Спустя две трети часа то один, то другой игрок из первой роты или маг на шатающихся ногах стали покидать стену. Это происходило из-за того, что за время короткой передышки люди успели восстановить двадцать-двадцать пять единиц выносливости, а так как параметры на низких уровнях у всех почти одинаковые, то поголовное большинство игроков вступили в бой с ополовиненным (а то и больше) зелёным баром. Потеряв ещё сорок единиц, они подошли к критической отметке, когда, забывшись и сделав три-четыре выстрела подряд, лучник буквально падал от усталости (а это грозило неминуемой смертью). Маги тратили на заклинания существенно меньше выносливости, но и максимальный запас у них был ниже.
Карх уже сам хотел отойти в тыл, так как после каждого удара ему приходилось ждать по несколько секунд. Второй удар он берёг на всякий случай, третий был для него непозволительной роскошью. Однако у людей оказался ещё один резерв, о котором не знало ни командование, ни рядовые защитники.
Игроки «вооружённые» различными музыкальными инструментами и равномерно распределившиеся по всему фронту вступили в бой.
- Кровь на струны! – Громкий мужской голос разлетелся над людьми одновременно с первыми нотами быстрой и бодрой мелодии. Один за другим в неё вплетались новые и новые инструменты дальше и дальше разнося её от первоначального места.
Уставшие люди физически почувствовали облегчение, больше всего это напоминало лёгкий прохладный ветерок среди жаркого душного полдня, а может это и был обычный порыв ветра.
Рядом с полосками жизненных показателей появился зелёный значок с символом похожим на скрипичный ключ. «Ритм войны. Барда». Сосредоточившие внимание на новом бафе прочитали что он даёт и поделились с теми, кто не смог или не успел. Конкретно этот ритм войны от некой Барды (изначально указывается именительный падеж.) повышал на одну единицу атаку, увеличивал скорость восстановления ОЗ и ОМ в два с половиной раза и, главное, он снижал накопленную усталость на две целых и три десятых единицы в минуту.
Недостатками бафов подобного типа была необходимость постоянной поддержки мелодии, и умение играть на музыкальном инструменте. Преимуществами – разнообразие (тип и силу усилений закладывал сам композитор) и охват. Все, кто слышал музыку – получали баф.
У людей, стоявших на пороге истощения, открылось второе дыхание. Крики благодарности бардам в целом и Барде конкретно звучали отовсюду. И это не случайно: снижение усталости - основная причина существования бардов как класса, вот только открывают «Ритм войны» после десятого уровня, и две единицы считается очень хорошим результатом (больше одного уже приемлемый результат). Знающие игроки не могли не восхититься талантом и мастерством девушки. Вот только за всё надо платить.
Уже спустя десять минут часть исполнителей истекая кровью начали падать замертво. Мелодия, слишком тяжёлая для их уровня требовала не только манну, но и жизни. И судя по напряжённым лицам и сжатым губам, процесс этот был не безболезненный. Погибшие вставали в храмах и снова бежали к западной стене чтобы подхватить затихающий мотив.
На поле боя снова начал складываться статус-кво: выносливость медленно, но росла; люди из последних сил, но держались; стеноломы атаковали часто, но безрезультатно. Оказалось, что земляной вал насыпанный за два дня для того, чтобы хоть как-то помочь обороняющимся, прекрасно защищал стену от хаотичных атак монстров, а большего и не требовалось. Вот только все понимали, что в конце этого часа появится новый тип отродий, ещё более опасный чем стеноломы; и все твари ринутся в атаку, а для кого-то она станет последней.
Ожидание опасности бывает страшнее и хуже самой беды. Но не в этот раз: уклоняясь от зубов, когтей и ядовитой кислоты, атакуя в ответ мечом, стрелой или огнём на страх не осталось времени.
***
К их появлению готовились, пытались предугадать, кто появится – какие способности будут у новых отродий…И всё зря. Сквозь звуки спасительной мелодии стал доносится лёгкий гул, как от работающих лопастей небольшого пропеллера. Люди по привычке посмотрели в небо, но было поздно. По крутой дуге на основные ударные силы оборонявшихся падали отвратительные прямоходящие насекомые.
Немного – три-четыре десятка, но противопоставить их первой атаке было нечего. Из далека эти двухметровые отродья напоминали крылатых муравьёв в чёрных плащах чуть ниже пояса. Приземляясь на головы врагов и союзников, костяным шилообразным клинком на правой ладони Хопперы[2] (как позже их назовут игроки), нападали на десятников, саппортов или просто умелых игроков. Первый удар в голову или шею, затем пара колющих атак куда придётся.