У старого ворчливого дварфа нашлось множество недоброжелателей в стенах своей гильдии, которые с удовольствием починят гоблину его оружие лишь бы насолить деду. Воодушевлённый такой перспективой Карх даже попросил внести дополнительные улучшения: во-первых, внешние грани цепи возле грузика он попросил сделать острыми или снабдить маленькими шипами – чтобы отродья получали больше урона в попытка освободиться. Во-вторых, с самого грузика маленькие колючки убрать и сделать его ромбовидной формы. Ну и наконец удлинить цепь, в полтора раза. Кусаригаму ему, кстати, обещали вернуть только после завтра, но уже со всеми доработками, для чего забрали и серп.
Кроме того, в тот же день после убийства хоппера, Эгида усадила мастера-наставника за написание подробного руководства: как в одиночку сражаться против отродий. Против одного змееголового, против двух, трёх и четырёх (если такое имело место быть), и даже против хоппера. Какую манеру боя выбрать при наличии того или иного вида оружия, какое (на его взгляд) лучше. Ну и, разумеется, во всех подробностях расписать его личный опыт прошедшей охоты: как избежать нападения крылатого отродья, как, наоборот, спровоцировать. Чего стоит опасаться, и где у последнего уязвимые места, - и всё в таком духе. Самым удивительным для него оказалось то, что выносливость в процессе написания стабильно убывала, и приходилось делать перерывы для её восполнения, что вне боя происходило не так уж и быстро. В общем остаток вчерашнего вечера, и всё утро Карх провёл с пером и чернильницей. Зато на оставшееся время получил официальный выходной.
Отпуская своего подчинённого, Эгида попросила его вернуться из Бессонной до наступления ночи. К своему стыду Карх даже не планировал встречу с Я́нниге ближайшее время, пока не услышал это. Точнее, любое свободное время он как раз думал о предстоящем разговоре. Сотню раз он пытался представить, что будет говорить так сильно понравившейся ему девушке, но ничего не мог придумать. Поэтому гнал от себя мысли о ней и откладывал встречу по любому поводу.
Тогда он просто представил, что это битва, которую ему объективно не выиграть, но и путей к отступлению тоже нет. Такое случалось с ним множество раз в прошлом, а значит он, как и раньше, должен всего лишь не проиграть.
Карх понимал, что идёт буквально безоружным. Он уже осознал свои черты характера, сильные и слабые стороны. Он спокойно принял то, что не любит принимать решения, не особо инициативен (своё стремление сражаться с отродьями Карх относил скорее к эскапизму, чем к инициативности), легко поддаётся манипуляциям, не любит отдавать приказы, хотя сам (за редким исключением) готов подчиняться. У него нет каких-то конкретных целей в жизни: защитить друзей и помочь людям – слишком абстрактно, этого все хотят. Вспомнить прошлое: он и без него прекрасно вписался в нынешнее сообщество, если бы не Я́нниге, Карх бы уже смирился со своей амнезией и изредко пытался бы вернуть память так, для галочки. Ну и главное, он был эмоциональным калекой. Его обманули, он обиделся; обокрали – ушёл; поговорили по душам – тут же проникся симпатией; сражались вместе – боевые товарищи. Все его эмоции были правильными, но поверхностными. Им не хватало глубины…За исключением привязанности к барде, которая всего лишь сказала, что люди его не понимают. Он раз за разом прокручивал в памяти тот вечер и сам себя не понимал. Кто он, что он и чего хочет?
***
Молодой рейдер, имени которого без помощи системы Карх никогда бы не запомнил, легко довёл группу, где гоблин был лишь обычным путником. Два нападения за полтора часа – такими темпами маршрут от Мевина до Бессонной скоро можно будет преодолевать и без проводников.
Временная база, ставшая постоянным местом обитания нескольких десятков человек, сначала стала слышна, и только через несколько минут видна. Крики охранников, разговоры рабочих, какая-то бравурная песня неизвестного исполнителя, - всё сливалось в один непрерывный шум. По сравнению с затаившимся и настороженным Мевином громкая Бессонная казалась олицетворением хаоса и анархии. Возможно из-за того, что три четверти её обитателей были игроками, преимущественно из Гнильника; а возможно потому, что тут не было никого из старших командиров ополчения, и даже их замов. На глазах у Карха одно отродье появилось далеко позади группы охранников, прямо посреди крестьян. Двое даже не прекратили работу, а оставшиеся втроём забили монстра-неудачника своими тяпками под громкий смех и улюлюканье игроков из других групп. На одной из башен игрок начал стучать колотушкой в старый пустой пень (колокол таким раздолбаям никто не доверил бы) и громко орать. Что это было: сигнал тревоги, сбор к обеду или часовому стало скучно? Так или иначе часть людей пришла в движение и хаос стал идеальным. Люди в Бессонной постоянно что-то делали, но находясь вне этого броуновского движения понять происходящее было невозможно. Единственным очагом порядка был склад готовой к отправке в город еды. Незапертые ворота охранял бывший разбойник НПС из Ночных Птиц, рядом с ним делал вид что спит уже немного отъевшийся волк.