За свою жизнь полурослик повидал много сильных воинов: и бродяг и местных, тот же Кабан из ночных птиц мог перерубить пополам змееголова одним ударом, когда попадал; но никто на его памяти не сражался так красиво и разнообразно, и не убивал так быстро и легко. Вильям был опытным специалистом, он видел и уважал чужой тяжёлый труд и мастерство, стоящие за этой видимой лёгкостью. Даже когда гоблин получал ранения это были точно выверенные оправданные жертвы, для того чтобы нанести смертельный удар его провожатый без колебаний использовал части своего тела как приманку.
Гоблин так быстро расправлялся с врагами, что Вильяму даже ни разу не пришлось остановиться чтобы не приблизиться на критически опасную дистанцию.[3] Путь, на который он отвёл два часа, они преодолели едва ли не в два раза быстрее, и это не могло не радовать.
По сравнению с прошлыми попытками добраться до заветной пещеры, эта напоминала вечернюю прогулку с дочкой булочника, вот только рано мастер Вильям начал витать в мечтах как юнец. Первая и самая существенная неприятность ждала их в пещере: отродья убили босса гораздо раньше, чем тот успел достаточно «наследить». Налёт амальгамы его выделений был едва заметен на камнях. Не теряя ни секунды драгоценного времени, мастер начал раскладывать свои инструменты (кисточки, пробирки, скальпель) и полевать следы босса химическими реактивами, подсчитывая в уме насколько больше это займёт времени и насколько меньше он получит драгоценного катализатора.
Договорённость была, что как только они приходят на место, гоблин три раза обходит локацию по кругу. За это время, по его подсчётам должны были появиться три отродья: сперва одно, затем сразу два. То, что Карх справится с ними больше не вызывало сомнений у полурослика, вот только времени понадобится в полтора раза больше, и сколько змееголовых появится под самый конец предугадать невозможно.
***
Костяной крюк впился в переднюю лапу отродья. Резкий рывок на себя и тварь теряет равновесие, бонусом в логах появляется сообщение о нанесённом уроне. Змеиная пасть смыкается на оружие как будто пытается вытащить его, на самом деле это бездумная попытка атаковать то, что причиняет боль. Пока враг отвлёкся Карх нанёс точный удар по почти неподвижной цели – нож прекрасно входит в глазницу, в реальности после такого не выжить. Однако это всё ещё игра - даже критический урон не обнулил жизни монстра, и доворот лезвия в ране завершает начатое. Второе из одновременно появившихся отродий издохло. Накопленная усталость говорила о том, что бой с двумя противниками занял у него двенадцать минут. Это немного – к следующему бою половина успеет восстановиться, а вот красная полоска пустовала на треть и заполняться не спешила. За оставшееся до появления врагов время в лучшем случае прибавится одна единичка, поэтому гоблин не стал садится или пытаться отдохнуть как-то иначе. Вместо этого он начал искать дополнительное оружие, удобные позиции для обороны или атаки, и заодно снова посмотрел на полученный от полурослика свиток лечения.
Как только стало понятно, что изначально запланированного времени не хватит, мастер Вильям отдал магический расходник тому, кому он был нужнее. Что конкретно делает его наниматель Карх решительно не понимал: полурослик поливал камни из одних пробирок и смахивал пылинки кисточкой в другие, всё это происходило под непрерывный шёпот «Ну давай, давай, давай, быстрее». Сколько конкретно исцеляет свиток никто не знал, число гуляло от двух до трёх с половиной десятков единиц в зависимости от разных обстоятельств во время создания и применения. Поэтому Карх решал, когда им воспользоваться и стоит ли это делать. Если сейчас появится три или вообще два змееголова, не лучше ли сохранить его до лучших времён.
Под ногами мелькнула тень, и повинуясь инстинктам гоблин рванул перекатом вперёд. На том месте где только что он сидел стояло двухметровое прямоходящее насекомообразное отродье. Малоизвестный противник, и непонятный уровень – вопрос с применением лечения отпал сам собой. Тело изнутри наполнило приятным теплом, а ран коснулась успокаивающая прохлада.
- Мой крюк слегка поизносился, спасибо что принёс новый! – Карх даже не надеялся спровоцировать или вывести хоппера из себя; эта бравада помогла успокоить бурливший в крови адреналин.
Стоило только начать действовать заклинанию из свитка отродье тут же перестало примеряться и бросилось в атаку. Причём бросилось было отнюдь не метафорой. Могучие задние лапы как из пушки выстрелили живым снарядом. Вытянув уже в движении верхнюю правую с выпущенным шипом, монстр напоминал гигантское копьё.