- Хорошо, – кивнул в ответ и уже в следующую секунду оказался на коленях перед останками сферы.
Достал отвёртку, которая чудом уцелела в его подсумке, и что-то вроде мультитула, поломанного, но любимого. Внутри что-то пощелкивало от возбуждения, не иначе как тот самый хомяк, давно забытый, но живой – голодный, дрожащий от нетерпения, как зверёк, почувствовавший, что под линзами скрыто сокровище.
Поверхность сферы уже не сопротивлялась. Была почти мёртвой. Но не до конца. Её внутренняя структура едва уловимо пульсировала, словно умирающий нерв. Микромеханизмы, реактивные зазоры, вложенные слои… Всё это не просто металлическая капсула – это было нечто большее.
Он аккуратно вставил лезвие инструмента в один из швов.
- Дорогуша… ну покажись, покажись…
Со щелчком крышка сдвинулась. Под ней – тончайший слой голографических пластин, наложенных друг на друга в спирали. Переплетения квантовой логики и старой доброй инженерии.
- Кто тебя собирал… мать его, – прошептал зло, и голос задрожал. – Или что…
Потом ощупал пальцами внутренний обод. Что-то щёлкнуло – и выдвинулся миниатюрный блок, не больше зажигалки, но весомый. Из плотного сплава. С матовой эмблемой, напоминающей одновременно и стилизованный глаз, и звезду. Лия взглянула на него и нахмурилась, но промолчала.
Быстро прятал находки в отдельный кармашек. Все, что не было явно опасным или пульсирующим – моё. Личное правило гласило: если ты нашёл нечто неведомое и выжил – значит, оно твоё. До тех пор, пока кто-то не потребует обратно.
- Что у тебя там? – Лия заговорила, наконец, внятно.
- Похоже, модуль памяти. И… канал доступа. Древний, как римский Колизей. Почти коллекционный. Не прямой, через замкнутый контур, что интересно. Но вот это, – он приподнял крошечный цилиндр с тонкими лопастями по краю, – я вообще не понимаю. Оно как будто… поёт.
- Поёт?
- Да. Звучание внутри. Не слышно ушами, но… чувствуется. Типа резонанса. Может, защита. Может, маяк. Его оставлю.
- Ты всё себе оставишь, – сказала она с кривой усмешкой, оттолкнувшись от стены и медленно подошла ближе. – Знаю я твой тип. Сначала "я просто посмотрю". Потом – "это мне пригодится. А через неделю – у тебя в подвале лаборатория, где из сломанной тостера ты строишь хрен знает, что.
Честно говоря, шокировало. Как-то много она знает для юнита мной выдуманного. А может потому так хорошо меня и знает….
- Эй, тостер был экспериментальный. И очень интересный, между прочим, – решил пошутить в ответ.
Лия покачала головой и замерла, глядя на оставшиеся части сферы. Те, что дымились. Она прищурилась.
- Вот это не трогай.
- Почему?
- Это её якорь. Не знаю, вернётся ли она обратно, если уцелевший фрагмент сохранит контур.
Мгновенно убрал руки.
- Понятно. Всё, что пульсирует или выглядит как проклятие, остаётся тут.
- Мудро.
Они замолчали. Лишь редкий треск остывающих осколков нарушал тишину. Лия обошла всё поле боя, подобрала ещё парочку уцелевших ножей – лёгких, идеально сбалансированных, и убрала в "сбрую". Тем временем добрался до ядра, почти дремлющего в центре остатка сферы. Не стал его вытаскивать. Просто подключил кабель, проверил отклик. Ответа не было, но питание ещё шло. Зафиксировал это на своём устройстве. Возможно, позже, в мастерской, удастся запустить эмулятор среды, чтобы взглянуть, что это за штука вообще.
- Готово, – сказал он, наконец, и поднялся, хрустнув спиной. – Забрал всё, что мог. Остальное трогать не буду. Восстановить это всё без оригинальных компонентов – невозможно. Но как источник идей – бесценно.
Лия кивнула. На лице её появилось выражение почти одобрения.
- Ну что, мастер. Пошли. Пока ещё кто-нибудь из этого коридора не вылез.
- Согласен. А то следующий будет с пулемётом и философским образованием.
Они двинулись прочь, а за их спинами оставались лишь пепел, клочья дыма и развороченное сердце неизвестной технологии, которая уже когда-то, видимо, приносила смерть. Мельком оглянулся назад – и на секунду увидел, как искра в ядре вновь едва заметно дрогнула.
Но ничего не сказал об этом вслух. Просто шагнул вперёд. На этот раз – вперёд по своей воле, с "трофеями" в подсумке и головой, полной новых загадок.
До самого выхода никого не попадалось и только там оказался испуганный сопровождающий, смотрящий на нас как на покойников, вырвавшихся из ада.
- Вот счёт для перечисления средств. И это, если покажется мало, больше ко мне не приходите.
Специально не стал указывать точной суммы. Посмотрим, собираются они продолжать со мной сотрудничество или нет. Так-то, мне что-то и одного разы выше крыши. Но если…. Короче, что гадать, посмотрим.