Свекольников подарил ей шоколадку и с ней познакомился. Рая хорошо знала окружающую жизнь, всех собак и всех мальчишек, и интересно было наблюдать и слушать как и что она рассказывала, когда разговаривала с Пашкой. И эта девочка и ее мать оказались подругами Наташиной матери. Теперь Наташа не боялась Свекольникова, увидев как он разговаривает с Раей.
Теперь он решил познакомиться и поговорить с Наташей.
Когда она в предбаннике в большом магазине закрыла ячейку, и задержалась, повернувшись к нему, он, вроде бы случайно оказавшись здесь, спросил:
- А почему ты тогда, в детстве, бегала, удирала от меня?
Впервые он увидел ее так близко. Наташа поразила его. Не то слово! Какое у нее было чистое, нежное лицо, она его ослепила, он не ожидал что вблизи она так красива.
Она замерла, остановившись на минуту от неожиданного вопроса и несколько секунд смотрела на него большими чистыми глазами, и ему показалось даже, что она ничего не скажет, но в ту же минуту она сказала:
- Потому что ты дурак.
Больше она не сказала ничего. Но и этого было достаточно.
Маньяк пришел домой, пораженный всей природой этой девочки. Он бросился на тахту и лег, закинув руки за голову. Да, немало он видел и имел разных женщин, но такой девочки у него не было никогда. О такой девочке можно только мечтать. Вот почему он мечтал получить ее в свои руки.
Она сидела у окна на третьем этаже и читала книжку. Май, и уже было тепло и сияло солнце. Ее волосы были распущены, а раньше она никогда не пользовалась такой прической. Когда она переворачивала страничку, то перед этим поправляла волосы, раздвинув пальцы ножницами, и это было то же характерное движение, что он замечал у нее на улице. При этом она чуть-чуть уводила взгляд немножко вверх и в сторону в течении двух или трех секунд как бы не замечая окружающего. Боже мой! Как же он любил это ее движение.
Точно так же, в детстве, когда она была еще девочкой, она не могла пройти мимо какого-нибудь куста или цветов, останавливалась перед ними и делала такие пассы руками над ними и вокруг них - как будто отгоняла пчелок. Точно так же летом она делала непроизвольные движения руками над головой в форме лотоса, как будто отгоняла маленьких золотистых пчелок, которые летали у нее над головой.
Свекольников стоял внизу во дворе ее дома и незаметно наблюдал за ней. "Постою еще, посмотрю на нее одну минутку".
Он увидел ее у остановки возле кинотеатра "Родина." Она стояла у рекламного трехстороннего щита "Калининградский областной драматический театр" с маленьким рюкзачком и с книжкой. Он только заметил ее, как она разговаривала по телефону. Потом она стояла, уткнувшись в щит головой в надпись "Булгаков. Мастер и Маргарита.", и читала книжку, иногда поглядывая на остановку и делая шаг к ней, как будто собираясь уехать. При этом она как будто не видела его, или делала вид что не замечает после прошедшего разговора.
Коля тоже делал вид что стоит на остановке, не замечая ее. Потом он перешел на другую сторону улицы, и встал около бочки с квасом, потому что это уже продолжалось довольно долго. Но вот подошла девочка с таким-же рюкзачком и с гитарой, потом к ним присоединилась полная женщина, чья-то мамаша или учительница, и они стали о чем-то болтать. Вдруг подошел автобус, девочки повернулись, перебежали улицу и стали пить квас. Когда они отходили, Коля услышал только одно слово: "Полина". Через минуту Наташа опять сказала:
- Полина, - видно они ждали эту девочку.
Но Полина не подошла, а подошел автобус. Задние шторки были задернуты, но Коля видел, как они встали на последней площадке. Они уехали к друзьям. Тут, в эту минуту Свекольников увидел что Наташа уже взрослая девочка, и ее подружке, уже, наверное 15 лет, и у Наташи уже не детские интересы. Он видел что она уже достаточно взрослая девочка.
И в этом, далеком от него мире для него, казалось, нет никакого места.
Но Свекольников не успокаивался. Маньяк не унимался.
Наташа шла по переулку к улице Павлика Морозова. Она возвращалась из школы. Вдруг перед ней возник Коля Свекольников.
- Здравствуй, - сказал он, как будто случайно здесь увидев ее.
Но Наташа сразу поняла что это не так.
- До свидания! - тут же ответила она.
Коля несколько шагов шел с нею рядом, глядя на нее сбоку. Он не знал что сказать. Прошли еще несколько шагов. Прошло еще несколько секунд. Коля растерялся. Вдруг он сказал:
- Я красивый.
Он и сам и не знал, почему сказал такую глупость. Просто ему хотелось ей понравиться.
Наташа резко остановилась, отскочила на брусчатку на два шага от тротуара и крикнула:
- Кто вам это сказал?!
Коля совсем потерялся. Но он вдруг вспомнил , кто ему это сказал, кто ему это всегда говорил.
- Моя мама
- Ваша мама ошибалась!
Коля совсем потерялся. Он почувствовал себя полнейшим дураком. Странно, но перед этой девочкой он чувствовал себя как солдат перед генералом. Он вдруг совсем растерялся и начал говорить:
- Но ведь не внешность вообще главное. Ведь я же просто хотел тебя спросить... И вообще... И тетя Лида тоже говорила.
- Какая тетя Лида? - спросила с недоумением Наташа.
- Наша тетя Лида. Она живет в Саратове.
Но Наташа уже не слушала. Она ускоряла шаги. Она уже дошла до Павлика Морозова и не хотела идти по главной улице с этим дураком.
Коля был вынужден сказать:
- До свидания.
Наташа бросила:
- До свидания! - и перебежала улицу.
Коля издалека проводил ее до самой "Родины". Она не разу не обернулась.
Тут Наташа уже знала, что он приходил именно из-за нее, что он ею заинтересовался, но она не понимала значения этого факта. Свекольников ей не понравился, да и не мог понравиться. Какой-то чужой человек другого возраста. В ее жизни девочки для него не было места. И вообще. Она его не воспринимала.
Свекольников старался не надоедать Наташе, не мешать ей жить. Он старался не часто попадаться ей на глаза. Иногда он встречал ее из школы, и они вели диалоги. Наташа не понимала , что может проигнорировать этого дурака, просто с ним не разговаривать, это ей при ее непосредственном характере просто не пришло в голову.