Секрета из данной операции не делали, поэтому состав защитников Бессонной был известен всем: лучники (которых привёл Карх), десяток магов с массовыми чарами, чтобы накрывать как можно большую площадь, четыре расчёта для стреломётов, сам Жебэ и шаман.
Да, магистр Артурис наконец то смог «поставить на фронт» и этот класс магов. К сожалению, их тотемы считались навыками, а не заклинаниями. Поэтому для освоения даже самого простейшего бафа требовалось его прокачать или хотя бы взять.[5] Разумеется, любой навык можно открыть самостоятельно, однако увидев последствия такого открытия на верховных шаманах, никто не торопился повторять их успех. Оба слегка тронулись рассудком. Взявший себе имя Глубокий Сон (после обретения нового статуса) постоянно водил перед лицом рукой, как будто смахивал что-то, причём всячески отрицал своё поведение. Переименовавший себя в Рентген щурил левый глаз, и утверждал, что видит им скрытую информацию, но не может её сказать. В остальном игроки вели себя вполне нормально; Магистр Артурис уверял, что оба придут в норму через несколько дней.
- Мастер-инженер!
-Мастер-наставник! – дварф и гоблин рассмеялись поздоровавшись друг с другом. И если Карх радовался встрече со знакомым без каких-либо оговорок, то лицо старика улыбка посетила ненадолго. Вина за то, что его ученики оказались заперты в этой игре и смерть одного из них давили на бывшего учиталя всё ещё слишком сильно. Загрузив себя физической и умственной работой сверх всякой меры, он потихоньку оживал, но всё ещё не позволял себе улыбаться. Вместе с Андреем, вторым своим учеником, он мотался между Мевином и Бессонной занимаясь сборкой четырёх стреломётов облегчённой конструкции. Их особенностью было то, что они могли стрелять как крупными полноценными снарядами, так и россыпью мелких костяных и каменных осколков, поражающих всё на расстоянии до восьми метров в секторе девяносто градусов. Испытания на настоящих отродьях (чего-чего, а их вокруг Бессонной хватало) показали небольшое преимущество железной картечи, зато цена в условиях дефицита ресурсов была для города непосильной. Урон так же не впечатлял (пара единиц за каждый поражающий элемент), зато останавливающая сила и площадь накрытия понравились всем. И поменять тип снарядов боевой расчёт мог самостоятельно буквально за пол часа, прямо в бою.
Ещё все заметили интересную закономерность: большинство расчётов стреломётов были дварфы, парочка людей и один полурослик – по кличке Пупок. Это произошло не из-за взяток или протекции, а по объективным причинам. Именно эти расы чаще открывали связанные со стреломётами навыки. И тут произошло ещё одно очень важное открытие. Из десяти игроков (выбрали восемь лучших) самостоятельно открывших навыки «механической артиллерии», четверо, включая полурослика и людей, открыли заряжающих, пятеро стрелков, и один универсал. Но это были только цветочки. Даже внутри специальностей были разные навыки с разными бонусами. Заряжающие механической артиллерии получали снижение затрат выносливости, наводчики – скорость восприятия, стрелки – бонус к атаке, а оператор всего понемножку.
Марк выдвинул теорию, что столько самостоятельно открытых навыков связано с тем, что способность новая и средний уровень владения во всей игре ещё достаточно низкий; плюс высокая мотивация игроков и большой отбор. За семь дней в Мевине и самой Бессонной попробовали себя в качестве стрелка или заряжающего стреломёта если не пара сотен игроков, то больше сотни уж точно. Однако это не отвечало на вопрос, почему игроки открывали не один и тот же навык (или хотя бы два), а несколько разных по названию, но дающих по сути один и тот же бонус.
***
- Здравствуйте мастер Карх, - Андрей подошёл к гоблину и так же тепло поздоровался с ним. – Мы почти закончили, осталось покомпактней сложить снаряды и можно возвращаться.
- Дед не отпустил? У тебя же заряжающий открыт, причём ещё давно? – Задав такой вопрос, Карх хитро посмотрел на подростка, однако юноша не поддался на провокацию.
- Я совру, если скажу, что не хотел бы остаться, но кроме желаний у меня есть обязанности - ответственность перед другими людьми. Моё место в мастерской, там я принесу больше пользы.
- Это хорошо, когда человек понимает где его место. – Карх перевёл взгляд на Владислава Семёновича, но тот кажется, абсолютно не смутился.