Затем выяснилось, что мастер Карх не сможет вернуться назад вместе со своей женой. Они с Я́нниге полюбили другу друга, и раз в реальном мире им не быть вместе, они решили поженились по местным обычаям. Церемония прошла тайно, хотя об этом знала половина Мевина.
Во время “медового месяца” наставник не занимался с учениками и Пятка терпеливо ждал. Надеясь, что мастер Карх полностью уйдёт в дела (займётся тренировками), чтобы скоротать время до возвращения жены. Но он ошибся, мастер-наставник умер. Человек, который в бою боролся за жизнь, терпел любую боль и отказывался уходить на перерождение, не смог перенести расставание со своей любовью.
К счастью, их мастер-наставник возродился. Жрецы проверили логи, но не смогли (или не захотели) ответить о причине смерти, и посоветовали просто набраться терпения. Сам мастер Карх сказал, что у него было плохое предчувствие. Хоть он и не возвращался больше к этой теме, все окружающие видели, как его сжирает изнутри чувство тревоги.
Изредка он ходил на охоту, иногда чему-то учил кого-то из местных по просьбе городского совета или нового главы гильдии, но всё свободное время он теперь проводил либо в своей комнате, либо в ближайшем храме.
Так шёл день за днём. Людей в Мевине становилось всё меньше. Местные крестьяне возвращались в деревни, а игроки домой. Кроме Мастера Карха,в игре осталось лишь два человека, кого Саша знал лично: Владислав Семёнович и Никита. Первый оказался слишком стар, чтобы пережить возвращение, а Репейник, по мнению самого Пятки, просто ещё не навоевался. Собирались небольшие команды из таких вот “оставшихся”, которые планировали через пару месяцев отправиться дальше. Репей всерьёз подумывал присоединиться к ним, но только если мастер Карх его отпустит (в идеале чтобы он пошёл с ними). Саша был старше всего лишь на три года, но по сравнению с Никитой, чувствовал себя стариком.
Когда вернётся госпожа Я́нниге, молодожёны, скорее всего, останутся в Мевине, и он подумывал, если и оставаться в виртуальном мире, то осесть где-нибудь в стартовом городе или ближайшей деревне. Это было ещё не окончательное решение, но так или иначе оба подростка решили остаться в МАР на месяц, пока мастер Карх не получит весточку от госпожи Я́нниге, чтобы запомнить своего наставника полным радости и надежды, а не умирающего (в прямом смысле) от тоски.
Так прошёл месяц, потом ещё один. Сообщение так и не пришло и мастера Карха стали всё реже видеть в гильдии, и всё чаще в таверне Гнильника.
Первая группа игроков отправилась в следующую локацию, а администрация через ТЕ сообщила, что игру закрывают и планируют переделать её в небольшой закрытый мир-заповедник для тех, кто не может (или не хочет) вернуться по той или иной причине. Сколько это займёт времени - не сказали, но в скором времени тела всех оставшихся будут кремированы. Поэтому определяться нужно как можно скорее.
Рассудив, что, имея тело, всегда можно будет навестить друзей (по крайней мере такую возможность обещали), а потеряв его, он возможно никогда больше не увидит родных, Саша решил вернуться в реальный мир.
Сегодня его последний день, поэтому он зашёл в храм, наставник, к счастью был там. Саша попрощался с человеком так много сделавшим для него и, взяв в руки копьё, отправился на спортивную площадку во дворе гильдии.
*
(Москва. 8 дней спустя)
Возвращение прошло хорошо. Молодой организм стойко перенёс все потрясения, и реабилитация заняла всего четыре дня, а пособия от государства хватило чтобы оплатить долг за аренду жилья и, даже, немного осталось на дополнительные лекарства. Но главное, Сашу не уволили. Разумеется, ему сняли корпоративную надбавку за непрерывный стаж, зато как только его выписали из больницы, сразу разрешили выйти на работу и взять дополнительно пол ставки уборщика.
На этом его везение закончилась. Оказалось, что надбавка за работу в ночную смену ему не положена, так как из-за второй должности он на испытательном сроке. Работая больше, он стал получать меньше. То, что это сделано специально, было очевидно. Неожиданностью для всех: для менеджера, перевернувшего этот трюк, Сашиных коллег и самого Саши, - стало то, что он пошёл поговорить с управляющим.