Я обернулась на бегу, чтобы посмотреть, как там Адерин. И едва не устремилась обратно. Мой волк, обернувшись в зверя, прыгал туда-обратно по мосту, лишь чудом избегая атак крылатых тварей. И отвлекая тем самым панголов от того, чтобы они напали на нас.
— Быстр-рее, Мар-ра. Видишь? Они бегут!
Кто там бежал, разглядеть мне не удалось. Я помчалась дальше из последних сил, молясь про себя, чтобы у Эбениуса хватило такта проснуться до того, как Адерина или меня, ну или Лопуха порвут на несколько британских флагов.
Мы подбежали к крипте с той стороны, где над землей нависало одно из колец хвоста дракона, которым тот обнимал правую башню усыпальницы. Понастроят добра, а нам потом с этим разбираться.
— У меня в школе за лазание по канату была стабильная тройка. С натяжкой, — призналась я Рико в главном промахе своей жизни, пока он присаживался на корточки и подставлял мне руки «ковшиком».
— Хватит болтать, лезь.
— А книгу куда?
— Кинь тут. Она тебе не понадобится. Ты заклинание помнишь, из-за кото-р-рого мы с тобой сюда пер-ренеслись?
— Инсомина трашберд сурш?
— Ну мне-то почём знать? Я же не ведьма.
— Почему ты не выдал мне мануал на тему спасения мира?
— Потому что я не думал, что мы зайдём так далеко.
Вот это признание! То есть, Лопух думал, что мы… мы сложим головы, так и не добравшись до крипты? Это было настолько возмутительно, что я мгновенно собралась, отбросила свой фолиант, хотя до этого была уверена, что это будет последним, на что я решусь, и полезла наверх. На Ада старалась не смотреть. Понимала, что если с ним в этот момент случится что-то ужасное, я непременно побегу обратно на выручку волку, даром что из боевых заклятий знаю только парочку, и те не особо хорошо.
— Они пр-ришли. Видишь? Они п-р-ришли! — возликовал Рико, когда мы с ним, оскальзываясь и карабкаясь, лезли наверх. По правде говоря, оскальзывалась только я. Рико, как и полагалось коту, взбирался ловко и быстро, и я в очередной раз почувствовала себя балластом. Гораздо правильнее было наделять легатов полномочиями, при которых они, как горн на заре в пионерлагере, могли поучаствовать в побудке сильных мира сего. Но нет! Эта почётная миссия почему-то легла на те плечи, которые были под это совершенно не приспособлены.
— Кто пришёл? — устало отозвалась я, переступая с шипа на шип, расположенные вдоль всего хвоста дракона. Мне так и хотелось потрогать и понять, из чего они сделаны, но времени на это не было.
— Эльфы. Их пр-ривела Далия.
— Правда? — Я так обрадовалась тому, что теперь мой волк не одинок на поле боя, что едва не свалилась с хвоста. Рико лишь чудом удалось ухватить меня за шкирку и заволочь обратно, пока я краем глаза углядела, как Далия, рядом с которой маячил Олаф, бросилась в самую гущу событий. Оказалось, что пока мы с котом прохлаждались, залезая наверх, к панголам присоединились какие-то чёрные мелкие твари. То ли гиены, то ли шакалята. Их было настолько много, что вся местность кругом нагорья буквально кишела ими, превратившись в тёмное болото.
— Кто это? — пискнула я, продолжая лезть наверх. Если от того, насколько быстро мне удастся оказаться наверху, будет зависеть оказание помощи методом разбуженного Эбениуса, мне стоило поторопиться.
— Побор-рники Филениуса. Впер-рёд.
В очередной раз подсадив меня наверх, Рико с остервенением начал карабкаться дальше, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Внизу бушевала битва, которой бы позавидовали даже осадчики Хельмовой Пади. Я неистово боялась за тех, кто сражался сейчас со тьмой во плоти. Но помочь им могла только одним способом. Я была марой, и теперь должна была исполнить своё предназначение. Спасти Илларос от гибели.
Как бы пафосно это ни звучало.
— Ты уверен?
— Увер-рен. И постарайся увер-риться в этом тоже.
— Прямо в эту дырку?
— Прямо туда, да.
Этот странный, во всех смыслах разговор, происходил под аккомпанемент моего надсадного дыхания и нетерпеливого посапывания Рико. Кот держал меня за предплечье, чтобы я не свалилась с узкого выступа, на котором примостилась, когда мы залезли с Лопухом на самую верхотуру. Оказалось, что самая высокая точка крипты — это закаменелая узкая и высокая то ли труба, то ли гигантская клюка, которая на деле оказалась посохом Эбениуса. Тут я сильно засомневалась в том, что дедуля был обычного росту, но это, если уж на то пошло, было настолько неважным, что я прогнала неуместные мысли прочь.