Октябрь — на пленуме ЦК КПК призывает начать новую кампанию — против «четырех зол»: крыс, комаров, мух и воробьев.
2–21 ноября — посещает Советский Союз по случаю празднования 40-й годовщины Октябрьской революции. Принимает участие в совещаниях представителей коммунистических и рабочих партий и руководителей компартий социалистических стран.
1958, 18 февраля — на расширенном заседании Политбюро объявляет курс «больше, быстрее, лучше, экономнее» новой генеральной линией партии в социалистическом строительстве. Через три месяца 2-я сессия VIII съезда КПК утверждает этот курс. Начинается «большой скачок».
Апрель — создание первой сельскохозяйственной коммуны.
Ноябрь – декабрь — подает прошение пленуму ЦК КПК о своей отставке с поста Председателя КНР. Через четыре месяца его просьба, получившая одобрение пленума, утверждается ВСНП. Его место занимает Лю Шаоци.
31 июля – 3 августа — ведет переговоры с Н. С. Хрущевым в Пекине. Нарастание напряженности в китайско-советских отношениях.
Конец августа — отдает приказ начать артиллерийский обстрел прибрежных островов Цзиньмэнь и Мацзу в Тайваньском проливе, принадлежащих гоминьдановцам.
Зима — начало массового голода, вызванного «большим скачком».
1959, 20 июня — Хрущев аннулирует соглашение о предоставлении Китаю технологии производства ядерного оружия.
2 июля – 16 августа — руководит Лушаньским расширенным пленумом ЦК КПК. Развертывает кампанию против Пэн Дэхуая и его сторонников, выступивших с критикой результатов «большого скачка».
Конец августа — вооруженный конфликт на китайско-индийской границе.
30 сентября – 3 августа — ведет переговоры с Н. С. Хрущевым в Пекине. Дальнейшее обострение китайско-советских отношений.
1960, апрель — китайская печать публикует статьи с критикой внешней политики КПСС. Начало публичной полемики между КПК и КПСС.
Июль — Хрущев отзывает советских специалистов из Китая.
Лето — свертывание политики «большого скачка».
1961, весна — Мао уходит на «вторую линию», отдавая повседневное руководство ЦК «умеренному» Лю Шаоци, осуществляющему программу «урегулирования». Объявляет Лю Шаоци своим преемником.
1962, январь – февраль — на расширенном совещании ЦК с участием семи тысяч кадровых работников в Пекине политику Мао подвергают критике. Выступает с самокритикой.
Июль — возвращается на «первую линию» и разворачивает борьбу с «умеренными» в партии.
Осень — инициирует кампанию «фань сю, фан сю» («бороться против внешнего ревизионизма, не допускать внутреннего ревизионизма») и массовое движение за «социалистическое воспитание».
1963, 5 марта — призывает всех учиться у бойца НОАК Лэй Фэна, а затем — вообще у Народно-освободительной армии Китая.
1964, январь — Главпур НОАК издает цитатник Мао Цзэдуна. Через три месяца выходит новое, дополненное, издание маленькой красной книжечки.
14 октября — Хрущева отстраняют от власти на пленуме ЦК КПСС.
16 октября — Китай проводит успешное испытание ядерного оружия.
1965, февраль — поручает Цзян Цин организовать публикацию статьи с критикой пьесы драматурга и заместителя мэра Пекина У Ханя «Разжалование Хай Жуя».
10 ноября — шанхайская газета «Вэньхуэй бао» публикует критическую статью Яо Вэньюаня о пьесе У Ханя.
1966, 16 мая — по инициативе Мао расширенное заседание Политбюро от имени ЦК принимает текст специального сообщения всем парторганизациям страны, в котором призывает всю партию высоко держать знамя Великой пролетарской культурной революции. Борьба с «умеренными» перерастает в массовое движение.
25 мая — в Пекинском университете вывешивается первая дацзыбао (газета больших иероглифов), направленная против партийных руководителей. Мао требует огласить ее в средствах массовой информации.
29 мая — в средней школе при Пекинском техническом университете Цинхуа создается организация «Хунвэйбин» («Красные охранники»). Мао приветствует это, после чего в стране разворачивается хунвэйбиновское движение.
5 августа — пишет свою дацзыбао «Огонь по штабу!», направляя удар хунвэйбинов на «умеренных» в высшем руководстве партии.