Шаман развернул кресло к директорату, стянул с себя коробку и уперся локтями в колени, растирая лицо с красной полосой ладонями.
— Чтобы вы знали — при таких действиях кассин не должен быть в движении на арене ни одной минуты, — сказал он.
— То есть? — не понял Бык, растерянно оглядываясь на Ромула, который жадно вытянул вперед шею и раздул ноздри, как гончая, почуявшая кровь.
— Тело должно быть в отключке.
— Но он же не отключался?
— Вот именно, — подтвердил Шаман. — Но есть и еще кое-что, о чем вам стоит знать. Программа перехватила передачу данных между ареной и залом, одно из устройств — наш чип. Но протокол зашифрован и мне этот шифр незнаком.
Ромул побледнел.
— Это точно? — хрипло спросил он, поворачивая Шамана к себе лицом.
— Я не вчера в сниффинге. Кто именно был на втором конце, установить будет трудно, народу до дури.
— А спросить у мальчишки? — быстро предложил Саммю. — Сам он укажет человека, который выходил с ним на связь?
— Обмен информацией был на уровне устройств. В лицо персонально может и не знать. Да и не исключено, что смысл послания он не понял. Начнем трясти — выдадим себя.
— Расшифровка может установить личность?
— На расшифровку нужно время.
— У вас оно будет, — Ромул взглянул на Саммю, тот смотрел перед собой расширенными зрачками. — Никому не говорить ни слова о том, что узнали. Снимите мальчишку со всех боев. Пусть думает, что его победа — самая обычная победа, а расписание просто поменяли. Если захочет из барака прогуляться в Колизей и потереться у букмекеров — не мешайте, только следите.
— Простите, но что все это значит? — не выдержал Бык. — Я как-то не понимаю ровным счетом ничего. Он сделал то, что вы от него хотели? Это дрифт, который нам нужен? Какая тогда разница, с кем и чем он там обменивался в зале?
— Разница есть, — тяжело сказал Ромул. — У нас в зале второй дрифтер. И ему от нашего кассина что-то нужно. Мы должны грамотно подсечь рыбешку.
В словах Ромула Быку почудилось что-то личное и мстительное. Вспомнились и слова, что когда-то он встречался с Шепардом и больше повторять этот опыт не хочет. Была ли это точно такая же неудачная встреча с профессиональным дрифтером, а сейчас Ромул собирается взять реванш — спрашивать было бесполезно.
Шаман ушел распоряжаться насчет перетаскивания техники назад, Ромул тоже испарился, и Бык пожалел, что у Саммю нет лишней банки пива, сейчас она была бы кстати, язык просто присох к гортани. Тень исчез, арену убирали для нового боя, а Саммю все продолжал смотреть вниз на бурлящую толпу, думая о чем-то своем.
— Фактически свернул андроиду шею, — вдруг сказал он, оборачиваясь к Быку. — Надо же, какое совпадение…
— Вы о чем? — не понял Бык.
— Да так, — уклончиво отозвался Саммю. — Не обращайте внимания.
Глава 14. Новые горизонты
С тех пор, как камеры стали делать записи, в кабинете Ромула скопился целый архив, который директорат просматривал в ускоренном темпе. На тройной скорости кассины были куда живее и бодрее того, чем были в жизни. Они бегали, прыгали, махали руками как марионетки, пели веселенькие речитативы, доводившие Саммю и Язмина, присутствовавшего при этом, до приступов истерического хохота.
— Жаль, что в жизни им нельзя прибавить скорости, — выдавил Саммю, отсмеявшись. — Тогда шоу пользовалось бы куда большим успехом.
— Из того, что есть, мы выжали максимум, — отозвался Ромул. — Колизей приносит стабильный доход, теперь нужно подумать о будущем.
Он жестом предложил всем сесть за накрытый стол, который начал выглядеть символом грядущих перемен. На холоэкране сбоку отобразился Хиотис, сидевший со стаканом скотча в руках на шикарном диване, видимо, у себя дома. Бык задумался, почему они ни разу не видели Хиотиса в другой обстановке, кроме домашней, но пришел к выводу, что поскольку его связь с «Кассиновой» не афишируется, то и сеансы он проводит там, где абсолютно уверен в отсутствии посторонних ушей.
— Что у нас с финансами? — обратился Ромул к Хиотису.
Тот с готовностью придвинул к себе пад и отбросил в воздух столбцы цифр.
— Все старые задолженности, возникшие при строительстве Колизея, погашены, — сказал он. — Как видите по расшифровке кредиторской задолженности, ее срок не превышает тридцати дней, это хороший показатель для работающего предприятия, в основном здесь текущая расходная часть и авансирование будущих шоу, просрочки нет. Дебиторка по сравнению с ней мала и находится в стабильном состоянии, сформирована остаточной задолженностью покупателей вашего … э… товара. Меня смущает только наличный оборот «Кассиновы».