Послышались тихие шаги по коридору и занавеска из плотной ткани отъехала в сторону. Вопреки ожиданиям на пороге стоял не некромант, а Харв с подносом.
- Шеф освободится через час. Угощайтесь. - Чем бы раньше не орудовал этот мрачный тип, но миску похлёбки с кружкой Гнилого Эля (наполненные до краёв) он выставил не пролив ни капли, причём так быстро, что гоблин не успел отказаться. А уже через мгновение в нос ударил густой аромат наваристой ухи, и рот заполнился слюной.
***
Либо мастерство местного повара значительно выросло за последние дни, либо Карх соскучился по рыбным блюдам. В городе это была редкость, а вот в трущёбах деликатесом считался обычный хлеб. Его Харв, кстати, тоже принёс. Немного - на пару укусов, но принёс.
Изначально Карх не планировал пить алкоголь, но пиво оказалось настолько разбавленным, что ни о каком опьянении не могло быть и речи. Зато его лёгкая кислинка приятно подчёркивала вкус еды.
- Ну здравствуй-те, мастер-наставник! - Довольный собой Унгер вошёл в комнату когда гоблин уже прикончил уху и допивал пиво. - Я слышал ты меня искал и здесь и, даже, в лаборатории. Я был у мастера Влад’тм - он буквально час назад отправился к лесопилке…Кстати, это подарок от него!
Только сейчас Карх обратил внимание на свёрток в руках некроманта. То, что он принял за книгу заклинаний, оказалось небольшой шкатулкой-футляром с простеньким клетчатым узором.
- Шахматы! Ты умеешь играть? - Некромант как мог пытался скрыть своё возбуждение, но у него это плохо получалось.
Одного слова хватило, чтобы в голове гоблина всплыли названия фигур и правила игры.
- Вроде да, но не очень. Вообще то я искал тебя по делу.
- Я тоже. Только сегодня узнал о ней. - Маг уже разложил поле и начал расставлять войска друг напротив друга. Зашедший трактирщик взмахом руки тут же был отослан обратно. А сам мужчина с интересом посмотрел на гоблина. - Прости, что ты сказал?
- Зачем ты это сделал? - Любопытство на лице человека сменилось удивлением. - Я совершил ошибку. Они были вправе требовать компенсации и моего наказания. Ты не должен был…вмешиваться. - Закончить предложение было не просто, так как Карх объективно не знал, что же Унгер сделал.
Маг нахмурил брови и сложил пальцы замком. Перед гоблином снова сидел уставший, но собранный и хладнокровный человек, как в первый день их знакомства.
- Знаешь, у вас есть хорошая поговорка, не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Е2-E4.
Маг взял одну из грубо отёсаных деревянных фигурок и поставил в центр поля.
- Красивые слова, может даже правильные, но они не оправдывают моего проступка. Не было ни суда, ни разбирательства, мне даже замечание никто не сделал на этом дурацком совете. А ведь это я приказал младшим ученикам спровоцировать ополченцев, я подстрекал ремесленников сразиться с детьми. Я смотрел, как они убивали друг друга и не вмешивался!
Карх так увлёкся самобичеванием, что слишком поздно заметил как реагирует на его слова маг. Никак. Унгер был полностью сосредоточен на игре, что ещё сильнее разозлило его оппонента. Как закономерный итог - первый матч закончился разгромным поражением гоблина, буквально за несколько минут.
Некромант перевернул доску и начал заново расставлять фигуры. Карх скрестил руки, демонстрируя, что у него нет желания брать реванш.
- Зачем нужно наказание. С какой целью Мы наказываем провинившихся и преступников?
Неожиданный вопрос поставил Карха в тупик и он ответил первое что пришло в голову.
- Справедливость. Потомучто так правильно!
- Нет-нет. Забудь эту романтическую чепуху. Я имел ввиду реальную практическую пользу, здесь и сейчас. Например вира это компенсация причинённого вреда, а каторга позволяет получить с никчёмного отребья хоть какую-то пользу…Ты начинаешь. - Маг сделал приглашающий жест, указывая на доску.
- Осознание собственных ошибок и исправление. Человека, в смысле преступника.
- Возможно, - некромант грустно улыбнулся. Противник скопировал его первый ход из предыдущей партии. - Лично я в это не верю, но допустим. Нечто подобное даже написано в городском судебнике. Кстати, ещё публичная казнь служит хорошим предупреждением и напоминанием о мерах предосторожности, для разных мелких сошек.
В этот раз Карх не делал случайные ходы, но и нормально подумать над ними у него не получилось. Всё отведённое время он пытался понять, на что Унгер намекнул ему своим вопросом. Не стал неожиданностью итог и этой партии, однако игра длилась уже гораздо дольше.