Низкорослый гоблин и высокий человек тепло поприветствовали другу друга, абсолютно не обращая внимания на сражения вокруг.
- Нет, он как раз отговаривал меня и просил возглавить гильдию, если с ним что-нибудь случится. - То, что некромант перестал улыбаться, свидетельствовало о серьёзности его слов. - Я не делаю из этого тайну, но и не кричу на каждом углу. Мэвин стал маловат для меня, вот только чтобы двигаться дальше нужна соответствующая репутация. Сам понимаешь, что в столичную гильдию воров, что в академию магии героя с боевым опытом примут охотней чем недоучку некроманта. Не правда ли? - Гоблин лишь пожал плечами. Времени на сантименты не было, поэтому он поспешил дальше. - Мастер Карх, не сдохните там, пожалуйста. – Это некромант уже крикнул в спину бродяге, который стал для него чуть больше чем ступенька к могуществу и славе.
Карх не стал оборачивать, тем более что услышал рядом другой знакомый голос. Неподалёку стоял Экс и кричал на невозмутимого Ни́кто. Если цензурно и коротко изложить суть его претензии, она сводилась к тому, что он не хотел делиться славой победителя босса ни с кем, тем более с Кархом. Ну что же, его это не касается. Пусть Ни́кто сам разбирается с ним.
По виду этот Альфа лишь слегка отличался от своих младших собратьев. Чуть выше, из-за чего он казался ещё более худым, да крылья побольше. Все лишние покинули будущее поле боя. Осталось девять милишников и один маг-некромант, который занял позицию даже не на второй, а на третьей линии.
Только когда босс заметил Карха, он вспомнил, что не взял стрелковое оружие. К счастью, Альфа оказался намного смелее и агрессивнее обычных хопперов. Первоначальный налёт с воздуха ничем не удивил гоблина: быстрый, смертельный и предсказуемый. Основной его задачей как танка, было держать на себе босса и не умирать, поэтому он не стал сразу же контратаковать. Необходимо понять, в чём особенность этого противника, какой неприятный сюрприз у него припасён. В том, что он есть, сомнений не было ни у кого.
Прошло пол минуты, и Карх решил действовать более смело; он сократил дистанцию и вогнал стилет боссу в колено, активируя метку. Стоило Альфе получить урон, как в бой вступила и его свита. Ещё четыре хоппера (стражи логова) зависли в воздухе выбирая время для атаки. От двух, максимум трёх выпадов Карх ещё бы мог уклониться, и то не факт, но четыре это уже смертный приговор, тем более босс и не думал давать ему передышку. К счастью, подобный вариант событий предполагался, поэтому оставшаяся часть группы тут же начала обстреливать летающие мишени, переагривая на себя аддов[2]. Никакой магии, только луки и арбалеты. Сражение с боссом распалось на отдельные поединки. Карх медленно, но верно наносил урон, не получая его в ответ, в это время одного хоппера-стража завалили, и босс решил сменить тактику. Разорвав дистанцию, он активно заработал крыльями, и, в отличии от обычных хопперов, Альфа мог на них действительно летать. Звук уже не напоминал вертолётный винт, крылья босса гудели как турбина реактивного двигателя. Зависнув в полуметре над землёй, он резко рванул вперёд, будто оттолкнулся от невидимой воздушной стены. Гоблин ушёл от атаки перекатом и уже приготовился снова сократить дистанцию, когда понял, что Хоппер-Альфа не нападает на него, а на полной скорости мчится к следующему игроку.
- Экс, опасность!
Человек успел среагировать слишком поздно, полностью уклониться одновременно от атаки своего хоппера и Альфы не получилось. Левую руку ниже локтя просто оторвало, а самого мужчину отбросило на пару метров. К счастью, босс даже не думал развивать успех и уже летел к следующей цели, а Карх, в свою очередь, мчался на выручку раненому игроку.
Размотав цепь с руки и захлестнул лапу хопперу, Карх рванул её на себя и оттолкнулся ногами. Он запрыгнул на плечи монстра, собирающегося добить раненого секирщика. Охотничий нож вошёл в глазницу, но не убил тварь. Не дожидаясь пока хоппер взорвёт крылья, Карх прыгнул, стараясь как можно дальше оказаться в момент детонации. Высокий визг потерявшей глаз твари заглушил сначала громкий хлопок, а потом булькающий хрип. Оказалось, что Экс не так уж и беспомощен. Одной рукой он вогнал своё оружие во врага с такой силой, что пробил его грудную клетку насквозь.
- Не мешай, я сам справлюсь! Ты упустил босса, х…ня зелёная.
Времени спорить не было. Карх видел, что Экс, действительно больше не нуждается в его помощи. Даже несмотря на то, что секира застряла и он фактически остался без оружия, застряла она в груди врага, так что добить его будет не сложно. А он должен помочь остальным.
Восемь раз Хоппер-Альфа прыгал от одного игрока к другому, выбирая следующую жертву совершенно случайно. Не ближайшую, не слабейшую, не сильнейшую и, даже, не участвующую в бою. Последним он атаковал Унгера. Разумеется, некромант не смог хоть как-то уклониться или защититься. Одним ударом ему снесло больше половины здоровья. На выручку магу поспешили ближайшие сопартийцы, но этого не потребовалось - босс снова вернулся к Карху.