Всё больше сверхов начали пятиться. Битва, бывшая хаосом между ними, теперь превратилась в паническое отступление.
- Да кто вы, мать вашу, такие?! – заорал кто-то из вояк, укрываясь за бронированным ховербайком. – Мы свои, мы свои, бл…!!!
Ответа не было. Только автоматическая очередь по его транспорту.
Теперь уже и те, кто изначально охотился за мной, начали осознавать: неважно, с какой ты стороны – ты в списке. Один из них попытался сдаться, поднял руки. Его заковали в манипулятор-сеть и уволокли в фургон с герметичными дверьми.
Где-то неподалёку взорвалась улица – кто-то активировал сейсмическое заклинание, надеясь обрушить канализацию под спецназовцами. Но это лишь вызвало ответный удар: сразу трое бойцов с реактивными ранцами взлетели, выбрав высоту над зданием, и активировали что-то вроде импульсной пушки. Волна энергии пронеслась по земле, выжигая всё в радиусе десятков метров.
Теперь вся улица пылала, трещала, искрилась. Свет от вспышек, голограммы, магические ореолы и снопы пуль – всё перемешалось в вакханалию неонового ужаса.
Короче, если останусь тут ещё хоть минуту, трупов станет на одного больше. Но встать было страшно. Удары сотрясали здание, магия трещала, как разряженные катушки Теслы, а в воздухе пахло жжёной синтетикой и жареным мясом.
Из облака дыма вышел один из спецназовцев. Остановился, повернул голову в мою сторону. Прицел… застыл. Инстиктивно затаил дыхание.
И внезапно – сигнал от визора. Писк. Распознание. Прошёл как "невовлечённый". И боец отступил.
А через минуту небо завыла сиренами – из центра города летели новые отряды.
Похоже, всё только начиналось. Бой только разгорался, но хотя бы спецназу полиции был не нужен.
И тут рядом со мной шмякнулся чей-то труп со снесённой половиной башки. Скорее всего бы отшатнулся, закричал, может, даже сбежал – если бы успел. Но то, что увидел, заставило внутренние пружины просто сдать. Нет, не закричал, а с глухим стоном сел на жёсткий асфальт, рядом с телом, всё ещё тепло пахнущим мясом и озоном, – и просто уставился на то, что осталось от головы. Глазницы были пусты. Одна половина черепа стёрта начисто. А вот вторая, чудом уцелевшая, смотрела прямо на меня, как будто приглашая… покопаться. Мерзость, ужас, отвращение – это всё было. Но одновременно с этим – странное, незнакомое ощущение. Будто опять знал, как там в мастерской с гаджетами, как что-то искривилось, лопнуло, перегорело – как микроскопическая деталь, пережжённая током, сломалась. Это и был "дар". Сломанный, изуродованный, обугленный изнутри… но пока ещё тёплый. Доступный. И, чёрт бы его побрал, знал, что надо делать чтобы его отремонтировать.
Руки мои дрожали. Ведь ни разу не хирург и тем более с приставкой нейро, не медик, а вообще-то техник. Но пальцы словно сами знали, где нажать, где поддеть, а где – нащупать ту самую микротрещину в структуре дара. Я не думал, не анализировал, просто действовал. Но без инструментов ничего не получалось, хорошо нашёл пару каких-то проволочек. Пальцы скользили по полурасплавленным остаткам мозга, проволочки в руках дрожали, а перед глазами – словно распахнулись чертежи: энергетические слои, замкнутые схемы передачи импульсов, даже не магия – а странная, невозможная электро-биомеханика с квантовой химерой в центре. Всё это просто знал, хоть глазом это и не разглядеть.
И тут меня догнало осознание. Блин, ведь ковыряюсь в чужом мозгу! Мёртвом, но мозгу. Проволочками, в три слоя грязи, под огнём спецназа и в центре уличной бойни. С куском черепа на коленях, с разбрызганной на меня лужей крови и с сердцем, бьющимся будто вот-вот вылетит из горла. Но не мог остановиться. Потому что что-то внутри меня – да, именно меня – будто тянуло меня к этому, подсказывало, двигало пальцами.
- Не смотри. Не смотри. Твою мать, не смотри! – пробормотал в панике, но всё равно посмотрел. Прямо в самое нутро. Там, где искрилась изломанная сила. Сердцевина этого "дара", капсула из переплавленных энергий. То самое, из-за чего сверх становится сверхом. Сейчас он погас. Но в том-то и дело, что знал, как перезапустить.
И, судя по звукам вокруг, мне оставалось секунд десять.
Слева раздался глухой взрыв – как будто под землю вбили кувалду. Стена кафе сложилась, как картонка, из-за мощного удара чем-то тяжёлым – может, телекинетик, может, живой таран. Кто-то заорал – визгливый, отчаянный женский голос, мгновенно перекрытый пулемётной очередью. Над моей головой просвистела пуля – с визгом, рикошетом о железный козырёк. А я всё это время просто стоял на коленях, возился в голове трупа и не мог остановиться.