Дар хватал душный воздух раскрытым ртом и скреб непослушными пальцами по обшивке своего верного «Харда». Дару казалось, что грудь его разрывают раскаленными клешнями и живое сердце кладут на раскаленные угли. Остатками уплывающего сознания он увидел красивую маленькую девочку на руках ненавистного короля яссов – она смеялась, теребя костяную безделушку на могучей груди, а рядом стояла Ари. Счастливо улыбалась, прижавшись к плечу мужа… Все могло быть иначе!
Из горла вырвался гневный протестующий вопль, но Шакко расслышал только предсмертный хрип. Зелье Сита завершило свою работу точь-в-точь по расписанию. Жуткая дрянь, сначала вызывает агрессию и мобилизует физические данные организма, потом приводит к медленному параличу всей нервной системы.
Вопрос с Желтоволосым закрыт навсегда. Пора вернуться в бар, где поздравляют молодого сианского летчика и уже оттуда отправить сообщение Чугго. Он давно ждет хороших вестей на Яшнисс, но тарисанин лишь сегодня наведался на "нейтралку". Неделя засады окупилась с лихвой.
Отрывок из книги "Лика и Ледяной Рок"
Обняв Лику одной рукой и положив вторую себе под голову, Рок погрузился в воспоминания.
— Мне тогда было лет двадцать или чуть больше, я уже неплохо разбирался в технике, старый Хомм частенько брал меня с собой на вылеты. Правда, берег новичка – оставлял на звездолете, пока сам с парнями глушил конвой.
— Старый Хомм – это твой родственник? Он был бандит? - уточнила щепетильная Лика, нахмурившись.
— Примерно так, - усмехнулся Рок, - старик подлатал меня после одной заварушки и дал возможность окрепнуть в своей берлоге. Видишь вот этот шрам?
Она с благоговением коснулась пальцами неровной белой полосы на правом боку кардарианца. Видно было, что некогда глубокую рану заштопали очень небрежно, будто впопыхах.
— Остался на память от молодецкой попойки - меня пырнули ножом.
— М-да… юность у тебя вышла лихая!
— Некому было наставить на добрый путь. Но Хомм заявил, что я ему нравлюсь, и он слепит из меня честного бродягу. Я как-то сразу ему поверил. Хомм многому меня научил, он свято чтил Кодекс и уважал Снежных Богов.
— А где сейчас твой достойный товарищ?
— Его шуструю «Хетту» разорвали сианские снаряды во время первого штурма Кардарии. В память о старике я поклялся назвать “Хеттой” свой первый звездолет и отомстить за наставника. По-крайней мере, мне удалось выпустить кишки паре предателей. После того случая меня и прозвали Ледяным. Ну, те, кому повезло выжить…
— Ух, ты! – восхитилась Лика, и польщенный ее искренним вниманием, Рок продолжал:
— Когда военные начали оккупацию города, мне и еще группе парней поручили подняться в горы и разбудить ледник. Он шапкой нависал над лагерем сианцев, те думали, что монолит никогда не сдвинется с места, но Карда таит много сюрпризов. Мы сутки шли по тропе, невзирая на метель, с трудом тащили на себе взрывные элементы, а во время привала я смекнул, что среди нас завелась крыса.
— Это значит - предатель? - ахнула Лика, приподнявшись на локте и забыв о дремоте.
— Ага! Тощий Драш начал подбивать людей перекинуться на службу Сиане, видать, военная агентура успела подкупить жадного урода. Я хотел сразу перерезать ему глотку - двое друзей меня поддержали, но мы оказались в меньшинстве. Остальные решили, что бой за наши снега проигран и надо уступить захватчикам, сдать им оружие и положиться на милость сианцев. Хотя бы на время. Не думаю, что парни смогли бы долго терпеть на своей шкуре солдатский сапог. Уроженцы Кардарии очень свободолюбивы.
Ну, что так удивленно смотришь? В каждом гнезде есть свои гнилые яйца…
— У нас так говорят про паршивых овец в стаде, - веско заметила Лика, - а что было потом?
— Очень плохо было потом, - резонно заметил Рок. - Одного моего приятеля сбросили со скалы, другому разбили голову о каменный выступ, а меня загнали в ледяное озеро. Не давали выйти на берег, стреляли над головой. Драш хотел вдоволь поиздеваться, потому что я успел выдавить ему глаз, прежде чем меня оглушили и бросили в воду.
— Ах! И как же тебе удалось спастись?