- Щиты…, – пробормотал, глядя на это. – Силовые. Настоящие.
- Спасибо, Кэп, – процедила Лия, отступая на шаг. – Как будто сама не вижу.
Мужик улыбнулся. Спокойно. Очень уверенно.
- Зря пришли, – сказал он. Голос – будто через динамик, с металлической дрожью. – Никто вниз не спустится. Ни по-хорошему, ни по-плохому.
- А по-плохому мы только начали, – отрезала она и рванула вперёд.
Он не испугался. Даже не пошевелился. Только чуть сместился в стойку, как борец на татами.
Врезалась.
Я ожидал взрыва. Отката. Размаха. Но всё вышло как-то… вяло. Словно в киселе. Лия будто влетела в патоку. Сила её удара расплескалась по воздуху, щит её поглотил, как вода поглощает камень. Визуально – ничего. И по выражению её лица понял: почти всё ушло в молоко.
А он ударил в ответ. Ладонь, по дуге, сбоку. Она ушла, скользнула – и попыталась врезать ногой в корпус. Опять щит. Опять будто в стену.
- Проклятье, – прошипела она, – он что, вообще неубиваемый?
И это сказал боевой юнит три с половиной звезды просто грохнувший сущность голыми руками, когда рукопашный бой даже не был её классовым оружием, а сейчас, когда она рукопашница… писец.
- Почти, – ухмыльнулся тот. – Я – Тарр. Гвардия. Не обязан убивать. А должен удерживать.
Лия стиснула зубы. И тогда началась схватка.
Не перестрелка. Не балет смертоносных пуль.
Чистая, вязкая, адская, изматывающая рукопашка.
Она была быстрее – очевидно. Ловчее, изворотливее, хитрее. Она раз за разом прорывалась внутрь, заходила с тыла, прыгала, скользила, пыталась дотянуться до шеи, до суставов, сбить равновесие. Но каждый удар вяз в щите. Каждый блок гасил импульс. Будто сражалась с неуязвимым пластилином – его невозможно было сломать, только медленно, упорно перемять.
Он бил редко, но мощно. Размах – как у экскаватора. Один раз срезал краем поля Лии плечо – та едва не потеряла равновесие.
Я же, стоя позади, понимал – просто физически не могу вмешаться. Не сейчас. Моя сила – не про скорость и удары. Она про другое. Механизмы. Устройства. Но человек перед нами – не воспринимался как не устройство.
Лия зацепилась за его локоть, попыталась провернуть. Он не дал. Сместил центр тяжести, сдвинул таз – она ушла в перекат. Попыталась зацепить за шею – он сбросил.
- Ты хороша, – сказал он, чуть запыхавшись. – Но щит держит и не такое.
- Держит, да, – выдохнула она. – Но он не догоняет ситуацию, как и ты сам.
И вот тогда она изменила тактику.
Удары стали короче, почти обманками. Движения – рваными, непредсказуемыми. Она начала не бить, а вязать, крутить, ломать.
Серьёзно. Где-то слышал, что в греко-римской борьбе есть такой приём – когда ты не просто валишь, а переплетаешь противника с собой, заставляя его бороться с тобой и с собственным телом.
Так вышло и здесь.
Она подсекла его, сместила ногу, навалилась, перекрутила кисть, плечо, обмотала бедро ногой, и он вдруг оказался… связан.
Щит продолжал работать – но поля пересеклись, и у него нарушился вектор. Обороной бой не выиграть…. Словно контур поплыл, колебания сбились. Он попытался выпрямиться, но Лия скользнула вверх по спине, залезла на него, как хищник, обмотала шею, подтянулась – и вот он упал на колено.
Глухо. Камень пола треснул.
Впервые увидел его в бессилии.
Он тяжело дышал. Щит ещё дрожал вокруг, но уже искрами, разорванный. Лия не отпускала захвата. Уперлась коленом в позвоночник. Тот рыкнул, попытался встать – она вогнала его обратно.
- Всё, – сказала она. – Будешь сопротивляться – сломаю позвоночник. Это просто к сведению.
Тот дернулся, ещё раз… и замер.
- Хорошо… – выдавил. – Проходите… вниз…
Лия отпустила только тогда, когда была уверена – он выдохся.
Щит потух.
- Пошли, – сказала она мне, не оборачиваясь. – Времени мало.
Мы прошли мимо него. Он лежал на боку, полуживой, дыша, как умирающая меха.
Посмотрел на Лию.
На лице – ничего. Ни капли удовлетворения. Ни гордости. Только рабочее, сосредоточенное напряжение.
- Ты его не убила?
- А смысл? – бросила она. – Мы пришли за другим.
- Всё нужно доделывать до конца, – сказал ей назидательно и передавил сонную артерию третьей рукой, пока не ушли. Всё это заняло немного времени, а когда он потерял сознание, устроил ему обширный инфаркт. Пара минут и нет такой грозной машины. Он трудный противник для Лии, а для меня, оказалось, что нет. Другой вопрос, что для этого мне надо с ним сойтись, но это не то, на что пока решусь с лёгкостью.