- Огромное спасибо, мастер Карх. – Завистливые взгляды окружающих были красноречивы.
- Напомни, как тебя зовут. – Группа снова начала движение. А значит орку придётся на ходу одеваться, а Карху восстанавливать дыхание.
- Ботаник. Бот…Ботик.
***
Рабочие хрипя, из последних сил, тянули, толкали, где-то несли на руках телегу. Бросить её, когда до городских стен оставались последние километры, не позволяли крупицы гордости; да и ПЛ приказал сохранить груз.
Ещё два раза группа отбивала нападения, уже более организованно и с меньшими потерями, но мана и жизни потихоньку убывали. А самое скверное, что вырос уровень монстров – это значило, что в любой момент их количество может удвоиться. Решение Косого последним рывком добраться до города было вполне оправданным: там и стража поможет, и в случае тяжёлого ранения можно умереть без опасения – главное успеть…
Они не успели.
Их заметили со стен и по состоянию отряда сделали правильные выводы о ситуации. Вот только дистанция не позволяла вести прицельную стрельбу ни лучникам, ни тем более магам.
Карх видел, как из открытых ворот им навстречу бегут люди, всего три стражника НПС, но это именно то, что им сейчас и нужно. Одно из отродий толи самое смелое, толи самое глупое бросилось на него не дожидаясь своих сородичей. Уйти от выпада не составляло никакого труда, но времени наказать его полноценной контратакой нет – удар по конечностям и продолжить движение.
Карх умышленно держался в арьергарде, хотя с его навыками (акробатика и выносливость) спокойно мог бежать впереди всех. Причём пати лидер ещё не приказал, но уже прямым текстом сказал держаться рейдеру впереди группы. Пока что удавалось прикрываться экономией и нехваткой сил.
На перерез им неслись уже две змееголовые твари. Они действовали всё ещё не согласованно, но скоро их будет столько, что это и не нужно. Сейчас их главной задачей хоть на долю секунды замедлить убегающую добычу.
- Боевая группа, занять позицию! Жрец и рейдер продолжают сопровождать рабочих! Сука…куда? Я сказал сопровождать гражданских. - Карх хотел спросить, давно ли сопливый студент, играющий за мага, стал военным, но промолчал – сейчас это не важно.
- Простите, не расслышал. – Глядя на тяжело дышащих товарищей, Карх абсолютно справедливо считал себя наиболее боеспособной единицей в данный момент. Сзади опираясь на посох приковылял лекарь.
Их хлипенькая шеренга постороилась чтобы принять на себя вал из трёх десятков, набегающих отродий, лучники, сделав последние выстрелы, готовились сменить стрелы на холодное оружие, маги не экономя тратили последнюю ману.
Со свистом, откуда-то сзади и сбоку прилетело копьё. Причём оно не упало на излёте, а вошло на пол метро в землю, навылет пробив одну из тварей и создав хоть какой-то барьер. А дальше в них влетела волна зубов и когтей. Имея численное преимущество змееголовые всегда забывают об осторожности; они впиваются челюстями в конечности и пытаются повалить свою жертву, чтоб ещё большей тварей могло наброситься на неё. Карх стиснул зубы, и колол, колол, колол. За несколько секунд боя он потерял половину жизней. И возможности отступить уже не было. Рёв монстров, мат и стоны людей, - всё смешалось в один гул. А потом раздался крик: «За Мевин и командира Мареля». В гущу битвы с разбегу влетела городская стража.
Они справились. Подоспевшее подкрепление и стреломёт дварфов переломили ситуацию в их пользу. Одному из новеньких милишников, лучнику и двум магам срочно требовалось попасть в город, их всё-таки повалили на землю – им было проще возродиться, чем терпеть раны и ждать лекарей.
Как только игроков внесли в ворота один из стражников вынул нож чтобы прервать мучения.
- Стойте, - Карх сам не понимал, зачем он это сказал. Все смотрели на него с недоумением. – Если они хотят стать сильнее, нужно учиться преодолевать себя. Только так есть шанс открыть какой-нибудь навык. – На лицах читались разные эмоции: от молчаливого одобрения, до страха. – Но решать им.
Косой моментально оценил ситуацию и спрашивать начал с того, кто точно откажется от смерти за возможность взамен открыть навык.
Карх смотрел и понимал, что этого молодого парня назначили командиром группы, не только за боевые заслуги. Он умён, наблюдателен, хладнокровен, инициативен, - а главное умеет управлять людьми. По итогу даже новенький копейщик со вспоротым животом и откусанной ступнёй стиснув зубы согласился перетерпеть пока лекари не исцелят травмы.[5]