- Вызовем Лайю?
Он, наконец, обернулся. Его взгляд прошёлся по залу, медленно, размеренно.
- Нет. Пока нет. – проговорил и сделал паузу. – Эта девушка новый фактор. Мы не знаем, кто она и чего хочет. Но она уже рядом. А объект "Маньякой" – он чуть сжал пальцы за спиной, – теперь почти точно не просто "ремонтник".
***
Всё тот же Лос-Анджелес. Поздний вечер, считай уже ночь. Аэротакси снижалось к мастерской, будто лениво раздумывая: стоит ли опускаться в эту чёрную яму, окружённую граффити, заржавевшими контейнерами и повисшей в воздухе тоской.
В это время смотрел вниз через прозрачную дверцу. Вон там – бетонная плита, за ней вход в его крепость, рабочее логово, берлогу, где всё на своём месте. Когда аэротакси плавно опустилось, и магнитная запор щёлкнула защёлкой, он даже не сразу открыл дверь.
- Приехали? – проговорила Лия, сидевшая рядом, и склонила голову.
Голос без насмешки, но с едва заметной тенью любопытства.
Глянул на неё и замер на пару секунд. Словно только сейчас увидел, как странно она смотрится в антураже его мастерской. Белый комбинезон, с хлёсткими линиями молний, немного расстёгнутый на шее – лишь намёк на декольте, но почему-то казалось, будто весь воздух вокруг подчиняется этому вырезу. Волосы в аккуратном хвосте, чернее ночного асфальта. На бёдре теперь висела чехол, в котором покоился не просто армейский виброклинок, а нечто, похожее на помесь прототипа и трофея из другого мира. Чёрная рукоять, блестящее золотистое лезвие, символы по всей поверхности. Даже у самых борзых парамилитарных сверхов в районе таких игрушек не водилось.
Она мечник и это её классовое оружие. Одно из. Пока не пришлось увидеть, чего она стоит с ним, но и без оружия она показала такое, что очень сильно задумался, что если она с тремя звёздами творит такое, то что бы на её месте делал пятизвёзный мечник. М-да. Надо как-то проверить теорию.
- Хм, – он вздохнул растерянно и нехотя открывая дверь. – Это... не совсем то место, куда обычно приглашают девушек.
- А я не совсем девушка, – усмехнулась она, выходя за ним. – Даже сказала бы – мечник.
Металл в её подошвах глухо звякнул, словно кость – лёгкий, укрепляющий. Противоминная защита. Боевая обувь, замаскированная под прогулочную.
- И всё же, – помедлил прежде чем продолжить, – может, прогуляемся? Я – не особо хочу, чтобы ты это увидела первым.
Она одарила меня тем самым взглядом – почти ласковым, но со стальным отливом. Тем, что говорит: я тебя поняла. А ещё поняла то, что ты не договорил.
- Хорошо, – кивнула она. – Мне тоже хочется свежего воздуха.
Мы двинулись вдоль улицы. Сначала в тишине. Потом – уже в другой тишине. Особенной.
Она не шла – скользила. Не было ни хруста гравия, ни сдавленного дыхания, ни напряжённого баланса – будто её тело само знало, где асфальт, где яма, где под ногами трещина. А прохожие... Началось с обычного: взгляды, повороты головы. Потом – задержки. Кто-то споткнулся, кто-то врезался плечом в фонарный столб. Один парень, жующий синтетический бургер, поперхнулся, другой резко отдёрнул подругу, чуть не споткнувшуюся из-за взгляда на Лию.
Я же шагал рядом, опустив взгляд, рука в кармане сжала ключ от мастерской, но легче от этого не становилось. Напряжение росло. Она слишком выделялась. Слишком вызывающе настоящая, чтобы оставаться незаметной.
- Это началось опять? – спросила она негромко, едва слышно. – Вижу, как у тебя плечи напряглись.
- У тебя вид, – выдохнул сдавленно, – как будто ты из рекламы мегаоружия и нижнего белья одновременно.
- Звучит как комплимент, – усмехнулась Лия.
- Это угроза безопасности, если честно, в первую очередь твоей, да и моей, смотря как пойдёт, – ответил ей.
- За это не переживай, – заверила она, улыбнувшись краешком губ, будто представив предстоящее.
На перекрёстке – первый контакт. Тревожный звоночек, надо сказать.
Подростки, группа из четверых, лет по шестнадцать, в толстовках с неоновыми принтами, прицепились взглядами, и один выдохнул:
- Йоу, ты это видел? Это… это же… едрить мой интеграл!