С тех пор прошла ещё пара дней, и теперь Золаса занимали не загорелые ноги Маранты, которые, несмотря на суровое с ними обращение, оставались маленькими и изящными, а то, как на них смотрел малыш Зигель.
Атаман давно заметил, что парень бросает исподтишка голодные взгляды на его новую подругу, но до сих пор не придавал этому слишком большого значения. Понятно, что она ему нравится. В его возрасте вообще мужчинам, как правило, нравятся все женщины от пятнадцати до пятидесяти лет, и недавние события в лагере, тому наглядное доказательство.
Золас собственно взял с собой Зига для того, чтобы у него немного выветрился из головы любовный дурман, а то так можно напрочь забыть обо всех остальных мужских обязанностях. Но теперь он понял, что сделал ошибку. Молодой самец, вкусивший райский плод, да не просто вкусивший, а впившийся в него всеми зубами, теперь будет ждать, и требовать от жизни продолжения праздника, и это ожидание не должно затягиваться слишком долго, иначе он начнёт вести себя непредсказуемо, будет неспособен полностью контролировать свои действия и решения.
Нда, но делиться с парнем подружкой, Золас не собирался. Он был не против того, что происходило во "Дворце наслаждений", сам не раз проделывал такое и кое-что похлеще, но к Маранте он испытывал особое чувство и не ставил её в один ряд со своими прежними привязанностями.
Эх, надо было оставить в лагере, либо её, либо этого пацана! Развлекался бы себе дальше с развесёлыми девами, наделёнными богатой и ненасытной фантазией. А теперь, что ж, пусть потерпит! Вот заодно и посмотрим, какой он верный и преданный.
К полудню этого дня их ожидала добрая весть – овраги кончились. Правда дорога стала ненамного легче – дальше начинались развалины огромного города, сплошь заросшие деревьями и кустарником. Здесь недолго было переломать ноги. Ровные участки дорог были редкими, по большей части, железобетонные плиты, вывернутые, какой-то невероятной силой, словно нарочно, торчали из земли под крутым углом, образуя искусственные препятствия. Дома выглядели не лучше. От некоторых из них остались только стены, все внутренние перекрытия были обрушены, и сквозь пустые окна можно было видеть небо. Другие лежали в руинах, которые обещали в будущем превратиться в зелёные холмы. Третьи выглядели целыми, но Золас сказал, что там особенно опасно: старая арматура проржавела настолько, что строение может обрушиться в любой момент и похоронить под собой неудачливого искателя приключений.
– Место, куда я вас веду, – объяснял атаман, – отличается от всех строений города. Сработано на века и должно было служить своим хозяевам столетия, но в итоге стало их могилой, что частенько бывает при слишком больших амбициях.
– Что же это за место такое? – спросила Маранта, перепрыгивая через очередную трещину, размером с небольшую пропасть.
– Дворец правосудия.
– Дворец?
– Да, хоть больше это сооружение смахивает на крепость. Это, по-видимому, и помогло ему устоять, когда на город обрушился погодный шквал.
– Какой ещё погодный шквал? – поинтересовался Зиг.
– Страшное оружие способное сметать всё на своём пути. Когда-то люди забрасывали друг-друга особыми бомбами, после которых на земле невозможно было жить. Но оказалось, что это слишком опасно и расточительно. Опасно, потому, что действие такой бомбы могло отразиться на том, кто её применил, а расточительно, потому что никакого толку не было от завоёванных земель, если они отравлены на несколько веков вперёд. Вот тогда и придумали способ убивать врага с помощью сил природы, разрушая его города, но, не повреждая землю. Овраги, которые мы прошли, сделаны молниями, а здесь поработали ураганы и ещё что-то, о чём остались очень противоречивые сведения.
– Что же это такое?
– Нечто, убивающее людей в огромных количествах, но не оставляющее на теле ни царапины. Один старик, который был когда-то учёным, но во времена моей молодости уже впал в маразм, долго и путано объяснял мне что-то о резких скачках, какого-то давления, которое есть и в людях, и в воздухе, но я тогда ничего не понял. Важно то, что жители этого города погибли за несколько мгновений и совершенно безболезненно, пока разъярённая стихия кромсала их дома. Здесь повсюду можно найти человеческие кости. Кстати, мы пришли.
Золас указал на нечто странное – посреди обширного, но какого-то бугристого поля лежало нечто, напоминающее крышу здания, вросшую по краям в дёрн.
– Что, это и есть твой "дворец"? – недоумённо спросила Маранта.