К счастью, ни на одну из клавиш он не попал. Профессионал!
– Пока высадилась абордажная группа, пока допросили пленных, – продолжил пилот, успокоившись, – маркеры временной воронки уже рассосались. Куда, а вернее, когда, попала спаскапсула – неизвестно. Личных маяков ни у мятежника, ни у принцессы не было. У наследницы по причине юного возраста – его выдают в пять лет, а заговорщик свой давно уже выбросил. Пленных потрошили лучшие спецы безопасности, но все без толку. Показания одинаковые: началась перестрелка в коридорах корабля, один из мятежников положил всю охрану у каюты наследницы Рограса и скрылся в неизвестном направлении с младенцем. Считали записи камер наблюдения – то же самое: этот урод садится в капсулу и покидает мятежное судно. Направление неизвестно. На уши подняли полный штат оперативников – все прибыли на этот ваш, как его, а Норэлтир! Но представьте объем задачи! Вся площадь и вся история планеты! Здесь я приврал немного – сразу исключили геологические эпохи до формирования устойчивых материков. Там бы никто не выжил. Да и поверхность океана нет смысла сканировать – в капсуле на воде долго не протянешь. Глава безопасности застрелился, когда узнал, что император приказал найти дочь любой ценой и не собирается прекращать поиски по такой глупой причине как "неразрешимость задачи".
– И кто теперь возглавляет имперскую безопасность? – безо всякой задней мысли спросил я.
– Не понял? – сбился Эдум. – А, вон вы о чем! Ну, так тот же самый и возглавляет.
– Который застрелился? – на всякий случай переспросил я, надеясь, что ослышался.
– Конечно, – укрепил мои сомнения в его нормальности собеседник. – А почему вы спросили?
– Да так, ничего. Рассказывайте, господин капитан.
– Ну так вот, – послушно продолжил Морозка, – построили неприступную базу в самом труднодоступном месте, планету разбили на пространственно-временные квадраты и занялись их прочесыванием. Берем квадрат и начинаем от эпохи палеолита до нынешнего времени искать всех появившихся ниоткуда мужиков с младенцем на руках. Не совсем удобно работать – приходится для каждого временного отрезка готовить разные группы, продумывать им легенды. Не можем же мы прийти в магистрат и заявить с порога: "А не появлялся ли в последнее время в вашем городе мужчина с двухмесячной девочкой?" Кстати, Элен тоже участвует в этом проекте. Только она не простой оперативник! Бери выше – свободный полевой агент.
– Ха, а сестренка волосы будет на голове рвать! – довольным голосом продолжал любящий братишка. – Не торопилась бы так с возвращением домой, сейчас бы она докладывала во дворец о найденной наследнице, а не я! Что стоило прокатиться с вами до столицы, повидаться с императрицей Роланой, взвизгнуть от восторга и завопить на всю галактику, что именно Элен Морозка нашла принцессу! Сейчас пусть кусает локти.
– Два замечания, господин капитан, – перебил я. – Вашу неприступную базу сейчас курочат наши ученые – там еще охранный периметр из импульсных излучателей был, да? Им удалось частично отключить защиту, так что сейчас сверхсекретный объект – проходной двор. Соврал, не моргнув глазом. И второе, – именно Элен подарила мне маяк, по которому вы нас нашли. Так что вопрос: "Кому лавры победителя?" – очень спорный.
Эдум насупился, а Настя ткнула кулаком в бок: "Ну-ка признавайся – когда это ты узнал такие интересные вещи о Закрытом городе? Да еще и мне ничего не сказал!"
– Ты мне, между прочим, тоже не сказала, что советовала ученым все-таки поэкспериментировать с зеркалами. Так что квиты! – Я показал язык и продолжил. – Да на досуге узнал, хотел сказать, а потом закрутился и забыл.
– Мне продолжать или вы будете ругаться? – ехидно спросил Морозка, не простив моей язвительности о лаврах победителя.
– А что там продолжать, – устало ответил я, все-таки утро выдалось еще то, – вы искали мужика с младенцем, а надо было искать одного ребенка. Хвалите… ну не знаю, чего вы там хвалите, что мужику хватило благородства и человеколюбия подкинуть младенца, а не просто избавиться от обузы. И вот так почти тридцать лет и ищете?
– Какие тридцать лет? – вытаращился капитан. – Год назад это было.
Теперь глазки выпучились у нас с лоториней: " Вы хотите сказать, что год назад Ролане было всего три месяца?"
– Два, – поправил нас Эдум. – Э, прекращайте мыслить линейными категориями там, где за дело берется генератор темпорального контура. Вас же не смутило, что моя сестричка триста лет пролежала в коме и вернулась в тот же момент, в который покидала станцию? И чего ее переклинило на эпохе революции? Вбила себе в голову, что именно Редрат и был тем мятежником. Все хотела до него добраться. Но, похоже, до нее самой добрались раньше, – он коротко хохотнул.
Больше за время полета никакой ценной информации мы от собеседника не почерпнули. Разве что я сделал себе пометку выяснить на досуге один интересный вопрос: "Если идут интенсивные поиски, то почему пуст Затерянный город?"
Столица встретила нас огромным переполохом. В небе барражировали истребители Рограса, дворец оцепила закованная в броню звездная пехота, подходы к городу блокировали танки и бронемашины. Похоже, Морозка не только доложил о своей находке, но и не забыл упомянуть, что страна находится в состоянии войны с соседним континентом. Папа прислал немного войск пропавшей дочке.
В императорских покоях группа пришлых связистов в незнакомой форме сноровисто монтировала большой экран и настраивала аппаратуру межпланетной связи – родители горели желанием увидеться с потерянным ребенком.
На первую встречу с родителями Ролана пригласила группу поддержки. Кроме мужа и близнецов, рядом с ней расположились мы с Настей, Раскун, Эрпа и Кэтина. Старший техник махнул рукой, связная аппаратура запищала, зажужжала, дала картинку на большой экран и звук на колонки. В первую же секунду я понял, отчего Морозка впал в ступор, увидев нашу императрицу без вуали! Безо всякого ДНК-анализатора любой человек с минимальной наблюдательностью и зрительной памятью уверено опознает в мужчине и женщине, смотревших на нас с экрана, родителей Роланы. Уж не знаю, по какой причине они бросили двухмесячную дочь и отправились на другую планету, но сейчас я видел на их лицах только любовь, нежность и безмерную радость от встречи. Императрица-мать даже всплакнула, увидев, в какую красавицу превратилась двухмесячная крошка. Император Рограса как-то вскользь, но с ясно различимой гордостью заметил, что кровь себя везде проявит – принцесса и на отсталой планете смогла из простой служанки стать императрицей. Остальной разговор прошел как-то мимо меня, и лишь один момент вызвал бурный интерес: отец предложил Ролане изменить прошлое. Раз уж время и место ее появления в Норэлтире теперь известно, то ничего не мешает послать группу захвата, перехватить мятежника с младенцем на подходе к городу, и вернуть малютку в сегодняшний день. Принцесса Рограса с тревогой посмотрела на мужа и близнецов, внимательно следящих за мамой, и категорически отказалась от возможности провести второе детство не подкидышем в таверне Эрпы, а наследницей галактической империи во дворце родителей. Прекрасно ее понимаю, хоть своих детей пока нет.
Завтра Норэлтир посетит официальная делегация Рограса. Дворец стоял на ушах! Управляющий делами и взявшаяся ему помогать Эрпа изнемогали от усталости, а Ролана от тревоги. Еще бы! Завтра папа с мамой приезжают, а у них дома такой беспорядок! Да еще тут Традорн со своими бумагами – Главком под шумок выпросил у императрицы пару эскадрилий звездных истребителей и навестил императора Вилянги. Ошеломленный развалинами дворца правитель некогда враждебного государства безропотно подписал договор о капитуляции, отречение от престола и, получив гарантии собственной неприкосновенности, исчез в неизвестном направлении вместе с половиной дворцовой казны. Да бог с ним, денег сейчас хватало. Раскун "благородно" освободил Ролану от обещания назначить его губернатором в заморских колониях. В свете изменившихся обстоятельств, старый интриган рассчитывал на большее.
Мы же с лоториней в этом бурном водовороте жизни не участвовал – спокойно бродили по дворцовому саду. Настроение, если честно, было не очень. Ролана обрела родителей, войну мы выиграли, Раскун навряд ли теперь решится строить козни наследнице Рограса, Норэлтир вновь стал единой державой. Для чего теперь нужен манул этой сказке? Хотя, с появлением на сцене Рограса, она приняла забавный оборот – маги, летучки и драконы смешались с галактической империей, звездными кораблями и временными провалами. В любой момент я ожидал от коварной набучи возвращения домой – миссия выполнена. Настя тоже загрустила, проникшись моим настроением, хотя у нее еще не было печального опыта превращения из сказочного героя в обычного жителя маленького городка.