Довольный своим решением, маг первый раз позволил себе улыбнуться. Видимо, перед финишем у него открылось второе дыхание.
- Теперь поговорим. О задачах на будущее. Марк!
- Да магистр.
- Пора искать логово Матриарха. Продумай состав разведывательной экспедиции, наиболее вероятные расположения гнезда и маршруты движения к…
- Вы позволите? - Марк редко перебивал своего наставника, поэтому Магистр Артурис с интересом посмотрел на мага. Дождавшись согласия мужчина продолжил. - Мы с Буквой изучали периодичность появления отродий, и помимо различий в интервалах у рейдеров между собой, обнаружили ещё одну любопытную закономерность. На нерегулярных маршрутах юго восточное направление выбивается из общей статистики на пятнадцать-двадцать процентов в большую сторону. У одного и того же рейдера змееголовые появляются там гораздо чаще, чем где либо.
- Замок Крастов? - Саэль не считал себя самым умным, но и дураком никогда не был.
- Совершенно верно, я пришёл к тому же выводу. Очевидно, замок барона не выдержал второй волны и, скорее всего, стал новым данжем. Я бы в первую очередь искал Матриарха там
- Это хорошо, очень хорошо…то есть это конечно же плохо, что мы потеряли такого сильного союзника, но за сегодня это лучшие новости. Я поговорю с Лентаром, точнее уже бароном Крастом. Уверен, он захочет посетить свой замок и поквитаться с тварями за смерть дяди.
- Это было бы очень кстати. - Маг аж светился, предвкушая предстоящий поход.
- Даже не думай, - магистр Артурис абсолютно верно истолковал поведение своего человека, - я тебя не отпущу. Это даже не обсуждается.
Детали разведывательной операции Марку ещё предстоит обсуждать с молодым бароном и его людьми, сейчас же они с магистром обговорили план лишь в общих чертах. Закончив с делами комендант города не стал задерживать своих людей, и уже через полчаса зал совещаний снова опустел. Артурис Саэль только успел закрыть глаза, как услышал скрип открывающейся двери. Он собирался сказать помощнику, что уже идёт, но, к своему стыду, забыл имя молодого мага. Дверь же в этот момент широко распахнулась и, не дожидаясь разрешения, в комнату быстро вошёл Ни́кто.
- Ты когда нибудь научишься стучать? И где тебя носило, ты был нужен тут!
- Госпожа Квутток хочет с вами поговорить. - Мужчина профессионально проигнорировал недовольство начальства. - Прямо сейчас…Она знает что это мы стояли за Тамарикой. Доказательств у неё нет.
Чётко, обстоятельно и всё по делу. Очевидно, что если Ни́кто отсутствует, на то есть веская причина, можно было догадаться. Сказалась общая усталость. Маг снова почувствовал как груз ответственности давит на него. От недавнего прилива сил не осталось и следа.
Следом за шпионом в зал, опираясь на клюку, вошла женщина полурослик. Только сейчас магистр заметил, что за день из старой, но сильной главы гильдии, она превратилась в жалкое своё подобие.
- Я буду в коридоре. - Ни́кто, вышел за дверь оставив их один на один.
Женщина медленно подошла к огромному столу и села у противоположного края. Далеко, неудобно, но она заняла такое же положение, как её собеседник. Молчаливая битва взглядов длилась несколько секунд. Ненависти, с которой женщина смотрела на мага, хватило бы на всех отродий. Зато в его глазах не было ничего кроме усталости и безразличия. Первой не выдержала Пауда.
- Зачем? Неужели тебе мало власти?
- Это всё, что ты хотела у меня спросить? - Маг глубоко вздохнул. Обдумывая как побыстрее избавится от старухи. - Да, мне был нужен твой голос на совете.
- Ты отнял у меня ВСЁ! - С первых же слов она сорвалась на крик. - Тамарика была всем для меня, а ты, ради жалких амбиций, заставил её предать…Выскочка Саэль!
- Жалких амбиций? Хм, - ухмылка на лице мага говорила о том, что оскорбление задело его. Апатия уступала место, в этот раз раздражению. - Знаешь, что я ненавижу больше всего в жизни? Глупость! Обличённые властью идиоты, не видящие дальше своего носа. Говоришь я отнял у тебя всё, а ты заслужила это “всё”, что я якобы у тебя отнял?.
- Я глава одной из старейших гильдий, я своими руками построила этот город! А ты, выскочка взялся неизвестно откуда и начал с помощью лжи и безродных бродяг загребать под себя всё, до чего смог дотянуться. - Выражение лица мага изменилось. Довольная, снисходительная улыбка кота перед пойманной мышью растеклась по его лицу. Видимо Пауда сказала то, что он и ожидал.