- Почему ты так уверена, что мне помогут?
Лайя пожала плечами.
- Потому что это я попрошу, – после паузы сказала моя гостья.
- Ты уверена, что это сработает?
Она кивнула.
- Тебе должны?
- Нет, – хмыкнула она в ответ.
- Тогда почему помогут?
- Потому что загребать жар чужими руками всегда интересней. Но нужно уложиться в сорок восемь часов.
- А если нет?
Она смотрела на меня так же спокойно.
- Тогда у тебя останется только ты сам. Ну и те, про кого ты говорил, уж не знаю, кто там. Да и не интересны мне дела ЦРУ.
- С чего ты решила, что это они?
- А кто ещё может сделать так, чтобы человек пропал для мира полность, как будто его и не существовало. А вокруг тебя уже появлялось минимум двое таких и не удивлюсь, что ещё будут и как раз в разрезе Колумбии.
Честный ответ. Простой. Без прикрас. Вот почему ей верил. Не потому, что она красивая или сильная, хотя и то, и другое – факт. А потому что не врала. Ни себе, ни мне.
Прошёл к столу, взял бутылку воды, сделал пару глотков. Горло пересохло. Пожал плечами.
- Ладно, допустим. Я лечу. Что беру с собой?
- Минимум. Ты не должен выглядеть, как наёмник. Никаких экзов, никаких видимых модификаций.
Собственно, как сам и планировал. Но вот с сорока восьмью часами вопрос. Придётся лететь обычным самолётом. И даже официально пройти таможню….
Согласно кивнул. Не потому, что одобрил. Просто надо было кивать. Надо было что-то делать. Потом посмотрел на неё. На девушку, которая появилась в моей жизни, как выстрел – неожиданно, громко, и не оставляя равнодушным. У неё был свой путь, свои цели. И потому знал, что она не скажет мне всей правды. Но, возможно, скажет достаточно, чтобы смог выжить.
- Если я не вернусь? – спросил её, глядя в пол.
- Вернёшься. – сказала она, уже в дверях.
- Почему ты так уверена?
Она остановилась на секунду, обернулась и впервые за всё время улыбнулась по-настоящему.
- Потому что ты – упрямый ублюдок, Треш. И таких мир не отпускает легко.
Опять звякнул колокольчик, и в мастерскую вошёл….
- Ты?! – удивлённо воскликнул почти мгновенно явившийся владелец экзо, глядя прямо на Лайю.
…Он застыл на пороге, будто ударенный током. Плотный, с короткой бородкой, в рубашке, натянутой поверх бронированного подслоя – типичный ветеран с передовой, чья походка выдаёт и привычку к тяжёлому снаряжению, и давно загнанные вглубь рефлексы. Само собой, сверх, и, как уже говорил, явно незаурядный. Но сейчас он не смотрел ни на экзоскелет, ни на меня – только на неё.
- Ты?! – повторил он, его голос выдал смесь удивления и… тревоги?
Лайя, не двигаясь, глядела на него в упор. Всё её тело – напряжённая грация, как у большого кошачьего, что раздумывает: прыгать или нет. Ни тени улыбки, ни ужаса, ни попытки прикинуться кем-то другим – просто ровный взгляд, будто её присутствие здесь само собой разумеющееся.
- Добрый день, Марек, – произнесла она, как будто они виделись вчера, а не – судя по реакции – чёрт знает сколько лет.
Вот, теперь знаю, как его зовут, а то в договоре только фамилия и инициалы.
- Ты не должна быть… – он осёкся, бросил взгляд в сторону двери, потом на меня, словно пытаясь оценить, насколько в курсе. – С каких пор ты снова здесь?
- С тех пор, как стало нужно, – спокойно ответила Лайя. – Можешь расслабиться. Я здесь не по твою душу. Пока. Просто зашла к Мастеру…, – и на секунду задумалась, – из Мастерской.
По мне, так дичь полная прозвучала, но только что меня назвали Мастером, да не просто, а из Мастерской, словно какой-то Бартоломью де Хейзел. Мало того, что сверх, а ещё и какой-то известный, с дворянской родословной.
- Пока?! - Марек дернулся, рука почти машинально опустилась к бедру, где под рубашкой угадывалось что-то с военной застёжкой. Я не сомневался, что там кобура. — Чёрт, Треш, ты вообще знаешь, кого пустил в мастерскую?
- Не знаю, кого она там ещё вытащила из-под пуль, – холодно отозвался, – и не считаю это поводом для паранойи. Ты за экзом пришёл или допрос устраивать?
Он выдохнул – долго, с шумом. Потом медленно кивнул и, не сводя с Лайи взгляда, шагнул внутрь, хотя каждый его жест будто говорил: "Я бы предпочёл, чтобы она была голограммой, а не живая.
- Экзо готов? – глухо спросил он, будто изо всех сил стараясь переключиться на дело.
- Полностью. Диагностика, замена термостабилизатора, адаптивные компенсаторы – всё сделано. Заряд полный, интерфейс откалиброван. – после чего указал на лежащий на платформе костюм. – Хочешь – сейчас же примерим, но, по твоим данным, он на тебя сидит как влитой.