Последним прибыл клиент. Он сел в первом снизу ряду. Мужчина лет шестидесяти с волосами, убранными в хвост. Высокий, сухопарый, с острыми чертами лица. По виду напоминающий Кощея Бессмертного. Сходство с героем сказки придавали глубоко посаженные тёмные глаза, низкие брови и вороний нос. Классический чёрный костюм, белая рубашка с миниатюрным жабо, туфли из змеиной кожи. В руках трость с золотым набалдашником в виде головы змеи. Столь необычный аксессуар лишь усиливал впечатление нереальности его образа.
Очерёдность презентаций определялась случайным выбором. Так, к кафедре отправился одинокий представитель маленькой фирмы. Время потекло тонкой струйкой. И пока я плавала по сайтам в поиске интересных мест для делового ужина, Игнат внимательно слушал, делая заметки на планшете. Клиент также оставлял заметки серебряной ручкой в записной книжке.
Наше число среди участников заняло двадцать третье место из тридцати. В выступление Игната я практически не вслушивалась, меня интересовала реакция участников на выступление. Большинство хмурилось. Покерфейс виновника тендера раздражал. Он выслушивал всё с одинаковым выражением лица. По этой причине невозможно понять, что именно он думает о предполагаемых исполнителях.
По окончании всех распустили, обещая огласить результат на электронную почту. Этот час дался тяжело, по крайней мере, мне. Я всё время чувствовала себя йогом новичком, пытающимся усидеть на гвоздях. Игнат, наоборот, уверенно пересматривал документы для следующей встречи. Она должна была состояться сразу после оглашения результатов.
Мудрить с местом для делового ужина не стала. Выбор пал на ресторан внутри бизнес-центра, вопреки указаниям Игната. План на вечер разрушило письмо электронной почты. Нас и ещё три команды пригласили на личный ужин с Кощеем. Каково было удивление, когда в закрытом кабинете восточного ресторана присоединились те самые будущие московские партнёры.
К сожалению, Игнат потащил на ужин меня. Мой деловой серый костюм сменило платье–рубаха оттенком ванили, маленькими чёрными пуговками и широкими рукавами с высокими манжетами. На талии — кожаный пояс-корсет цвета жжёной карамели.
Несмотря на закрытый фасон, платье всё же казалось лёгким. Нежная ткань чуть натягивалась на груди, струилась по бёдрам и свободно ниспадала к икрам. Образ довершали бежевые туфли на небольшом каблучке.
Я разглядывала своё отражение в зеркале, как из комнаты вышел Игнат. Его образ на ужин противоположен моему. Темно-коричный костюм–тройка. Галстук и пепельно-серая рубашка. На манжетах запонки из тёмного серебра. Волосы зачёсаны назад.
Запонка на правой руке всё время выскакивала, стоило только Игнату отпустить её.
— Поможешь?– он протянул руку, подходя практически вплотную.– Всё никак не могу научиться крепить их одной рукой.
Опустив глаза на протянутую руку, не сдержалась и ехидно ляпнула.
— И сколько раз тебе помогали с ними?
— Ревнуешь?
— Вот ещё.– фыркнула, выпуская из пальцев абсолютно послушную запонку.
Не успела я сделать и шага назад, как его руки взметнулись к моим волосам. Как громом поражённая застыла на месте. По ощущениям к щекам прилила кровь. Собрав кудри в пучок, он аккуратно закрепил тонкой металлической шпилькой, взятой с комода, оставив небольшие пряди спускаться на лицо и шею. Все эти действия совершал, смотря в глаза.
— Тебе так больше идёт.
Его пальцы застыли на коже за ухом. Там, где бешено билась жилка. На миг забыла, как дышать. Пальцы Игната соскользнули, и я вновь обрела дыхание. Только рваное, будто бежала не один километр. Переведя взгляд за мою спину, отступил, забирая с собой тепло тела.
— Нам пора.
На плечи лёг подготовленный для выхода карамельный кардиган. Я так и не смогла проронить ни слова до самого прихода к ресторану.
Местом для ужина оказалось в японском стиле. Нас проводили в отдельный кабинет. Там уже ожидал хозяин вечера, и приглашённые. Если бы знала, что придётся сидеть на полу, точнее, за широким, низким столом со стульями без ножек, отдала предпочтение брючному костюму. Теперь же придётся изображать из себя того самого йога. Благодаря любви Василисы к азиатским сериалам и культуре, а также блюдам, я всё же хоть и в теории, да знала, как себя вести в гостях. Палочками также умела пользоваться. Манерами не гейша, но и не полный профан.
А гейша здесь нашлась, и манерами мне до неё было далеко. Она присоединилась последней, подойдя к хозяину вечера.
У девушки не было разрисовано лицо рисовой пудрой, зубы не темнели чёрной краской. Губы не алели спелой вишней, миниатюрную фигуру не укрывали слои традиционного наряда. Нет. Всего этого пережитка времени не было. Наоборот, её вид говорил о современности.