Находился нужный магазин в пяти минутах лёта. Пешком – нереально, даже без Лии. Времени и так было впритык, а теперь… ещё и с экипировкой заморочка.
- Так, – выдал вслух, прикидывая стоимость, – похоже, придётся снова заказывать аэротакси. Только уже не эконом. Мы теперь как бы вдвоём.
Лия стояла рядом, уже обутая – на ногах мои старые рабочие ботинки, чуть великоваты. Но, опять же, не жаловалась. Только смотрела на меня спокойно, оценивающе, как будто взвешивала – не сдамся ли, не дрогну.
Наконец заказал такси.
И опять повезло, оно прилетело почти сразу – бело-зелёный дрон с компактной двухместной кабиной спустился, шурша крыльями, стриколёт, прямо на улицу, перед мастерской. Почти по-семейному.
Скользнув внутрь, кивнул Лие. Она забралась следом. Села аккуратно, как будто знала, что делает. Да что уж там – может реально знала. Воображение у меня работало на автомате, но многие действия ей явно задавались интуитивно.
- Место: "Динамика. Лайт". Магазин снаряжения. Гражданский сектор. – назвал место, и дрон мягко взмыл вверх.
Сквозь прозрачный купол было видно: город шумит под нами, как всегда. Дома-башни, рекламные облака, один аэрополицейский патруль – мы прошли мимо без интереса.
Сидеть рядом с ней было странно.
От Лии не шёл запах, не слышалось дыхания – как будто она не человек, а идеально отрисованный персонаж. Но не бездушный. Иногда она переводила взгляд на меня – и в этих взглядах было что-то... пугающе человеческое. Может, из-за того, что она знала, кто её создал. Кто дал ей имя.
- У тебя вообще… ну, как бы... характер есть? – спросил её на полпути.
- Есть, – и подтверждающе кивнула, не поворачивая головы.
- А какой?
- Изначально сдержанный. В стадии самообучения. Ты не дал параметров, так что формируюсь по ситуации.
С паузой добавила:
- С тобой.
Вот это вот "с тобой" прозвучало так, что у меня по спине прошёл холодок.
И не потому что зловеще. А потому что... слишком лично.
Мы приземлились у небольшого магазина, с неоном на полстены и убогим слоганом "Твоя броня – твой стиль". Название, конечно, говорило само за себя. Дёшево, но надёжно – я сам как-то здесь брал термокуртку для работы с горелкой. Выдержала четыре пожара.
- Идём. Постарайся не убить никого.
Лия ничего не ответила, но пошла за мной, мягко ступая, как кошка в чужом доме.
Внутри было почти пусто. Один кассир и два посетителя.
Мужик в углу с кожаным пальто явно был сверхом – на спине рельефный канал для энерговвода, видимо, тыловой тип поддержки. Второй – подросток с третьей рукой, напечатанной на дешёвом принтере. Выглядел так, будто случайно зашёл.
Кассир глянул на нас, прищурился. Потом глянул на Лию. Потом на меня.
- А у вас тут… — начал было он, но не дал ему договорить:
- Надо быстро. Боевая. Два комплекта. Гибкая броня, не ограничивающая подвижность. Размер – как у неё, смотри сам.
Он хмыкнул, щёлкнул по планшету.
- Ну… у нас есть "Катена", гражданская броня, 2-го класса. И кое-что из урезанного ассортимента контрактников. Хотите, примерим?
Согласно кивнул. Через пару минут мы уже были в примерочной – точнее, сам стоял у выхода, пока Лия, за шторкой, переодевалась в чёрно-серый комплект с гибкими сегментами и скрытыми усилениями в области груди, плеч и живота. Без излишеств, без понтов. Она вышла, и я присвистнул.
- Выглядит... хорошо.
Реально хорошо. Ей шло. Сказал бы даже, что она из золушки сразу в принцессы перепрыгнула. Нифига се, как из неё сексуальность высветилась.
- Подвижно, – ответила она, сгибая руку. – Можно биться.
- А оружие? – сразу же уточнил у неё.
- Пока не нужно. Возьму в бою.
- Ты так говоришь, как будто он у тебя в воздухе появится.
- Он появится. Если ты в меня веришь.
Ошеломила, надо сказать. Это что же апгрейд возможен по ходу пьесы? На секунду снова вспомнил, как её создавал. Просто стоя у верстака. Просто думая. И она вышла из клубка тьмы. Как если бы кто-то приоткрыл краешек бездны и сказал: "На, попробуй".
Заплатил за покупку. Чек улетел в карман, дрон уже вызывался снова – и мы покидали магазин, когда кассир вдруг крикнул вслед:
- Эй, парень! Удачи вам!
Кивнул. Даже улыбнулся, представив, что он там подумал. Он ведь Лию тоже видел. Думаю, после такого у его подружки будет сегодня весёлый вечер.
***