Глава 14
Вот переработанная сцена с сохранением твоего тона (саркастично-изнемождённого, с оттенком абсурда) и добавлением окружения — звук, свет, толпа, движения — чтобы чувствовалась именно атмосфера клубного безумия. Также оформил диалог, чтобы читалось легче, добавив паузы, живые реакции Костаса и чуть больше ритма.
Но всё же, несмотря на грохот, световые волны и нарастающую дрожь от баса, я успел выкрикнуть:
— А если… ну, вот тот вариант? С силовой бронёй, управлением гравитацией и рукопашкой в придачу? Ну, хватит же трёх!
Марет обернулась через плечо, волосы её вспыхнули в лазерном луче, словно они были сделаны из волоконной оптики.
— Нет таких специальных даров, — перекрыла она музыку голосом, в котором звучала почти издевательская нежность. — Всё придётся комбинировать. В твоём случае — восемь старших. И получишь младшего. С теми силами, что и хотел.
Я завис.
Словно мир подскользнулся под ногами.
Восемь?
Восемь!
Я стоял на месте, врастая в пол, а вокруг начинался клубный ураган — мигал свет, кто-то со сцены орал в микрофон неразборчивые заклинания под драм-н-бейс, воздух дрожал от перегретой магии, в центре зала уже кто-то воспламенился для шоу. Всё как обычно.
Но я стоял — парализованный.
А потом она снова оказалась рядом. Обняла за талию и рывком втянула в танцующий хаос.
Тело двигалось — по инерции, по воле её, по ритму музыки.
А в голове метались мысли, будто крысы на корабле перед крушением.
Восемь старших?
Да чёрт возьми, такое даже не в каждом порно снимают.
А мне это в реальной жизни отрабатывать?
Капец.
Рядом кто-то запустил в воздух сверкающий энергетический шар — он взмыл под потолок и расплескался над танцполом тысячами крошечных искр. Слишком ярко. Слишком громко. Слишком всё.
Я покачнулся.
— Либо, — пробормотал я, — хотелки свои надо как-то ограничить...
Марет рассмеялась, поймала меня за руку, закрутила в резком вращении, отчего мир размазался в световой карусели.
— Либо выяснить, как сократить количество участников, — добавил я себе под нос, едва не влетев в пару, увлечённо левитирующую под потолком.
Пульсация звуковых волн пробивала грудную клетку. Пол слегка подрагивал. Пахло смесью озона, пота и чего-то сладковатого — магической пудры, что сыпали у входа для “подзарядки настроения”.
— Вот же наивняк, — выдохнул я. — Думал, апгрейд Лии — это много…
Марет, похоже, поняла, что я сказал, и в ответ лишь хищно улыбнулась, наклонилась к уху:
— Ты ещё даже не начал играть по-взрослому, Костас.
А потом — бах. Свет ушёл в ультрафиолет, и клуб будто распался на ритмы, тени и ощущение, что всё, что ты знаешь о себе — временно.
Я танцевал. Не по своей воле. Не совсем сам. Но танцевал. И больше всего боялся, что всё это не сон.
Глава 15
Сижу. Примус починяю… ну, почти. На самом деле – экзоскелет. Дорогущий, кастомный, сверкающий изнутри как рождественская ёлка, если бы её собирал инженер из DARPA на трёхдневном марафоне.
Ночь. В мастерской – один, светодиоды под потолком да еле слышное шипение охлаждающего вентиля. Где-то в груди ещё пульсирует музыка с клуба, но уже глухо, будто из глубины сна. Не мешает. Скорее помогает – держит ритм.
На старом столе, покрытом пятнами масла, выжженных следов и царапин от инструментов – основная секция корпуса: грудная обвязка с портами для подключения вспомогательных модулей. Тем более, уже же наладил левый привод бедра, заменил перегоревший стабилизатор на правом колене, и теперь перебирался к спинному блоку питания. Он капризничал, как старая кофемашина: то искрит, то уходит в перегрев, а потом внезапно работает идеально минут десять, и снова в аут.
Инструменты на своём месте – привычные: паяльная станция с тонким жалом, две отвёртки – крестовая и шестигранная с мягкой резиновой ручкой, набор прецизионных щипцов и микроскоп, висящий на гибком штативе. Каждый из них уже прикипел ко мне. Я даже не смотрю, когда тянусь за нужным – всё идёт автоматически, по памяти.
Контейнеры с мелочёвкой по краям стола – болты, клеммы, гелевые прокладки, куски защитного кабеля и обрезки микрофибры. Они заполняют полки и ящики, но всегда точно знаю, где что лежит. Порядок здесь – мой. Для постороннего, тотальный хаос. Кто-то со стороны сказал бы, что бардак, но это – структурированный хаос. Инженерный дзен.
На полу следы шагов, оставленные то ли мной, то ли кем-то из заказчиков… хотя, вряд ли. Я сюда почти никого не пускаю. Лишь изредка, если кто-то очень доверенный, и то – только до границы основной зоны, дальше – нет. Мастерская – почти святыня.