Я выдохнула с облегчением, поднялась из-за стола, сделала книксен и быстро, пока король не возмутился моим уходом, произнесла:
— Я надеюсь, вы будете не против, если я отбуду в свои покои, чтобы обдумать, в каком наряде я хотела бы стать вашей супругой. Вы должны понимать — будущая королева не имеет права на ошибку ни в чём. В одежде — особенно.
Направляясь к выходу из малой столовой, я молила всех богов о том, чтобы гвардеец оказался верен своему слову и не предал бы нас всех сегодня. А когда король на полпути подался ко мне, схватил мою руку и прижал к своим губам, мне стоило огромных усилий не скривиться и одарить своего «будущего мужа» взглядом, полным томного обещания.
Разноцветные палатки, шатры и крытые навесами лавки торговцев, возле которых беспрестанно крутилась ребятня от мала до велика, заполонили почти всю главную площадь Тенебрии. Казалось, что на празднике Красной луны собрался весь Илларос, хотя, я подозревала, что виной всему — предстоящее зрелище казни оборотня. Олаф заверил меня, что подобное столпотворение есть в каждом городе, а особенно пышные празднества устраивались в городе орков — Элеборне. При упоминании родных мест Олаф погрустнел, но мне было некогда расспрашивать его о причинах печали. Все мои мысли крутились исключительно вокруг предстоящего побега.
Я прогуливалась между торговых рядов, ожидая, когда ко мне присоединится Костер, который, почему-то опаздывал, давая мне возможность одновременно вздохнуть с облегчением и встревожиться. Мой взгляд, помимо воли, то и дело останавливался на высоком помосте с виселицей, на которой через час-другой должны были повесить Ада. Я гнала от себя страхи, связанные с провалом предстоящей «операции», но так или иначе в голове раз за разом возникали вопросы относительно того, что мы будем делать в случае, если гвардеец нас предаст. И как станем спасать не только шкуру оборотня, но и наши — не менее дорогие нам.
Кивнув проходящему мимо Олафу, который с самым торжественным видом нёс ножны, игнорируя шагающую рядом Далию, я направилась к палатке с яркой надписью «Предсказание судьбы. Окулюс Третий», надеясь скоротать время за обогащением хозяина-шарлатана — отчего-то не верилось, что он может сообщить мне хоть что-нибудь путное — и не сойти с ума от настойчивых мыслей.
— Гадание по руке, камням, изумрудным шарам? — тут же воодушевился предсказатель, когда я остановилась возле его рабочего места. Я скептически взглянула на худощавого долговязого мужчину в смешном колпаке, надетом набекрень, и протянула ему руку ладонью вверх.
— Давайте так. Не думаю, что камни знают обо мне хоть что-то, — хмыкнула я. — Разве что только те, которые в почках.
— Так-так, миледи не верит в предсказания? — Хитрые глаза предсказателя блеснули, и он взял мою ладонь обеими руками, всматриваясь в линии. Я хмыкнула еще раз, на этот раз мысленно. Хиромантия. Самая обычная. Которую способны изучить даже дети, стоит просто рассказать им, какая линия на ладони что обозначает.
— Ну почему же? — пожала я плечами. — В предсказания от знающего человека я бы поверила.
— Линия жизни, — пропустив мою шпильку мимо ушей, провозгласил ходячий оракул. — Длинная. Умрёте вы нескоро.
Ага, отлично. Значит, сегодня не казнят. Если конечно, в понятие «нескоро» предсказатель не вкладывает ближайшие час-два.
— Так. Уже хорошо! — похвалила я Окулюса, который в это время занялся изучением остальных линий. — Что там дальше? Любовь будет?
— Не торопитесь, юная леди, — поцокал языком предсказатель, проводя сухим пальцем по моей ладони, от чего я поёжилась. — Всему своё время. Особенно любви.
О, да он философ. Я поджала губы, чтобы не рассмеяться и вздохнула. Уж что-что, а время убивать шарлатан умел прекрасно.
— Любовь будет. При этом с недавнего времени ваш избранник находится рядом. А до этого вас разделяло огромное расстояние. Я бы сказал, непостижимое.
Мою весёлость как рукой сняло. В голосе Окулюса послышалось что-то — уверенность, что ли? — что сбило меня с настроя смеяться над ним и дальше. А может, виной всему было попадание в цель, касающееся расстояний. Ведь совсем недавно я действительно преодолела путь, отделяющий сказочный мир от реального. Впрочем, это могла быть всего лишь попытка ткнуть пальцем в небо, которая, на удачу Окулюса, попала точно в цель.
Вернув на лицо улыбку, я воспользовалась выжидательным взглядом предсказателя, дающего мне возможность разузнать всё, что меня интересовало в вопросе обретения любви, и задумчиво проговорила: