал командир.
— К нам! Он сейчас врежется! — Возникла короткая паника, а затем на экрнае появилась яркорозовая точка, которая неслась к кораблю. Она как-то странно затормозила и встала недолетая нескольких километров.
— Боже! Что же это такое?! — Воскликнул дежурный.
— Похоже, драть уши никому не придется. — Проговорил командир. — Это явно не наши…
— Инопланетяне?
— Думаю, да.
— Принимаю радиосигнал. — Проговорил связист. — Ничего не понятно, какой-то странный язык. — Он включил громкость и в рубке послышались странные слова.
— Дежурный, вызови контакную группу! — Выкрикнул командир.
— Я уже вызвал, командир.
— Так. Главное, только спокойствие. Они что-то передают по радио, значит нападать сразу не станут.
— Может, им ответить? — Спросил связист.
— Пока не надо. Пусть контактеры разбираются что делать.
— Похоже, они повторяют сигнал. — Сказал радист.
— Без паники! — Приказал командир.
Контактер прибыл через несколько минут.
— Что так долго?! — Раздраженно спросил командир.
— Я был на другом конце, а лифт сломался.
— Мы встретили пришельца. Он передает радиосигнал. Мы ничего не понимаем.
Началась работа контактера. Он несколько минут пытался что-то гооворить по радио, а затем радист передал о появившемся новом канале радиопередачи.
— Это какой-то цифровой код. — Сказал он, глядя на экран.
— Включи программу Контакт-2. — Сказал контактер. — Может, она что нибудь выяснит.
Через несколько минут на экране монитора появилась картинка. Это было изображение какого-то объема внутри космического корабля. В нем находилось восемь существ неизвестного вида. Картинка была чернобелой и были видны только формы.
— Передай наш чернобелый телевизионный сигнал. — Сказал контактер радисту и тот переключил что-то у себя.
— Передаю… — Сказал он.
Вспыхнул еще один экран и на нем появилось то же самое изображение пришельцев, но в нормальную величину.
— Они разгадали наш стандарт и подстроились под него. — Сказал радист.
— Они видят меня? — Спросил контактер.
— Сейчас сделаю. — Ответил радист. — Все. Я передаю им только тебя.
Экран в пришельцами переменился и на нем появилось изображение одного из них. Он что-то начал говорить и в зале послышался странный голос пришельца.
Контактер поднял перед собой руки и показал все свои пальцы. Пришелец повторил его движение. На его руках были скорее когти, чем пальцы.
Все с замиранием следили за манипуляциями контактера и он сжав кулаки начал показывать свои пальцы по одному, называя числа.
Пришелец начал повторять, но ему не хватило своих когтей и он притянул к себе лапу своего соседа, что бы показать нужное число. Одновременно он начал называть числа на нидерийском, повторяя за контактером.
Программа контакта была продолжена и вскоре всем уже было непонятно что делал контактер. Он говорил какие-то странные фразы, смысл которых не был всем ясен. Потом начал показывать картинки и пришелец сделал что-то подобное.
Прошло часов восемь. Дежурный и радист сменились. Командир несколько раз выходил, а контактер сидел и говорил с пришельцем. Наконец, он повернулся к командиру и сказал, что ему надо отдохнуть.
— Что они хотят? — Спросил командир.
— По моему, они исследователи космоса. Небольшой корабль, небольшой экипаж. Мы можем их впустить к себе.
— Вы уверены? А безопасность?
— Командир, их технология значительно выше нашей. Это видно хотя бы из того как они быстро все воспринимают и как быстро их техника подстроилась под нашу. Если бы они хотели нас захватить, в чем я глубоко сомневаюсь, они давно это сделали бы.
— А бактериологическая безопасность? Даже если у них ничего нет, у нас полно всяких микробов, которые могут быть опасны для них.
— Я говорил с ними об этом. Они дышат тем же воздухом, что и мы и они защищены от всех микробов. У них своих микробов просто нет.
— Я сомневаюсь. Мы не можем их брать. К тому же, Джейран это транспортный корабль, а не исследователь.