- Зайдите по этому адресу. Вечером. Лучше не в одиночку, но и не с толпой. Скажите, что вы – "Мастер от Линии".
Вручив мне карточку, она пошла прочь – неспешно, не оглядываясь.
А я остался думать, что это ещё за странное условие, явиться со спутником. У меня подмастерий нет, да и грузчиков тоже. Зачем?! Вопрос что пойду или нет не стоял. Что-то странное со мной стало происходить в последнее время. Ведь старался ни во что такое не влезать, а сейчас…. Посмотрел на карточку. Шрифт незнакомый и плохо читаемый, но ИИ наверняка сможет всё это расшифровать, даже на смарте. В итоге, сунул карточку во внутренний карман и отправился в сторону мастерской. Чапай думать будет….
Дорога до мастерской была короткой – не физически, а по ощущениям. Всё время в голове крутилась эта карточка. «Мастер от Линии». И особенно – с кем прийти. Не в одиночку, но и не толпой. Что за бред, вообще? Психолог бы сказал: "Вы боитесь снова оказаться частью чего-то, где вами будут управлять". Спасибо, кэп. Может оно и так, но вообще-то это для меня просто работа, а кто-то клоунаду из всего этого устраивает.
Сделал фотку на смарт и отправил на локальный, собственный кластер – не доверяю, знаете ли, облакам этим. А что такого, любой может себе на комп ИИ поставить, но ленятся. Мне же не обломно.
Из-за угла выглянула из темноты мастерская, как верный сторожевой пёс. Стены обшарпанные, двери давно нуждаются в покраске, но внутри – мой мир. Уютная пещера, инструментов, умений и никакой магии.
Зашёл. Привычно скользнул взглядом по всем углам. Всё на месте. Механическая рука на стенде, старый робот-пылесос с попыткой интеграции реактивного выброса, раскуроченный аэроскутер с пульсационным приводом. И, конечно, экзоскелет – всё ещё на той же стадии. Закрыл дверь, щёлкнул замок.
- Ну, Икар, – проговорил вслух, усаживаясь на табурет, – какие новости по карточке?
ИИ ответил не сразу.
"Надпись частично шифрована. Примерный перевод: “Узел семь, уровень доступа Дельта-пять. Временное окно: с девятнадцати ноль-ноль до двадцати одного сорока пяти. Без права ретрансляции. Подтверждение: фраза "Мастер от Линии"."
- Люблю, когда всё просто, – буркнул, вскинув взгляд на часы на стене. Так-то время ещё было. Но не настолько, чтобы тянуть. Нужно было решить главное: с кем идти. Если это ловушка – может, лишний свидетель спасёт мне жизнь. А может, и нет.
Варианты перебирались в голове, как карты в сломанной колоде. Никого из сверхов к себе близко не подпускал. Никому особенно не доверял. Но у меня был один вариант. Рискованный в некотором роде.
Поднялся, подошёл к верстаку, машинально откинул тряпку с полки, глядя в стену, но видя совсем другое.
У меня ведь до сих пор нет ни одного юнита хоть и называю себя Мастером теней, потому что у меня гримуар Теней. Сейчас он в виде маленькой колоды таро висит у меня на шее. Название вроде зловещее, но ничего такого уж страшного за этим не скрывается если не вдаваться в детали. Ты можешь создавать свою собственную армию и тут как бы встал вопрос создания хотя бы одного юнита. Проблема в другом, что есть два варианта их создания, собственное воображение, а это как бы не самая сильная моя сторона, а второй вариант через жуткое убийство.
Тут, кстати у меня мысля мелькнула, а не личный ли выбор был у того перца, когда он делал камни боли? Ну, вы сами понимаете, выследить и убить особо жестоким образом у меня в принципе не получится. Банально не столько у меня времени до встречи. А вот с воображением шанс есть, хотя не особо понятно, что в итоге получится, но юнит будет слабее, скорее всего. Ведь не секс-гигант в конце-то концов, а именно от этого и зависит сила и сложность дара полученного бойца.
Колода под рубашкой будто теплилась – не жаром, нет, скорее… присутствием. Чужим и своим одновременно. До сих пор не рисковал с этим. Не то чтобы боялся. Просто откладывал. Как откладывают важный звонок или визит к врачу: что-то щемит внутри, но думаешь – может, обойдётся.
Но не свезло, сейчас – не обойдётся.
Колода была скорее символом. Карт из неё не достанешь, главным были те иллюстрации, перед главами книги. Слуги. Именно они дают силу юниту. Именно с ними надо будет заниматься сексом. Поэтому они всегда противоположного пола владельцу гримуара. Если бы он был сейчас у женщины, то там были бы мужики. Качество их, подчёркиваю, именно их опыта в этом деле определит уровень бойца, количество слуг, участвующих в одной оргии, определит сложность силы полученного юнита. Всё это напоминало странную игру – только без правил и без второго игрока. В общем, ничего простого и в этом варианте не было. Нет, если не принципиально….