— Поэтому сначала с него нужно это проклятие снять, — кивнула я, словно речь шла о чём-то обыденном. Ну, или, по крайней мере, о том, чем будет заниматься кто угодно, но только не я.
— Да, именно так. И я очень рад, что вы возьмётесь за это сложное и опасное дело.
Я едва слышно вздохнула, растягивая губы в кривоватой улыбке. Мне-то как раз сейчас было совсем не до позитивного настроя. Встречаться с оборотнем, да еще и после того, как я отоварила его невесть как сработавшим заклятием… Перспективка не радужная. Но кто сказал, что мы с ним увидимся в ближайшее время?
— А как вы предполагаете его ловить? Или мне нужно снова идти в лес и охотиться на волка? — Я не смогла совладать с собой, и мой дрожащий голос выдал меня с потрохами.
— Нет-нет, что вы! Рисковать ведьмой, когда я только-только обрёл её при дворе, было бы величайшей глупостью. Мои люди изловят волка и доставят его в казематы, а дальше дело за малым.
Ага. Понятно. Значит, Борос будет держать меня при себе в качестве личной защиты, на случай, если оборотень окажется так глуп, что сам явится во дворец, что бы убить короля. А, кстати, этот момент тоже надо было уточнить.
— Борос, вы такой видный мужчина и мудрый правитель, — начала я лить елей в уши приосанившемуся королю. — Скажите, а чем вы так не угодили этому зверю? Или это какая-то личная вендетта?
— Личная, — мрачно проговорил король, сжимая руки в кулаки. — Я просто не устраиваю его в качестве короля.
— Скажите пожалуйста! — притворно возмутилась я.
— Лично бы казнил каждого, кто посмеет высказать свою нетерпимость к законно восседающему на троне Иллароса монарху, — продолжал буйствовать Борос. — Спустить шкуру со всех! Со всех!
Я бросила быстрый взгляд на приунывшего орка, с каждым произнесённым словом сильнее вжимающего голову в плечи, и поспешно перевела беседу в другое русло.
— Разумеется, мой король. Как только снимем с оборотня проклятие, тут же отправим волка на плаху, — решила я. И откуда во мне такая жестокость? Гринпис бы уже бил во все колокола, случись его филиал где-нибудь поблизости.
Борос, заметно успокоившись, посмотрел на меня изучающим взглядом, в котором мне привиделось восхищение. После чего неожиданно накрыл ладонью мою руку, лежащую на книге, и, сжав пальцы так, что я едва удержалась, чтобы не поморщиться, произнёс:
— У меня к вам будет еще одна просьба, Мара. Дело в том, что в ожидании настоящей ведьмы я организовал небольшую школу. Некоторые придворные дамы изучают разную литературу, в которой, надо сказать, мы испытываем недостаток. Посему ваша книга будет очень большим подспорьем в изучении дела ведовства.
Профессор Макгонагалл нервно курит в сторонке. Он что, хочет, что бы я преподавала в этой школе, пока они будут ловить волка? Нет, я, конечно, понимала его желание подстраховаться и всё же заиметь при дворе обученную ведьму, которая в случае чего выполнит свою роль, когда я отбуду в своё королевство с поставкой красного бериллия. Но я ведь ни черта не смыслю ни в "деле ведовства", ни даже в том, на каком языке написана моя книга!
— Борос, я с удовольствием начну эти занятия, хоть завтра, но есть один нюанс. Видите ли, вот этот самый волшебник, изображённый на обложке… — Я выпростала руку из захвата королевских пальцев и постучала по книге.
— Эбениус Великий, — подсказал Борос.
— Да-да! Так вот, Эбениус Великий, он, знаете ли, как раз проживал в Тагиллосе.
— Да что вы говорите? — удивился король, а я снова отчётливо услышала звук, исходящий от кота. Предостерегает он меня что ли своим шипением? Поздно, Лопух, я уже наврала на три жизни вперёд. — А я был уверен, что он из Иллароса.
— Ну, этих волшебников не разберёшь, — махнула я рукой. — Вообще-то он из моего королевства. Так вот. Видите ли, это издание, которое мне с огромным трудом удалось добыть, оно написано на языке, который понимают только в Илларосе, — я виновато улыбнулась, искренне надеясь не провалиться от ужаса сквозь кресло. — А я пока недостаточно изучила его, что бы понимать всё, что написано на страницах фолианта.
Выражение, начертанное на лице Бороса, ввергло меня в ступор, ибо я поняла, что вот теперь-то точно перегнула. Нахмурив брови, король хмыкнул, довольно бесцеремонно схватил книгу, открыл её на первой попавшейся странице. Я, не дыша, смотрела на то, как Борос просматривает строки, написанные какой-то абракадаброй. Если выяснится, что это общепринятый язык, на котором изъясняются все жители всех королевств, наступит время бежать. Причём как можно быстрее.