Да, они спускались почти вслепую. После солнечного света, то неяркое освещение, которое давали древние лампы, поначалу показалось им кромешной темнотой. Зато теперь, повсюду полыхали замысловатые светильники, превращавшие этот подземный дворец в совершенно сказочное место. Стены зала были отделаны порфировым камнем, что, несмотря на строгость убранства, выглядело вызывающе роскошно. Зато пол из светлого полированного мрамора был покрыт таким толстым ковром пыли, что ноги путешественников совершенно утонули в нём.
– Обуйся. – сказал Золас, обращаясь к Маранте. – Здесь на полу полно стёкол и битого камня.
На сей раз, девушка повиновалась без споров.
– А это что такое? – спросила она, указывая куда-то в дальний конец помещения, где вдоль стен слева и справа поднимались вверх две широкие лестницы.
Зиг проследил за её движением и волосы, в очередной раз, шевельнулись у него на голове! Между этими лестницами, образующими на высоте нескольких человеческих ростов широкую площадку, стояла великанского вида женщина.
Она была вдвое выше самого высокого из людей, каких видел юный разбойник, глаза её были завязаны, а в руках она держала длинный меч и весы, вроде тех, что используют на рынке седые носатые менялы, с которыми нельзя иметь дело человеку неопытному, если он не хочет остаться без денег. Одета эта женщина была во что-то просторное, ниспадающее до земли тяжёлыми складками, так, что из-под них виднелся лишь кончик ноги обутой в сандалию, а на голове у неё красовалась замысловатая причёска.
– Это статуя, изображающая правосудие! – пояснил Золас, как-то странно поморщившись. – Она должна была показывать, что правосудие относится ко всем одинаково, невзирая на лица, (об этом говорит повязка на глазах), что оно взвешивает поступки людей и карает их по мере вины. Я же понимаю значение этих символов так – "Посеку вас всех не глядя, взвешу ваши потроха!"
– Почему? – спросила Маранта, но казалось, что она задала этот вопрос машинально.
– Потому, что те, кто поставил здесь эту статую, как и их предшественники и последователи, никогда не судили людей, "невзирая на лица". Всегда тот, кто был знатнее и богаче, имел вес и положение в обществе, обладал большими шансами быть оправданным за совершённое деяние, чем никому не известный бедняк. Что же касается взвешивания людских поступков, то во все времена судьям было совершенно наплевать, виновен человек на самом деле, или не виновен! Дело было даже не в том, что подсудимый мог или не мог дать взятку судье, хотя это тоже имело немалое значение. Сама работа судьи оценивалась по тому, какое количество народа ему удалось признать виновным, понимаешь? Чем больше, тем лучше! Какой тут может быть разговор о справедливости, когда за большее количество обвинительных приговоров ему выплачивалась специальная премия? Зато насчёт того, чтоб наказать того кто попал им в руки, эти господа были настоящими мастерами! Калечили людям судьбы, оставляли без средств к существованию, без крыши над головой, превращали их жизнь ни во что! Ну, совсем, как в королевстве миляги Лоргина, только масштаб был иным. Оглянись вокруг! Представляешь, что они для себя отгрохали?! Здесь десятки залов, в которых можно вести одновременно множество заседаний. Настоящая мясорубка! Или, хотя бы, вот это…
Золас подошёл к статуе, протянул руку и щёлкнул ногтем по клинку меча. Раздался мелодичный металлический звон, эхом отозвавшийся под сводами зала.
– Настоящий! – пояснил свои действия разбойник. – Представляешь? Они вручили статуе настоящий меч! Правда он такой тяжёлый, что с ним никто из людей не сможет справиться. Но сталь отменная, и если захочешь прикоснуться к лезвию, то будь осторожна – острый, как бритва! Спросишь, зачем всё это? Чтобы боялись, вот зачем! Страх правил миром мудрецов, выстроивших город там наверху. Создатели хитроумных машин и приборов, строители прекрасных зданий и огромных городов жили в постоянном страхе! Это было выгодно тем, кто управлял государствами той цивилизации, так им управлять людьми было легче, и никто не желал понимать, что закон и порядок надо поддерживать не страхом, что общество следует строить и содержать так, чтобы сама мысль о преступлении не могла прийти людям в голову! Но, нет! Они предпочитали, содержать целую армию подонков в судейских мантиях, а ещё несколько армий палачей, вертухаев и прочих карателей! Эх, что там говорить! Хочешь знать, что из всего этого вышло? Поднимись наверх и посмотри вокруг на то, что осталось от мира, который построил такое правосудие!